相传春秋战国时，孔子为儒家，孙子为兵家、老子为道家……诸子百家皆有传世学说。其实还有一位文章大家叫文子。他是老子的弟弟，特别擅长做文章，与孔子不相上下。他集百家之长写就一部皇皇巨著，叫《文子》，被当时的文坛奉为圭臬。人们称他为“文圣”，与“孔儒”齐名。

    后来人们发现文子生性好淫，暗地里到处拈花惹草，日子一长，就被人知道了。大家很不齿他的为人，讥讽地称他为“嫖家”。孔子门下仅弟子三千，而文子门徒众多，遍布天下，都继承了祖师的衣钵，人们称之为“嫖客”。平心而论，当时的“嫖家”之名是远胜于“儒家”的。

    太史公司马迁作《史记》，写到这段历史时，反复考虑，最终以“嫖家”之称不雅，更怕影响后世文人，就把文子剔除在诸子百家之外，禁传于世。司马迁妙笔定论，顺水推舟地把“孔儒文圣”阐述为儒家尊孔子为文圣，文氏一脉就这样渐渐泯没了。但文子的门下却不甘心，暗地里尊祖师为“文圣公”，徒子徒孙代代不绝，且陋习不改，就想尽文辞粉饰自己，打扮成多情种子，讳言“嫖客”二字，想方设法把这个名头转嫁了出去。所以后世文人多流连于青楼，却谓之“风流才子”，寻常人等出入娼家，就成了“嫖客”了。

    很多人都把这段历史当成一个传说，只有访幽探秘的专家学者，拂去历史的尘埃，考证当年的遗迹，至今仍能在浩如烟海的典籍中找到《文子》一书。

    在文氏家族内，还有一个颇为神秘的传说。据说当年文圣公寿终正寝时，曾留下一卷秘籍，得之者小则养家糊口，安身立命；大则出将入相，功名富贵，唾手可得。

    文亦凡小时候就听到过这个传说，中学毕业后娶何素芹为妻，生活极其困窘，也时常想起这个传说，除了天马行空地幻想一番，心底里从未当真。直到有一天父亲把他们夫妻招到跟前，郑重其事地要他向祖宗行礼时，文亦凡才知道这个传说竟然是真的。

    那是一个深秋的黄昏，暮色里的文家小院，透着一股说不出庄严、神秘。文亦凡和何素芹被父亲文鸿远从学校里召回来。何素芹正满腹怨气，本不愿回来的，被文亦凡好说歹说才勉强跟来，打算借机给公婆一些脸色看，谁知一进院门就被这肃穆气氛慑住了。

    院子里打扫得干干净净，客堂里的八仙桌被抬到院当中，桌上供起了猪头三牲，燃起了红烛，点起了高香。文鸿远穿上只有新春佳节才穿的新衣服正襟危坐，母亲正在灶间轻手轻脚地忙活，一声不吭。

    文亦凡虽不迷信，但乡俗却是要遵的。只是非常纳闷：今天既非烧化纸钱的鬼节，也非三代亡人的忌日，这算是供哪一门的菩萨？

    何素芹知道，这是乡间最神圣的时刻，连邻居村民也要远远避开的。她纵有天大的不满，也是不敢唐突的。

    文鸿远示意儿子儿媳坐下后，用一种从未有过的口吻缓缓道：“素芹来到我们家已经三年了，亦凡嗜好文墨，不会持家理财，累着你过苦日子。你们过不好，做父母的心里也不是滋味。今天是决定你们未来命运的日子，你们好好听着。”

    文亦凡与何素芹对望了一眼，不知运从何来。蓦然想起，父亲这一年多来时常去看他们，老想说什么，每次话到嘴边又咽了回去。自己的落魄让父母担忧，文亦凡常常惭愧无言。今天看来，老父亲早就有什么郑重的话要告诉他们了。

    文鸿远道：“你们都是读书人，对历史自然非常熟悉了。我们文氏家族在历史上也是声名显赫的。民族英雄文天祥、风流才子文徵明想必一说你们就知道。可我们的老祖宗你们就未必知道了。他曾经是有名的文章圣手，不比孔夫子差。”

