正走着，后面猛然响起一串清脆的马蹄声，那平坦的石板路上风驰电掣般奔来一骑健马，马上是一名英气逼人的青年，他身穿一袭青衫，脖颈处露出一截雪白的领口，腋下夹着一柄长剑，古铜的剑鞘，镌满了细细密密的菊花和梅花。他稳稳的坐在马背上，及肩的长发迎风飞舞，更显美妙，正是从冰雪边城匆匆归来的叶小天。

　　牧童见快马转眼将至，慌忙驱赶他的牛闪避，叶小天却在牧童面前强行勒住马，微微一笑，问道：“小哥，城中住着位叫作叶琼的人,小哥可晓得他府上怎样走吗?”牧童对这个英俊和善的青年并不感到害怕，脱口说道：“客官说的是叶大官人吧？自打年前成亲后，叶大官人便住进新建的‘玲珑小雅’了，进城后顺大路一直向前，见到‘唇齿飘香’大酒楼之后，便从那个胡同拐进去，不远即是。”叶小天庆幸自己多嘴问路，否则向本就记忆模糊的老宅寻去，不知要走多少冤枉路呢。向城门的方向望了望，叶小天脸上忽然闪过一丝激动的神色，在马上向牧童深深一揖，道了声：“多谢！”打马向城中飞奔而去，一副急不可耐的样子。牧童望着他渐渐远去的背影，不解的搔了搔头。

　　叶小天自幼父母双亡，正当他走投无路之际，堂兄叶琼把他接到了济南，无微不至的照顾他，呵护他，叶琼在当地是有名的富豪，所以叶小天在济南愉快而殷实的过了七年。七年后的一天，也就是他十八岁时的一天，他偶然的救了一个重伤垂死之人，就是这个人，改变了他今后的人生，他——就是当时在江湖中武功排名第一的“剑魔”苍月！

　　叶小天的一生注定要在不平凡中度过，“剑魔”苍月和“刀煞”鬼灵是当时江湖中两大顶尖高手，为了印证究竟谁是天下第一，他们相约决战于泰山玉皇顶，绝世的高手，在绝世的峰顶，展开了一场空前绝后的血战。这场血战历经了三天三夜，最后“剑魔”击杀了“刀煞”，自己也身中一百四十七刀，不但一身旷古绝今的盖世武功化为乌有，生命甚至也难再延续，如果不是遇到叶小天，他可能真的早在十年前便已死去了。江湖传说，“剑魔”在杀了“刀煞”之后，由于伤重也没能多活几天，也有的说“剑魔”因为丧失了绝世武功，万念俱灰之下自尽而亡，还有人说他是被仇家趁他伤重而把他杀死了。真相只有叶小天一个人知道，因为是他在十几天前亲手把师父——“剑魔”苍月的遗骨葬在了独龙峰的一棵古树下。

　　进了济南城，叶小天的心情愈发激动，纵横交错的街巷，鳞次栉比的酒肆茶楼，一切一切都那么的似曾相识，只是比从前更加繁华了，和那冰雪覆盖的边城自不可同日而语。一想到即将与阔别十年的堂兄相见，叶小天心里便涌起一阵兴奋，恨不能一步跨进那个所谓的“玲珑小雅”，更想见一见自己的新嫂嫂，十年学艺，叶小天与堂兄几乎失去了联系，若非那牧童，叶小天还不知道堂兄已娶妻成家了呢。叶琼比叶小天大了整整九岁，虽生性风流，却还从未娶妻，所以叶小天想看看能够打动堂兄的这位嫂嫂究竟是什么样子。

　　“玲珑小雅”确实很容易找，叶小天没费什么劲便站在了“玲珑小雅”的门前。人都说“玲珑小雅”有三处可看的美景，一是整个宅院的布局构造，每一处都是匠心独运，巧夺天工，虽然不大，却总能引人入胜；二是此间的新夫人沈玲珑，沈玲珑不但风华绝代，姿色过人，而且有一种成熟女人独特的韵味，让人百看不厌，怦然心动；第三就是人称“俏郎君”的叶琼了，当然，这处“景致”是专给女人们看的，在济南城流传着这样一句歌谣一一“俏郎君，美名扬，为你痴，为你狂，为你朝思暮又想。”青楼中的女子大部分宁可不要钱，也愿与叶琼一夜温柔，叶琼在女子心目中的地位可见一斑。叶琼生性风流，放荡不羁，总喜欢出入风月之地，就是不肯找个老婆成亲，直到遇见了沈玲珑。叶琼在女人身上绝对舍得花钱，这“玲珑小雅”便是为讨沈玲珑欢心而专门建造的，成了二人成亲之后休戚与共的地方。

