“用我的血，服下去——大约可以保住一条命。”他从楼梯上飘然而下，再不回头。

    他看到白薇皇后已然在楼下的庭院里等待着他，然而走到二楼的时候，他又停顿了一下——楼道里充斥着一个声音，几乎撕破了人的耳膜。那个尖利的声音在不停的呻吟和哭泣，剧烈的喘息，撕心裂肺。

    那，是昨夜品珠大会上，那个叫泠音的小鲛人的声音！

    细细听来，那个哭泣嘶喊的声音一直在变化，逐渐变得尖细和清脆，显露出女性的特质——想来，那一场“化生”，也已经开始了吧？

    “她怎么了？”白薇皇后动容。

    “是化生……”苏摩喃喃，“已经进行到一半了。”

    “化生？”

    “就是变身。”他漠然回答，“被药性强制进行的迅速变身。”

    “什么？！”白薇皇后怔住，不可思议。

    ——和陆地上所有种族不同，鲛人出生之时并没有性别，成年后才出现变身。而变身乃由天性决定，所需时间也极长，怎么可能一夜之间被药性强制改变？

    “你们空桑人无所不能。”苏摩并没有驻留，沿着楼梯继续往下走，冷冷地讥诮，“海国覆灭后四千三百一十七年，华熙帝命太医院研制出了‘化生’配方，将一名他宠幸的鲛人强行变成了女子——从此后，鲛人最后的自由也不复存在。”

    白薇皇后却怔在了原地，脸色渐渐苍白。

    “幸亏‘化生’所需药材极多极昂贵，每配成一池药汤需耗费五十万以上金铢，远超一个普通鲛人的身价——是以施用的机会也不多。”苏摩已经回到了大堂，看着那一池已经冷却的滑腻“香汤”冷冷道，“除非是，象今夜这样的品珠大会。”

    他缓缓在池边俯下了身子，将手探入那一池浸泡的药水，有些苦痛地闭上了眼睛。

    那样熟悉的气味……毒药一般的刻骨铭心。

    多少年了？多少年前，自己也曾被浸入过同样的地方？

    “你知道么？最初，青王买回我，其实并不是为了把我送到白塔上——而是为了把我献给承光帝。”

    青王从集珠坊买回了他，震惊于少年鲛人罕有的容貌，于是便有了将这个绝世美人变为女子、送入后宫以博帝王欢心的打算——然而不知什么原因，在化生池里浸泡了整整三日三夜，这个鲛人少年却始终并未出现任何变身的迹象！

    无计可施的青王其时并不知道、甚至那个少年鲛人自己也不曾明白，正是体内潜藏着的海皇血脉令最昂贵的药方也失去了效果。

    在暴怒之后，青王最终不得已放弃了这个计划，转而打起了另一个算盘——三个月后，一名盲人鲛童怀抱着傀儡，被引到了白塔顶上的神殿，沉默而桀骜地站到了十六岁的白族太子妃面前。

    空桑的历史、甚至整个云荒的历史，也因为这个阴毒计谋的诞生而改变了方向。

    已经过去了多少年啊……所有和此事相关的人都化为了枯骨，他自己也已经脱胎换骨——可为什么当时那种恐惧、不安和愤怒，却仿佛地火一样在心底燃烧着，不曾熄灭分毫？

    那一瞬，苏摩双眉微微蹙起，眉心的刻痕里有黑暗依稀蔓延。

    楼上泠音的惨叫还持续地传来，尖利而凄惨，带着痛不欲生的颤抖，仿佛有无形的利刃正在逐步剖开身体——

    那苦痛的声音仿佛是某种召唤，令他不知不觉就回想起了无数往事，内心的罪恶感却再度涌现——他虽然抵抗住了残酷的“化生”，却最终还是为了一个空桑人而变身。

    怎能？怎会！如果可以，他真想杀了那个软弱的自己！

    苏摩怔怔站了片刻，仿佛内心的翻涌越来越激烈，终于不可忍受地抬起了手，霍地按住了眉心那个火焰状的刻痕。无形的引线一瞬间透入了自己的颅脑，仿佛要绞碎脑海里的一切。

    每一次，每一次，在看到这些与自己黑暗过往相关的一切时，内心那一片黑暗潮水都要剧烈地翻涌，滔天的巨浪似乎要从内而外的把他吞噬！他极力忍受着那种分裂似的痛苦，不让自己的咽喉里流露出一丝声音——阿诺，就此消失吧……不要再出来了！

    求你不要再出来了！

    ―

    叶城的黎明是静谧的，只有风在空荡荡的街巷里游荡。整个喧闹的城市仿佛在彻夜的狂欢后终于感到了疲惫，在黎明到来前沉沉睡去，只留下一地乱红狼藉。

    星辰隐没，月已西沉，东方出现了微微的鱼肚白。

    通向水底御道的大街上空无一人，脚步声由远而近响起，两个人结伴匆匆而来。都是一色黑色大氅，风帽遮住了眼睛，只有发梢在风中微微拂动——都是极其美丽的颜色：

    一个是蓝色，一个则是银色，仿佛这个黎明的晨曦。

    “还来得及。”远远地看到御道入口，白薇皇后舒了一口气，这时才有空侧头看着他，“苏摩，你没事吧？刚才——”

    “我没事。”苏摩冷冷截口道，脸色苍白。

    眉心那个火焰状的痕迹深不见底，细微处仿佛通向颅脑深处。这个傀儡师出身的海皇身上，始终无法摆脱某种黑暗气息，只怕终有一日会无法控制——特别是和白塔顶上那个人对决之时。

    都是风驰电掣的速度，只是一转眼便已经到达叶城的北门。此刻城门口已经有了三三两两的人，都是准备从叶城进入帝都的。

    抬头望去，城门尤自在黎明前的晨曦里紧闭着，上面结了一层薄薄的霜，在十月的晨风里散发着凛冽逼人的气息——精铁铸造的城门厚达三尺，壁立十丈，即便是用火炮近距离攻击也不能轰开，千年来一直扼守着通往帝都的唯一路径，号称伽蓝城的咽喉。

    “怎么还不开？”等待的队伍里有人已经嘀咕，“平日里寅时就开门了的啊。”

    “是啊，现在寅时都过了三刻了！怎么一点动静都没有？”

    “奇怪了，”一个经常进出帝都的人嘀咕起来，看了看城上，“不但号角没响，连卫兵都没出来巡逻——莫非，昨天晚上帝都里面出了什么事？”