罗三娘咯咯笑道：“大姐啊，小妹怎会不知道呢，只是你的葛郎要我暂时晚些想起来，小妹又没有学会撒谎，唯有假装向大姐讨教一二了。”

　　两人各逞心机、唇枪舌剑之际，红雾已然下沉到罗三娘大腿以下，此时随着红雾逐渐下沉，罗三娘腿边慢慢现出一颗头来，一头黑发作书生装束，正是毒手书生葛通。

　　桑姥姥蓦然醒觉，拐杖一提一顿，飘身急退，直退出红雾笼罩范围，却仍无异样。桑姥姥心下愈惊，拐杖急点，复又飘身而上，右手在腰间一撤，抖出一条丈余软鞭，鞭稍顺势缠住了葛通头颈，厉声道：“负心贼，你对老娘做了什么手脚？”

　　葛通闭目不答。罗三娘格格笑道：“大姐，大姐啊，你且看看你的保命拐杖与平时有什么不同？不过小妹估计你一时半会也看不出，虽然你平时拐杖从不离手，不过现在这根拐杖实在长得太离谱了点，你用顺了的那根要短得多吧？难怪大姐居然还没有发现保命拐杖出了什么异状。哈，咳，……”

　　说到后来，身子一颤，终于支撑不住，缓缓坐了下去。此时红雾已然下沉到了她膝盖以下，葛通盘膝而坐的身形也露出了一大半来。稍远处，葛通夫妇一众弟子，推挤着倒伏在红雾之中，均已人事不醒。

　　桑姥姥早就收回软鞭，阴沉着脸急急查看手中拐杖，查了半晌却一无异状。于是阴着脸一会看看拐杖，一会看看葛通夫妇，鼻中不断冷哼，却不说话。

　　当此关头，她仍是小心翼翼，不忘倚在拐杖上，悬浮在红雾上方，双脚始终不伸入半点进入红雾之中。只是无形之中，已然流露出了远离手中拐杖的心思。

　　葛通伸手接住罗三娘，扶罗三娘在自己身侧坐好，回首向桑姥姥哑声道：“大姐，你还是老脾气，既怕拐杖当真有了问题，又不舍离得远远的，欣赏不真切我夫妇毒发的痛苦之态。只是，师父，难道你忘了你曾经说过，这天下若有人能研制出失传的玉晓流，这人必定是你的得意徒弟葛通。”

　　桑姥姥失声道：“玉晓流？负心贼，你研制出了玉晓流？”手中一颤，差点握不住拐杖。急急拧腰沉腕，稳住身形。

　　定了定神，桑姥姥突然尖声大笑起来：“负心贼，你骗我，你怎么可能研制出玉晓流？你是想骗我沉不住气之下握不住拐杖甚至扔掉拐杖，跌进千红瘴里来吧？哈哈，哈哈，负心贼，老娘怎么可能上当？”

　　葛通淡淡地道：“玉晓流无色无味，最奇处不受风向限制，不溶于任何液体，包括人体胃液、血液、唾液，而若不溶解，毒性便不发作。故而虽然威力绝大，却等同无毒。十年前我研制出来之后，虽确定就是玉晓流，却苦于找不到毒性催发途径，无法验证。三年前，突然思及古人为何给此毒作此命名。如此，居然让我想通原委，原来要催发毒性，关键在于一个‘流’字。”

　　“流？”桑姥姥喃喃自语。

　　“不错，‘流’正是此中关键。”葛通答道，然后话锋一转，“师父，你可知命名中又为何用‘玉晓’二字？”

　　桑姥姥怅然摇摇头：“那是什么缘故？”话至此处，葛通已然研制出玉晓流，那是无疑的了。只是这老妇极是执着，虽神态怅惘，仍不肯放弃拐杖、踏进红雾之中。红雾在下沉至离地寸余时，颜色浓得就像一汪鲜血，在地表缓缓漾动，却不流散，已然好一段时间。

　　东方好一边听着，一边凝神细查，此时终于发现红雾正在极其缓慢地潜入地里，只是红雾极浓极重，照此速度，恐怕得等到两三天后方能消失了。

　　葛通神情却更显怅惘：“三年前，我隐隐发现此中玄奥，一路深究下去，却才发现，药谷所奉毒宗，名虽为毒，其实毒术却原来不过只是本宗末道，本宗正道却正是今日被视为末技的养气功夫。”

　　葛通长长一叹，续道，“玉晓流本不是作为毒物利用，而是作练功之用，之所以命名为‘玉晓流’，不过是此物正好用以辅助练习本宗一桩就叫‘玉晓流’的已然失传的神功心法而已。心法究竟如何玄奇，神功究竟如何神妙，本宗现已无人能知，然而只要想到如此神奇的毒物，居然不过仅是作为练功之用，便可见一斑了。”

　　说至此处，葛通又是长长一叹。

　　桑姥姥问道：“既然如此，你又是怎生得知催发‘玉晓流’毒性之法？”

　　“本宗典籍虽多已失传，然而本宗却有一部分典籍流落在外。或许正是流落在外从而天下印行售卖之故，反而保存最是完整。当日我本已绝望，决心忘掉这件事，便出门赴江南办一件事，借此淡化此事带来的烦恼。却不想偶至书肆，见到本宗最基本也最不受珍视的典籍《毒宗纪要》，旅途寂寞，便随手购来，以图闲时消遣。”

　　葛通自嘲地费力一笑，喘息两声，续道，“此书药谷已然不存，其他几个毒宗支派也不闻存有此书原本，现在毒宗弟子入门时了解本宗先贤事迹，都是通过书肆采购。却不料正是这少时草草看过、不甚重视的毒宗野史，里面便有‘玉晓流’本属神功心法的记载，所载是本宗第十一代祖师玉一忾以‘玉晓流’神功心法搏战两千六百年前第一凶徒重骨的事迹，里面自然没有神功心法的运使法门，却有关于战况的描述，虽仅寥寥十一字：‘玉师迎骨重椎，玉晓流伏敌。’然而却也让我受益非小。回谷后，便闭关三月，终于寻找到一种释放毒性的方法。”