　　然而今日的“玲珑小雅”却少了一景，叶琼静静的躺在冰冷的棺木之中，一脸的惊奇，一脸的困惑，但并没有恐惧，他的右手紧紧攥着，显得诡异而神秘。整座灵堂笼罩在一片悲凉的气氛中，叶琼的棺盖上洒落着洁白的纸花，一片一片，那是沈玲珑亲手为他剪的。灵位前燃着两枝香烛，烟气袅袅，直上半空。沈玲珑一身缟素，半跪半坐在灵前，她憔悴了许多，苍白的脸庞上仍挂着点点泪痕，饶是如此，仍掩盖不住她那惊人的美貌和出众的身材。

　　“她的命太苦了！”所有得知叶琼死讯的人都这样哀叹。的确，沈玲珑自幼便是孤儿，一个卖艺的人收养了她，教她弹琴唱歌，带她颠沛流离，辗转他乡，这期间所受的苦处可想而知。到了济南城，她的师父兼养父也因病去世，她只得栖身青楼，靠卖唱为生。直到嫁给了叶琼，夫妻二人相亲相爱，生活得甜蜜幸福，她以为自己终于是苦尽甘来了，可造化弄人，新婚刚满一年，叶琼又舍她而去，把她独自丢在这个不公平的世间，害得她年纪轻轻便要独守空房。

　　叶小天满怀欣喜的踏进“玲珑小雅”，可眼前竟是冰冷的棺木，森森的灵堂，一个遍身缟素、泪眼婆娑的美丽少妇正用惊异的目光打量着自己。叶小天目光自灵牌掠过，那上面分明写着“亡夫叶琼之位”，只这一眼，便足以让叶小天感到天眩地转，呆若木鸡了。

　　带叶小天进来的丫环适时的道：“夫人，这个人自称是少爷的堂弟，不及小婢通禀，他便硬是闯了进来……”

　　沈玲珑仔细端详着叶小天，迟疑着道：“你……你是……谁？”

　　叶小天断定眼前之人必是嫂嫂无疑，于是“扑嗵”跪倒，泪如泉涌，“是嫂嫂吗？我是小天。”

　　沈玲珑常听叶琼说起叶小天，虽然二人素昧平生，但在这世上他们确已是至亲之人，是以沈玲珑感到心中一暖，掩面泣道：“小天，叶郎生前常念及你，怎么却在此时回来了？”

　　叶小天向嫂嫂拜了三拜，才起身道：“师父去世了，小天正要回来与大哥团聚，哪知未待相见，已是阴阳相隔，嫂嫂，大哥是怎么死的？”

　　沈玲珑手抚心口道：“想起这事儿我就心痛，浅儿，还是你说给堂少爷听罢。”

　　那名叫作浅儿的丫环应了一声，说道：“前天夜里小婢正同夫人在房中闲聊，忽听少爷在书房中大叫了一声，小婢和夫人都不知发生了什么事，匆忙赶了过去，却见少爷他倒在地上，浑身是血，脖子上有一道长长的口子……”

　　“不要再说了！”叶小天双拳紧握，格格作响，嘶声道：“大哥竟是被人杀死的？！可知凶手是谁？”

　　浅儿似乎被吓了一跳，瞪着一双大眼睛怔怔的望着叶小天，嗫嚅着道：“不……不晓得……如果晓得就好了。”

　　此时的沈玲珑早哭得死去活来，“啊”的一声晕死过去。叶小天和浅儿抢上前扶住她，叶小天伸指掐住她的“人中”，良久，沈玲珑才悠然醒转，乍一睁开眼，便又是一声哀叹，两行粉泪飘落胸前。

