指引，却该从哪里出发是好？半壁崖下无路可达，又无地图，所以只能凭感觉择条最近的路

    前往。她见半壁崖面向西南，心想：此行自也必往此方，顿时豁然开朗，当下西行。

    起初，她总想着兰草坠崖，一定在荒芜的僻静之地，于是便往深山密林里钻。在深山里耗了

    半月有余，却未发现兰草踪迹。当下改走官道，一路沿途打听白衣赛雪、青丝及踝的绝色女子

    。白衣女子好寻，可长发及踝的绝色女子就少见了。只是她寻人心切，只要旁人说出有一分

    跟兰草相似的，她便去寻访，每次都失望而归。还好她性子素来温和，除了失望，也并不着

    恼。一路走走停停，已耗了近三个月时间，到了苗疆，天气渐寒，已是初冬。

    三月间，除了旅途困顿，倒也太平无事。

    这日，她夜宿一农家，赶了一整日的路，体虚力乏，头刚一沾枕便入梦。半夜，耳边隐隐传

    来小女孩儿嘤嘤的哭声，她起身仔细一听，却是从吊脚楼上传出的。

    那女孩儿边哭边喊：“娘……娘……你醒醒呀。”

    丁香下床，走出茅屋，推开虚掩的大门，摸索着上楼。只见那小女孩儿伏在床榻边，清冷的

    月光下，一位苗疆妇人面色如雪，微张着嘴一动不动。小女孩儿听到脚步声，回过头来，见

    是丁香，用苗语对她哭诉：“叔叔，你快来看看我娘，她，她死了。”

    原来改走官道不久，她便在途中遇到登徒子觊觎她美貌，那市井之徒哪能奈何她？被她三拳两

    脚打跑。自那后，为了方便，她便扮成男装赶路。在这户人家投宿时，因为家无男丁，所以

    女主人让女儿安排她到院中的小茅屋歇息。丁香上前把手伸到那苗家妇女的鼻头下，发现还

    有微弱的呼吸，心底松了一口气，用略生硬的苗语安慰那个小女孩儿：“乖，你娘没事。”

    “可是，她吐了好多血，娘是不是要死了？”女孩儿指着丁香的脚尖道。她低头，才发现自

    己脚下的土地已一片暗红。

    “没有请郎中来瞧瞧？”看她家的屋内摆设，也不算太贫穷，不至于请不起郎中。

    “我娘是中了自己的蛊毒，郎中是看不好的。只有娘自己才知道解毒的法子。”自己下的蛊

    毒？丁香望着那妇人的侧脸，心底无比惊怵：自入苗疆以来，听到过无数关于蛊毒的传说，

    但自己给自己下蛊，却还是头一遭听说。是什么原因让她自己给自己下蛊？

    “自己中的蛊？你娘为什么要给自己下蛊？”

    “因为我爹，娘是……”女孩儿说到这儿眼圈又一红，吸了吸鼻子，正准备说下去……

    “麻夏……”丁香回头，只见那苗妇已睁开眼，双瞳里射出精光，完全不似一个病入膏肓的

    人。丁香知道，会巫术的人，眼睛都那般炯炯有神。

    “娘，娘，你醒了？你吓死夏儿了。”麻夏一头埋进她怀里，双手紧紧环住她腰，生恐她再

    度昏死过去。

    “夏儿乖，娘……娘这不好好的吗？咳咳……”她拍着女儿的背抚慰她，抬起眼睑，对着丁

    香微微颔首，脸上的笑容虚弱得仿佛随时都可以消逝。她腾出搂着女儿的左手，从枕下摸索

    出一块血玉，唤着女儿的名字：“夏儿，这，这是娘出嫁时，你姥姥给我惟一的嫁妆……娘

    ……不孝，对不住你姥姥，她再不认我这个女儿了。娘要是去了，你就没有可以依靠的人了

    ，凡事都得自食其力，娘……”

    “娘，夏儿不要听，不要听……娘不会死的，不会，呜呜……娘，你解了蛊毒好不好？”麻

    夏把血玉推开，搂着娘亲放声大哭。

    “夏儿，做人……做人不能言而无信，当初，我舍却一切皆为了他。与仇家结亲，让族人蒙

    羞，我自己种下的蛊，立下毒誓，他都忘了，可我没忘……这蛊，是娘必受的。”她一口气

    说完这些，已累得喘不过气来，只得闭上嘴，好久才缓过气来。

    “娘……呜呜……”

    “姑娘，我求你一件事。”她不再理会女儿，扭头乞求丁香。

    “啊？姑娘？”丁香一愕，未料她已识穿自己是女儿身。

    “呵呵……”她虚弱地笑了笑，接着道，“白日里我虽未见你，却听到你的声音，便知你是

    女儿家。只是夏儿说你是男子，我心里明白，可怕有些人犯糊涂，他虽负了我，可我绝不落

    人口舌，就是死也得清清白白。”

    闻言，丁香恍然大悟，知她是害怕蜚短流长，从母女简短的对话中，已隐隐猜到是她丈夫负

    了她。蛊既然是自己种下的，那必知道解法，对女儿不舍却又不肯解毒，难道，誓言比一己之命

    还重要？再说，他已负了她，为什么还要独自遵循？丁香从小在沁香谷长大，从未领略过情爱

    ，哪能明白那苗妇的感受，心里甚是好奇。正欲开口，只见那苗妇眼色迷离，嘴角挂着一丝微笑，似

    已陷入昔日的美好里……到嘴边的话硬生生咽回肚里，呆呆地站在那里。

    过了许久，那苗妇长长叹了口气，挪了挪身子，清辉的月光打在脸上，两

    行清泪泛着灼灼白光顺着脸颊滑进颈窝，嘴角的笑意还未隐去，让人觉得悲苦异常。

    “娘，不哭。”麻夏伸了小手，仔细为娘亲拭去腮边的泪痕。那苗妇本已止住泪水，眼见女

    儿懂事的样子，泪又汹涌而至。两人相拥而哭，丁香在一旁望着，不禁想起死去的鸢蓝和生

    死未卜的兰草，也忍不住落下泪来。

    那苗妇好容易收住泪，乞求丁香：“姑娘，我去了，夏儿就托付给你了，她年纪虽小，却聪

    明懂事，你就当她丫头般使唤。她有个依靠，我也就能安心地去了。我要强一生，从未求过

    人，盼姑娘能答应我。”