边城是进入玉门关后，大宋朝廷所置的第一座重镇，屏障似的隔绝了吐蕃、回鹘等西域诸国，同时也因其位于丝路要冲，是往来商旅的必经之处，所以人烟鼎盛，寂寞中自有繁华。

　　疏疏落落的几间房舍，围裹着一座破败的祠堂，大雪不只覆盖了屋顶，也遮蔽了所有的窗户，只从那合不拢的门缝之中，隐隐透出一线火光。

　　叶天坐在火堆前，整个身子都几乎扎进了火里，然而那满是补丁的棉袄仍挡不住刺骨的严寒。他在天山时，也很少遇到如此恶劣的天气，若非有这么一座废弃的祠堂，他恐怕只有在冰天雪地里慢慢变得僵硬了。

　　祠堂内阴暗潮湿，空气中散发出一种老木头的霉味，几只灵牌东倒西歪的躺在地上，好像天地之间，仅剩下他这一个活物。

　　“这里有座祠堂，进去歇歇脚，避避风寒，待天黑之后，再去宝钗楼看榜不迟。”门外响起一个温和的声音，听来又是个临时歇宿之人。随着寒风的涌入，祠堂多出两个人来，一个作文士打扮，身材修长，穿了件棉袍，面相倒也和善。另一个却相貌猥琐，穿了身黑衣，手持竹杖，仅剩的一只独眼溜溜乱转，反复审视着叶天怀中的长剑。

　　那是一把六尺之剑，古铜的剑鞘，上面镌满了细细密密的花纹，有菊花，有梅花，剑颚处还有一枚黑漆漆的月牙儿，单看这剑鞘，便知其中之物绝非凡品。独眼人所奇怪的，大概正是这样一个寒酸落魄的青年，实在不该拥有这样一把好剑。

　　“两位过来烤烤火，暖暖身子吧。”在阴森的祠堂里，能够有两个活人作伴，叶天显得畅快无比，笑着招呼他们。

　　中年文士抱了抱拳，呵呵笑道：“多谢，在下南宫皓，这位是在下的朋友，江湖上都称他为瞎眼老六，却不知兄弟如何称呼？”叶天报了名姓，还礼道：“幸会，幸会。”中年文士不再客气，一扯独眼人，在火堆旁边坐定，掏出酒壶喝了两口，再抛给瞎眼老六。他这下抛得甚高，坠落之时酒壶已略微倾斜，瞎眼老六看也不看，只管用竹杖一捅，铛的一声，杖尖顶住壶底，竟比常人手接的还稳。

　　南宫皓拊掌道：“哈哈，凭你这手功夫，在华大小姐的《武林英雄榜》上也该占有一席之地。”瞎眼老六手腕颤动，酒水从壶嘴哗哗流出，他便如长鲸吸水一般，仰头喝了几口，虽然没说什么，心里却因南宫皓的溢美之辞颇为得意。叶天对他们的举动及谈笑视若无睹，用剑鞘在火中拨了拨，忽然叹了口气，心想：“同为落魄旅人，他们却还有酒可喝，而我一日三餐尚且没个着落，说不定真要一路乞讨还乡呢。”

　　瞎眼老六并不晓得他心中所想，听他叹气，还以为对自己的身手不屑一顾，当下怪眼一翻，道了声：“叶兄弟也喝口酒吧。”不见他如何用力，竹杖上的酒壶嗤的一声飞了出去，笔直的射向叶天。正燃烧着的火苗给劲风一荡，明显一滞，险些便燎到他下颌。叶天眼疾手快，随手一抓，将酒壶接在手中，忽然觉得壶上有股强大的力道，向他手心猛的一弹，才知瞎眼老六看似漫不经心的一掷，实则蕴藏了极深的功力。忙运内力相抗，那酒壶便像粘在他手心一般，壶中的酒本已不多，他狂灌两口，也便喝干了，不禁咂嘴赞道：“嗬，好烈的酒！”