　　叶小天见嫂嫂对堂兄一片深情，不由大为感动，心道：“大哥又何尝不是命苦，年近不惑终于找到嫂嫂这样一位好妻子，却又早早的撒手人寰，唉!嫂嫂如此伤心下去终不是办法，大哥已经不明不白的去了，如果嫂嫂再有什么三长两短，我怎对得起九泉之下的大哥？”于是劝道：“人死不能复生，嫂嫂还要多多保重才是，大哥死得不明不白，这个仇小天一定要报，不找出凶手，誓不为人！”

　　沈玲珑悠悠的道：“叶郎不在了，我留在世上还有什么意思，不如随他去了的好。”

　　叶小天惊道：“嫂嫂切莫有此想法，相信大哥也不愿见到嫂嫂这般模样，请嫂嫂保重自己，有朝一日看小天手刃仇人。”回头向浅儿道：“嫂嫂累了，扶她进房歇息罢。”

　　叶小天独自留在棺前，对着叶琼的遗体拜了又拜，道：“大哥请放心，小天一定会查出凶手，为大哥报仇，小天会把嫂嫂当做母亲来侍奉，决不让她受半点委屈。”言毕痛哭失声，想起儿时叶琼对他的种种好处，叶小天陷入深深的自责中，若非没了盘缠，若非在边城耽搁了行程，他本可早日回来，那么也许就不会发生这种事了，一切都好像上天巧妙的安排似的。

　　哭了半晌，叶小天擦干泪水，知道最重要的是为堂兄报仇，以慰堂兄在天之灵，必须暂且把悲痛抛开。他定了定心神，起身站到棺前，望着叶琼颈间那道长逾两寸的伤口，又不禁泪如雨下，虽然那伤口已被沈玲珑缝合，并擦洗干净，但看在眼里仍显得触目惊心。叶小天仔细察看那伤口，断定乃是钢刀之类利器斩削所致，刀口左宽右窄，左深右浅，可见刀是从左至右砍下的。通常来说，若用右手使刀，从左至右砍将下去，伤口定然很深，却不会太长，是以凶手可能是惯于左手使刀之人，刀锋砍在颈间之后一抹，才留下这样一道伤口。而那个人的刀法也极为拙劣，因为咽喉是致命之所在，高手绝不会在这里留下如此又长又深的刀口。叶小天的心渐渐沉了下去，毕竟江湖上高手是少数，查找起来也极为容易，可凶手偏偏是个庸才，这样的人在世上何止千万，找起来便如大海捞针了。

　　正失望之际，叶小天的目光猛的触到叶琼紧握着的右手，心念一动，暗道：“这里会有什么蹊跷？”轻轻掰开叶琼的手掌，却见掌心之上静静的躺着一枚淡蓝色的珠花，那珠花晶莹剔透，却无甚特异之处，叶小天把它捧在手里细细的端详着，他虽十几岁的时候便随苍月到天山学艺，一晃十年未曾接触过女子，却也知道此乃女子头上之物，不由暗暗惊奇：“难道凶手竟会是名女子？大哥把它紧紧握在手心，应该不会没有道理罢？”不管怎样，这是唯一的线索了，叶小天把它贴身藏了起来。

　　※ ※ ※

　　次日清晨，艳阳初生，万道金光水银泻地般涌进“玲珑小雅”，使得每一个角落都充满了温馨，然而与此相背的，是灵堂之中传出的呜呜咽咽的琴声，中间还夹杂着女子细如蚊鸣的低唱一一“……昨宵结得梦因缘，水云间，悄无言。争奈醒来，愁恨又依然。展转衾帱空懊恼，天易见，见伊难……”歌声断断续续，似有还无，如泣如诉。叶小天徇声而去，听得心中一酸，险些落下泪来。

　　叶小天在门外站住，不忍打扰正专心抚琴的沈玲珑，望着她那纤纤弱弱的身影，心中一声长叹：“嫂嫂这般年轻貌美却要独守空房，老天对她真是不公！”

　　沈玲珑转过身来，见叶小天在门外踟蹰，双颊一红，说道：“小天，怎么不进来？”

　　叶小天迈步进了灵堂，说道：“嫂嫂面色不好，还是进去休息罢，小天在此守着便可。”