    文鸿远将一个遥远的传说叙述得神圣而又神秘。沉重的鼻音此时听来空灵而又极富穿透力。文亦凡的眼前幻灭着一个神奇家族千百年的兴衰史。父亲说到文氏一支迁徙到丰河桥这段时，文亦凡一下子觉得历史是那样的近，近得仿佛就是昨日。

    文氏家族后代分布很广，楚河县这一脉原籍在广东佛山，明末清初丰河桥建镇时迁来的。那时，楚河县叫淮洲。这里民风喜武，文事不举。文氏族人承继先人遗风，兴办书院，开启民化，造福桑梓。到了清乾隆年间，这里已是文风鼎盛，书院广布，私塾如林。读书人没能进入仕途的，大多就挤进这个行当里。要在这个行当里立足谋生也得有点真才实学才行。加之历来文人相轻，这就引起了竞争。

    谁也说不清从什么时候开始，州里出现了一个叫“挎花篮”的规矩，就像武林中人打擂台、踢场子。谁要想在全州出文名，让大家承认你肚里的学问，可以挎着花篮一家家拜馆，与馆师对对子、赛诗词、比文章，称为“挎花篮先生”。如果能挎着花篮走遍全州无敌手，即为“文魁”。也有这样的情形：哪个秀才看中某个馆子，也可以去送花篮，如同下战书，被送的馆师是不能拒绝的。否则便要被人耻笑，那是没有颜面做人的。只有接受挑战，赢者坐馆，输者走人。据说真正挎着花篮能走过全州的，百余年间也不过寥寥数人而已。四大姓中唯有文氏一族出了一位了不起的文魁。他排行老四，大家叫他文四爷。

    其实文四爷年轻时读书是很不上进的，经常被老族长打板子。与他相好的女子的爷爷是一个老私塾先生。女子父母双亡，就爷孙俩相依为命，靠教几个学生勉强度日。有一年，一位落拓秀才挎着花篮上门挑战，老先生推辞不得，只得仓促上阵。两人对对赛诗，从日出比到黄昏。眼见落拓秀才才高一筹，老先生败局已定，老先生的孙女就站了出来要文四爷代爷爷应战。按规矩不可以。落拓秀才便提出一个条件：他输了，从此不再到这个行当里混；他赢了，女子就得嫁给他。这个馆子是她爷孙俩唯一赖以活命存身的地方。输了，就没法活。女子一咬牙，答应了下来。当时落拓秀才到底出了些什么样的对子，设下了什么样的圈套，已没有人记得了。反正文四爷输了，输得很惨。丧魂落魄的文四爷从此发愤读书，立誓要把花篮挎遍全州。老族长见他浪子回头，就传给他一本秘籍，让他潜修苦练。他如获至宝，笔下功夫果然突飞猛进。后来终于如愿，成了全州的“文魁”，也是“四大姓”中唯一的一位文魁。

    文鸿远见儿子儿媳听入了迷，慈祥地看着他们，道：“这本秘籍就是文家世代秘传的文圣公宝典《文氏春秋》。你们知道这位文四爷是谁吗？他就是你们的爷爷，我的父亲啊。”

    文亦凡颤着声音道：“您是说……这本宝典在你手里？”

    文鸿远郑重地点点头：“是啊！孩子，这本秘籍就在我手里，为什么一直没有传给你，这里有一个关节。祖宗传下话来，说这本秘籍既可振兴文坛，也可扰乱文坛。文氏后人不得轻易修炼。历来不少大文人都曾从中学得高妙笔法。有的人流芳千古，有的人遗臭万年，有的人贫困窘迫，有的人大富大贵……就看人怎样用它了。因有祖宗遗训，文氏后人从不轻易翻开它，所以历史上文姓大文人极少，最著名的只有两个，一个是爱国诗人文天祥，一个是风流才子文征明。我从没有打开看过，也不想让你从文，因此一直没告诉你。现在你这样痴迷文学，也罢，今天就索性传予你。是成芳名还是得臭名、是享富贵还是乐清平全凭你一念之间。”停了一下，又看着何素芹道，“俗语说，成功的男人后面都有个了不起的女人，亦凡走哪条路，全在于你了。你们来——”

    文鸿远把文亦凡何素芹引进灶间，母亲已把里面的锅拎出来，灶膛里的草灰也清得一干二净，连灶底的砖头也起了出来。