湘决然一笑：“不必……任何一个鲛人都该这样做……”

    她空荡荡的眼窝里有泪水沁出：“不必谢我……请、请感谢那些为了如意珠牺牲的战士吧……这次去西荒的战士，除了我，没有一个人回来……”

    泪水从她血肉模糊的脸上接二连三落下，化为圆润的珍珠：“寒洲、寒洲那个傻瓜……连尸首、尸首也找不到了——海皇，请您、请您记得他们的名字，为他们祈祷。”

    苏摩轻轻颔首，伸手扶住她摇摇欲坠的身子。

    湘的手臂再也没有力气，就这样靠在苏摩的臂弯里，却坚持用仅剩的右眼紧紧注视着他，欣慰而疲倦：“现在我可以死了……但……但……我会在天上，和寒洲他们一起，一直看着……看着……”

    她不再勉强压制自己的伤势，开始剧烈地咳嗽，眼神渐渐涣散。

    “不要说话，”苏摩蓦地低下身，将手覆上她的顶心——她身体竟然是炽热的，完全不同于鲛人该有的冰冷恒温，仿佛有火在身体里静默地燃烧。

    那是沧流冰族投放在赤水里的毒，一路上已经侵蚀到了她心和肺。

    “海皇……不必了。”湘却是一挣，脱离了他的掌心。

    她全身被绑带裹住，露出的肌肤溃烂不堪，仅有的一只右眼也混沌不清——这个曾经在毒河里泅游百里的鲛人战士，已然将所有的美丽和健康在回程途中消耗殆尽。

    她呼吸微弱，却依然带着烈烈的性情：“海皇，我知道自己要死了……能把如意珠亲手交给您，我足以瞑目……请不必再为我费心。”

    她惨然一笑：“这样重的伤，就算活下来，也只是个废人。”

    苏摩默然——的确，以她目下的情形，既便要强行救回、也需要耗费极大的力量。

    “你有什么愿望？”他低下了头，聆听她微弱的话语。

    “我的愿望？……”湘眼里露出遥远的回忆神色，喃喃，“有两个……一个，在寒洲死的时候，已经永远终结了……而另一个……另一个……是——”

    她忽然用力握紧了苏摩的手臂，独眼里露出雪亮的光，几乎恶狠狠地瞪着他，厉声：“海皇！你应该知道另一个是什么！——我、我会在在天上，一直一直看着！别让我、别让我……不能瞑目！”

    苏摩垂眼看着那张被毒泉毁坏的脸，眼里露出某种复杂的表情。

    “好。”终于，他轻声道。

    那个字一出口，他心里微微一沉，仿佛知道这个许诺后羁绊便会再多一层。

    “那就好……我没有别的愿望了……”湘喃喃，心里一松，生命的气息也急速散去，“也许，我需要的是忏悔。那个空桑人的剑圣……她、她明明可以，咳咳，可以在最后一击里杀我，却没有……她……”

    她苦笑起来，刚刚动摇的眼里乍然闪出冷厉的光，摇头：“不，我不忏悔！”她断断续续地大笑，抓紧了苏摩的手，低声：“海皇……海皇，我虽杀不了那个破军少将，却、却……能让他比死更难受啊……知道么？那个杀人者也会哭呢。”

    “破军？”苏摩低声重复了一遍这个名字。

    ——这个名字背后，似乎蕴含着一种强大的力量。

    “海皇，您要小心破军少将，还有空桑人……”湘的声音渐渐轻如梦呓，“我、我该去寒洲那里了……我一生都在战斗……也、也该睡一会了。”

    “睡吧。”苏摩眼里转过一线光，缓缓翻过手掌，印向她顶心，“谢谢你，湘。”

    他的手心里凝聚了强烈的力量，可以在触及的一瞬间让这个鲛人毫无痛楚地解脱。

    那一支蜡烛终于渐渐燃尽，黑暗的密室里，只有冥灵女子身上的淡淡光芒浮动。苏摩低头看着渐渐死去的湘，手里握着那颗染血的如意珠，眼神平静。

    ——又一个战士要回归于天上了……

    自从他踏入云荒起，就不停地看到有同族死去。

    为了一个缥缈虚无的复国之梦，竟有那么多鲛人不顾生死地为之搏杀——甚至，不顾一切地将他也一起拉入，用无数的羁绊将他拖入了这个牢笼，逼得他不得不与之生死与共。

    门外传来轻轻的叩门声。

    “海皇，”湄娘拉开了密室的门，在门外匍匐行礼，语音急切，“湘怎么样了？她本想直接从镜湖入海口游回复国军大营的，可我看她实在是无法支撑了，只能派出文鳐鱼冒险传讯——幸亏遇到了您，这一下湘有救了！”

    “……”苏摩没有回答。

    “请您救救她！”仿佛明白了海皇的沉默暗示着什么，湄娘一惊，重重叩首，“湘是为了绝密任务而弄成这样的……她为海国牺牲了一切，请您救救她！”

    “不要随便和人说‘求’这个字——哪怕是对海皇。”苏摩忽然开口，只是一抬手，右手无名指上的银戒咔一声打开，里面滚落一颗小小的药丸，“湄娘，我可以答应你的请求——但是，你必须对我发誓，星海云庭再也不能用‘化生’的法子来对待同族。”

    湄娘一震，仿佛心底也是有愧，低下头去：“是，谨遵海皇之命，湄娘再也不敢了。”

    她低眉叹息，喃喃：“其实我何尝想如此——只是，要在叶城立足，实在是太难、太难了呵……海皇，为了弄到军需的金钱和物质，我造了很多孽。”

    “给她。”苏摩没有再就此说下去，只是冷然摊开了手——那颗药是金色的，在黯淡的室内发出耀眼的光，逼得人无法睁开眼睛。湄娘惊喜交加的握住，心知那必然是极其珍贵的东西。