　　沈玲珑叹道：“这些天哪有心思睡，也不觉得累，唉，叶郎迟早还是要入土的，我又能陪他几日？我让浅儿为你做了几样菜，也不知合不合你胃口，你去吃一点罢。”

　　叶小天当然也没有心情去吃饭，但怕沈玲珑再为自己担心，只得勉强点头应允。菜烧得不错，但叶小天吃了几口便再难下咽了，没多久又转回到灵堂。这次灵堂里面却多出一个人来，大约三十上下，身材高大挺拔，外形俊朗，气度不凡，穿着一身灰白色衣衫，一尘不染，飘然若仙，给人一种超脱俗世的感觉。他打量着叶小天道：“嫂夫人，这位就是叶兄的堂弟吗？”

　　沈玲珑道：“正是。”向叶小天招手道：“小天，这位是李云开李相公，我一个妇道人家，料理叶郎的后事自然力不从心，幸得李相公相助，把一切安排得井井有条，快过来谢过人家。”

　　叶小天吃了一惊，李云开的名字在华婷婷的英雄榜上他是见过的，难道面前这位玉树临风的男子，竟是江湖排名第三的“神戟温侯”？谢过李云开，叶小天再次仔细打量着他道：“李相公莫不就是名扬江湖的那位神戟温侯李云开？”

　　李云开还礼道：“正是区区在下，蒙华大小姐错爱，将在下排在英雄榜第三位，实在愧不敢当。小天兄弟的名字在下也是听说过的，据说小天兄弟助薛总捕头查出隐匿多年的三笑和尚铁昆仑，并将其击杀，江湖中人人佩服。”

　　叶小天道：“李温侯过奖了。”心下则暗暗称奇：“江湖上的事传得真快，却不知被夸大到何种地步呢。”

　　李云开谦和有礼的道：“在下与叶兄交情莫逆，他惨遭不测在下也深感痛心，唉！那日他本约我过来喝茶，可是当我来的时候，叶兄他已……唉，如果我早来一步就什么事也不会发生了。”转向沈玲珑道：“嫂夫人，既然小天已经回来，叶兄安葬之事由小天作主罢。”

　　沈玲珑看向叶小天道：“李相公此来是与我共商叶郎入土之事的，入土为安，我本无异议，但灵堂仍要保持，我要为叶郎守灵三载。”守灵三载，便意味着她要过三年清苦的日子，这期间不但不能随意出去走动，更不能沾半点荤腥。

　　叶小天心中不忍，劝道：“嫂嫂对大哥的一片深情天地可鉴，又何苦如此委屈自己？守灵三载，只怕嫂嫂的身子也要拖垮了。”

　　沈玲珑毅然道：“小天，我感激叶郎对我的恩情，我能为他做的也仅此而已，希望你不要阻拦。”

　　叶小天还待再开口，李云开却已道：“小天，你大概还不了解你嫂嫂的脾气，她决定了的事是不会改变的，既然她有此想法，你便成全了她罢。”

　　叶小天嘴边的话又咽了回去，自己刚刚回来，确是不便多言，转开话题道：“小天虽然回来了，但从未经历过丧葬之事，其中尚有许多不明之处，是以还须烦劳李温侯，李温侯切莫置身事外啊。”

　　李云开抱拳道：“那是自然，若有需要在下的地方尽管开口便是。”

　　※ ※ ※

　　在李云开的安排下，三日之后，叶琼被葬在“玲珑小雅”后面十几里的一座小山坡上，那里没有什么特别的景致，据李云开所说这里风水极佳，是专程找人看过的，沈玲珑和叶小天也都没有反对。

　　忙了几天，叶琼的丧事总算告一段落了，叶小天、沈玲珑、浅儿及李云开一行四人回到“玲珑小雅”，都疲惫的坐在灵堂之中。叶小天叹道：“大哥已经入土，下一步就是查找凶手，为大哥报仇雪恨了。”

　　李云开看了叶小天一眼，摇头道：“出事的当天我便仔细查过了，可是凶手没有留下任何蛛丝马迹，人海茫茫，要想找他出来谈何容易？我们早已报了官，由于叶兄在济南城里有着很高的地位，是以这件案子也引起了官府的重视，限期破案，可至今仍毫无头绪，我们要自己查找凶手岂不更难？”

　　叶小天不以为然的道：“官府的人个个都是酒囊饭袋，他们怎能破得了案？我宁愿相信自己，也不愿去相信官府。”

　　李云开微微笑道：“小天，你这样自信当然好，但也莫太轻心，江湖险恶，行事定要谨慎。今天大家都累了，我也不再多扰，就此告辞，有什么事只管到我家中找我，千万不要客气。”

　　沈玲珑福了一福，说道：“小天，你去送送李相公。”

　　叶小天送李云开至门处，李云开语重心长的道：“凶手不会是个简单的人物，这件案子查起来恐怕不易，你要多加小心才是，如遇到难处一定要通知我，切不可莽撞。”

　　叶小天叹道：“要把凶手找出来确如大海捞针，不过只要能为大哥报仇，小天苦一点也是值得的。所幸现在我已得到一条线索，不知管不管用。”说着取出那枚珠花，呈到李云开面前道：“我从大哥手中得到此物，必与那凶手有关，想来凶手极可能是名女子。”接着，叶小天又把自己分析之后得出的那些结果说了出来。

　　李云开起初用心的听着。但看了一眼叶小天手中的珠花，面色立刻微微一变，说道：“这不是快活林中那些姑娘们戴的珠花吗？怎么到了叶兄手中？”

　　“快活林？”叶小天不解的问：“什么快活林？”

　　李云开沉吟道：“快活林位于历城东郊三里处，是此地唯一一家妓院，规模大得很，里面还有酒楼和赌场，叶兄生前常常光顾那里，同许多姑娘都熟识，可新婚之后他怎么还会去那种地方？这件事可千万不能让你嫂嫂知晓，否则她难免会伤心。”

　　叶小天应了一声，暗道：“大哥真的会背着嫂嫂去那种地方？这未免太对不起嫂嫂了，若是因此而惹来杀身之祸，那更加不值。”叶小天虽然对叶琼的所作所为有些不满，但李云开提供的线索仍令他兴奋不已，把范围圈定在快活林，查出凶手就指日可待了。

　　吃过晚饭，叶小天早早的回到房中，继续思索着如何到快活林去查找凶手，可这几天他确实太累了，没多久便沉沉的睡了过去。

　　次日醒来，已是日上三竿，叶小天翻身起床，瞥见茶几上摆着几样靖致的点心，知道是嫂嫂见自己睡得正香，不忍唤醒自己，把早饭放在茶几上便走了。叶小天心底悄然涌起一股暖流，这可是二十三年来从未有过的一种感觉！叶小天草草吃了几口，虽觉味道香甜无比，却没有心思细细品尝，径向灵堂寻沈玲珑去了。

　　沈玲珑仍在灵前独坐，见叶小天进来，温声道：“小天，我把点心放在茶几上了，你吃了没有？嫂嫂见你这几日忙碌操劳，人都瘦了，以后你喜欢吃什么就让浅儿去做，不必陪我吃素。”叶小天望着沈玲珑日渐憔悴的容颜，强忍着泪水道：“嫂嫂又何尝不是日夜辛苦？也须保重身体才好。小天离开济南十年有余，尚不知城中变化如何，听说城中那个‘唇齿飘香’菜味极佳，我们去那里走走罢。”

　　沈玲珑面色一凄：“叶郎新故，我哪会有这般闲情逸致？你自己去罢，可别出去太久，免得嫂嫂担心。”

　　叶小天其实也并不是想去品尝“唇齿飘香”的美味佳肴，而是见沈玲珑终日郁郁寡欢，精神恍惚，长此下去势必香消玉殒，想陪她出去走走，才找了这样一个借口，于是又劝道：“嫂嫂，大哥毕竟已经去了，嫂嫂再这样熬下去也无济于事，大哥若泉下有知，看到嫂嫂这个样子也不会安心的，我们到外面走一走，散散心，也许心情会好一些。”

　　沈玲珑摇了摇头道：“我已无心，又何须散心？我的心早已追随叶郎而去了！小天，我知道你是为了嫂嫂好，可我实在不愿离开这里，留下叶郎孤伶伶的一个人。”

　　叶小天含泪道：“小天知道嫂嫂心中悲伤，但小天又何尝不是？嫂嫂如此，也只能让小天更加难过。”

　　沈玲珑见叶小天说得凄凉，心中有些不忍，思忖半晌，终于点了点头道：“好罢，我陪你去，只此一次。”

　　叶小天闻言大喜，破涕为笑道：“只此一次，下不为例！”

　　“唇齿飘香”在济南城不能算最大，却是最负盛名，门前车水马龙，行客如织，里面更是熙熙攘攘，热闹非常，叶小天和沈玲珑进来的时候已经是座无虚席了。店里的伙计望见沈玲珑，远远的跑来招呼道：“叶夫人您来啦！”随即摆出一副悲天悯人的模样：“叶大官人的事小的也知道了，唉，可惜叶大官人一表人材，正值英年，竟会遭歹人……”

　　叶小天恐他说出什么令沈玲珑伤感的话来，忙打断他道：“不要多言，还有位子吗？”

　　果然，沈玲珑面色哀惋的道：“看样子是没有了，小天，我们还是回去罢。”

　　伙计忙道：“有，有，叶夫人，枫叶轩正为您留着呢。”

　　沈玲珑奇道：“我又没有预定，怎么会给我留着？”

　　伙计笑道：“叶大官人经常光顾小店，老板早和他成了至交，是以听说了叶大官人不幸的消息，老板决定把叶大官人常光顾的枫叶轩留出来，再不准别人进入。”

　　叶琼生前便很喜欢“唇齿飘香”的菜肴，常常带着沈玲珑到此用餐，而且出手阔绰，此间老板也许是眷念旧情，才做出这样的决定。沈玲珑扑簌簌落下泪来，轻轻一礼，道：“老板居然还记得叶郎，未亡人代为谢过。”

　　伙计还礼道：“夫人何必客气，便请上楼罢。”

　　雅间的布置正如其名，棚顶和墙壁都挂满了火红的枫叶，当然那不过是剪纸而已。中间是一张足已坐下二十人的大圆桌，却只有两把缠满枫叶的藤椅，许是这里每次都只有叶琼和沈玲珑两个人的缘故罢。

　　叶小天和沈玲珑坐下，伙计陪笑道：“夫人，今天想吃点什么？”

　　沈玲珑摆手道：“我没有胃口，小天，你喜欢吃什么？”说着把菜单递到叶小天手中。

　　叶小天也不是真的来吃东西的，随便看了一眼菜单，说道：“就来一盘葱爆鸡翅，一盘酥炸鱼丸。”顿了一顿又道：“还有什么拿手的素菜，选好的弄两样即可。”他知道沈玲珑吃不得荤，是以吩咐伙计弄两样素菜。

　　伙计一一记下，问道：“要什么酒吗？”

　　提到酒，叶小天心里又是一痛，这次不是为了堂兄，而是为了华婷婷，摇头苦笑道：“我不喝酒，来一壶花茶罢。”

　　伙计应承着转身走了，不多时把叶小天要的菜端了上来。沈玲珑看都懒得看一眼，手托香腮，伸一只纤纤玉指在杯子上轻弹着，从她紧蹙的眉间可以看出她满腹的愁苦。

　　叶小天故意笑道：“不知这里的菜味究竟如何，先尝尝这道葱爆鸡翅，嫂嫂，你也吃。”说着把那道素炒鲜芋夹给沈玲珑。

　　沈玲珑提起筷子，勉强咬了一口，不无感触的道：“地方没有变，菜的味道也没有变，只是叶郎已经不在……”

　　叶小天嚼着鸡翅，大声赞道：“不错，外酥里嫩，香甜可口，确是与众不同。”瞥了一眼沈玲珑，道：“嫂嫂，我现在已有了些线索，相信用不多久就可以为大哥报仇了。”

　　沈玲珑叹道：“叶郎刚去的时候，我心里仿佛一下子空了，你回来之后，我才感到自己在这世上还有亲人，踏实了许多，所以你一定要答应嫂嫂，不管能否报仇，你都不要再出什么事。”

　　叶小天感动的道：“小天也只有嫂嫂这一个亲人，嫂嫂也须答应小天，保重身体，开心一些。”为使沈玲珑转开心思，他一边大嚼鸡翅鱼丸，一边大赞好吃。

　　沈玲珑道：“同样的菜，拿到别的地方，做出来的味道便大不相同，也不知’唇齿飘香’有什么秘方。”

　　叶小天道：“也许是用的料不同，吃了这里的菜说不定还能强身健体呢，菜里居然会有一种淡淡的药味，定是用草药喂过的。”

　　沈玲珑笑道：“尽胡说！是你的嘴苦了吧？我和叶郎也常吃这道菜，怎么就没吃出什么药味来？”

　　叶小天奇道：“不会罢？真的有一种药味在里面！”忽然他脸色一变：“难道……”

　　恰在这时，门“吱”的一声开了，从外面进来一个伙计，手中端着一盏茶壶，却并非适才那人，就听他阴恻恻的笑道：“不错，这鸡翅都是用砒霜喂出来的，而且多的很，现在我便来送你一程！”说着伸手在壶盖上一扭，壶嘴立刻喷射出十几枚细细的银针，笔直的向叶小天脸上射来。

　　沈玲珑尖声叫道：“小心！”就见叶小天挥掌在盛着鸡翅的盘子边缘一斩，那些鸡翅便齐刷刷弹了起来，恰好迎住那一蓬银针，银针钉在鸡翅上面，竟都在瞬间变成了黑色，叶小天心中暗暗叫苦，知道来人所言不虚，自己已经身中剧毒，不知还能坚持多久，忽觉腹中一阵剧痛，忙伸左手按住小腹。

　　那人见叶小天痛得额头渗出了汗水，知道药性已经发作，当下从袖中抽出一把匕首，狞笑着一步步逼近叶小天。沈玲珑见状大惊，上前拉住那人袖口，跪了下去，哀求道：“你不要杀他，你要什么我都可以给你，只求你放过他。”

　　叶小天本打算一跃而起，趁自己还能拔剑，先行下手打发了他，可沈玲珑这一哀求，叶小天投鼠忌器，倒不敢轻举妄动了，只得向沈玲珑使个眼色，说道：“嫂嫂，他定是凶手派来的，我们不能向仇人求饶，嫂嫂快请过这边来。”他希望沈玲珑顺从的走过来，好给他下手的机会。

　　可是沈玲珑并没有明白叶小天的意思，她毕竟是弱质女流，没有经历过这种场面，满以为叶小天此番身中剧毒，怎能再是对方的敌手？唯一的办法只有求人家网开一面，或许还能保住叶小天的一条性命，于是连声泣道：“我们不报仇了，小天，只要你能平平安安就好，这位大爷，请您高抬贵手，我们真的不会再提报仇了。”

　　叶小天只觉腹中一阵刀绞般的疼痛，咬着牙道：“嫂嫂，你……莫再求他，混蛋，你要杀的人是我，不要伤及别人。”叶小天知道自己不会坚持多久，沈玲珑再延误下去，两个人很可能便会命丧于此了。

　　那人果真没有伤害沈玲珑的意思，说道：“放心罢，我只要你的命，你最好自行了断，免得我费力气，你自己也多受痛苦。”

　　叶小天喘着粗气道：“我当然不会死在你这鼠辈手里，不过我死也要死个明白，请问指使你的人是谁？”叶小天当然不会真的准备自尽，他引逗此人说出幕后的指使人，万一自己侥幸大难不死，便可以去找那个人为大哥报仇了。

　　那人哈哈笑道：“反正你已死定了，告诉你也不妨，是我家老板派我来取你狗命的。”

　　叶小天继续问道：“你家老板又是谁？”

　　那人道：“便是快活林的墨丽墨老板！”

　　叶小天道：“她是名女子？”

　　那人道：“是又怎样？该知道的你都知道了，快快动手罢。”

　　叶小天强忍着痛，笑了笑道：“忽然之间我又不想死了，留下这条命，还要为我大哥报仇呢。”

　　那人一听火冒三丈，大吼道：“你小子耍我？无非是多费我些气力而已，这次我会让你死得更惨！”说着挥刀斩断自己的袖子，摆脱了沈玲珑，一个箭步窜至叶小天面前，扬起匕首便要痛下杀手。

　　叶小天等待这个机会已经很久了，当下更不留情，长剑闪电般出鞘，一片寒光卷住了匕首，同时也卷住了那人的一条手臂，但见一片血雨漫天飞舞，那人惨号一声，眼见自己的右臂飞上了半空，那种钻心般的疼痛险些让他昏死过去。

　　叶小天由于用了内力，毒素立刻蔓延开来，叶小天只觉一阵晕眩，连退了几步，靠在了木板墙上。那人捂着右臂伤口，坐在地上简单的包扎起来，叶小天正想借机运力阻止一下毒素的蔓延，是以双方各忙各的，谁也不去理谁。

　　沈玲珑跌跌撞撞的抢到叶小天身前，伸手将他扶住，带着哭腔的问：“小天，你怎样？痛不痛？我们快离开这里罢，去找个大夫瞧瞧才好。”话音未落，就听“咔嚓”一声，叶小天小腹右侧居然多出一截刀尖来，鲜血顺着刀头泉涌而下，惊得沈玲珑“啊”的一声，险些栽倒。叶小天知道这木板墙的后面也有人埋伏，忙用左手牢牢钳住刀头，随即便感到有股力量在向后拉扯这把刀，只拉了几下便没了动静，想是墙后之人觉出内力比之叶小天相去甚远，选择了放弃。

　　正当叶小天准备把那把刀从身体中震出去的时候，猛听“嘭”的一声，纷飞的木屑之中，两只毛葺葺的大手伸了出来，紧紧的环在叶小天胸前，叶小天立时动弹不得。而这时，那名断臂的汉子也重新站了起来，从断手之中抽出匕首，飞身刺向叶小天咽喉。沈玲珑见叶小天已躲无可躲，毫不犹豫的扑到叶小天身上，想用自己的身体为叶小天挡这一刀。

　　叶小天最怕伤了嫂嫂性命，自己随师父苦练十年武功，到头来竟连自己的嫂嫂都保护不了，到了地下又有何面目见堂兄？正想用力推开沈玲珑，谁知那汉子见沈玲珑拦在中间，竟硬把刺出的匕首收了回去，想是见沈玲珑年轻貌美，也生了怜香惜玉之心罢。机不可失，叶小天立刻掉转剑尖向后刺出，“噗”的一声，随着叶小天拔剑，一股怒血随之喷涌而出，后面那双大手终于无力的垂了下去。

　　前面的汉子见势不好，扔了匕首拔腿便逃，可是刚到门口，就见一片乌光迎面扑来，一柄乌黑发亮的铁戟直贯入他胸口，叶小天和沈玲珑看清来人正是“神戟温侯”李云开，这才双双松了口气。

　　李云开抽出白玉神戟，踢倒那人的尸体，沈玲珑欣喜的道：“李相公，你来得正好，小天他中了剧毒，你快想办法救他！”

　　李云开“哦”的一声，向这边走了过来，这时忽听楼下一阵喧哗，一个响亮的声音喝问道：“掌柜的，究竟发生了什么事？”

　　李云开转身向下观望，沉声道：“不好，官府的人来了，小天你杀了人，落在这些缠杂不清的人手里，难逃一死，快从后窗逃出去罢。”

　　沈玲珑不放心的道：“可是他的毒……”

　　李云开催道：“没时间了，保命要紧，小天，你逃出去尽快找个大夫解毒，快走！”

　　叶小天咬了咬牙，知道自己在场，反会连累了沈玲珑和李云开，不如拼死逃走，既有望保住性命，又可把一切揽在自己身上，于是抱了抱拳道：“横竖一死，就试试罢，烦劳李温侯代为照料嫂嫂，小天若大难不死，日后必重重相报。”说罢拼着最后一口气，猛的从后窗跳了下去，也顾不得辨认方向，拔腿便往巷子深处跑去。不知穿过了几条街，叶小天只觉双腿越来越软，仿佛踩在棉花上一般，同时胸口发闷，腹中也愈发疼痛难忍。又飞奔了一阵，眼前的建筑越来越少，已接近城门了，可是叶小天再也坚持不住，一阵晕眩之后，便一头栽倒下去……