　　瞎眼老六满嘴苦涩，他并不清楚叶天的底细，但认为这一击即便伤不到他，也定会令他狼狈躲闪，哪知结果完全出乎他的意料，除此变成自取其辱。南宫皓看在眼里，打了个哈哈，不动声色的道：“华大小姐为撰写《武林英雄榜》耗时月余，委实下了番苦心，以她对江湖典故的了解，榜上的排名应该不会有什么出入，只是她选在这个时候张榜，未免有些不合时宜。”瞎眼老六明白他是有意岔开话头，见叶天喝酒之后，懒散的躺了下去，便道：“华婷婷是个聪明人，边城风雨欲来，她若再不把饱含心血的《武林英雄榜》公之于众，只怕便没有机会了。”南宫皓迅速望了望叶天，随后狠狠瞪了瞎眼老六一眼，笑道：“今天明上，宝钗楼想必热闹非常，据我所知，五湖四海赶来看榜的不下二百人，也堪称武林中的一大盛会了。”

　　他们两个喋喋不休，搅得叶天睡意全无，索性坐起来插话道：“《武林英雄榜》究竟有何妙处，竟引得这许多人前来观瞧？”南宫皓奇道：“叶兄弟在这个季节来到边城，难道不是为了《武林英雄榜》？”叶天苦笑道：“碰巧路过而已，若非得遇二位仁兄，倒要错过这场盛会了。”

　　南宫皓唔了一声，从怀中摸出粒暗灰色药丸，弹了过去。瞎眼老六如接圣旨天书，手忙脚乱的抓在手中，吞下肚去，只见他眼中神光大炽，吁吁的吐出口气，闭上眼睛，紧绷绷的一张脸也松驰下来。

　　南宫皓哂然笑道：“我这位朋友久病缠身，每日早晚都须服药，叶兄弟请勿见怪。”叶天道：“生老病死乃人之常情，何怪之有？”南宫皓点头道：“正是，正是。《武林英雄榜》乃现今江湖上的头等大事，叶兄弟竟未曾听说？”叶天见他拾回话题，兴致大增，说道：“莫说《武林英雄榜》，便是二位口中的那位华大小姐，在下也闻所未闻，还请南宫兄赐告。”

　　南宫皓眼中突然浮现一种迷离之色，似乎提到了他极为崇敬的事，缓缓说道：“南高楼，北高楼，登天一揽神鬼愁。”

　　叶天不解其意，却很用心的在听。南宫皓道：“这是江湖上流传的一句歌谣。边城有两大门派，一唤南高楼，一唤北高楼，歌谣所表达的并不是这两座楼如何雄伟壮观，而是它们在武林中的地位实在高不可攀。南高楼楼主姓华名青藤，在西北一带，他呼风唤雨，只手遮天，唯一可与之抗衡的北高楼，楼主史留芳又是他的义弟。”

　　叶天道：“毫无疑问，华大小姐便是华青藤的千金了。”南宫皓道：“不错，华婷婷被誉为‘天下第一奇女子’，不但相貌出众，而且才情四溢，普天之下再找不出第二个人来。华青藤只有这么一个女儿，自然视之若命。华青藤、史留芳，再加上边城知府杜西阳，三人控制着西北一带的黑白两道，其势力勿庸置疑，便是吐蕃、西夏、回鹘等西域诸国，也争派使臣与之结交。作为华青藤的独女，华婷婷在人们心中的地位，便是神仙也有所不如呢。”

　　叶天连连咋舌，道：“谁若娶了她，那才是几辈子修来的福气！”南宫皓笑道：“用不了多久，她便要嫁给北高楼的大公子史平了，别人只有羡慕的份儿。”叶天道：“这倒是门当户对，只是不知史平这个人如何，若没些本事，想必也得不到华大小姐的青睐。”南宫皓不以为然的道：“相貌倒是英俊，武功也算不错，为人处事却不敢恭维，也许是娇生惯养的缘故，这小子傲气冲天，蛮横的很，华婷婷嫁给他，还不知是福是祸呢。”笑了一笑，又道：“这话只能私下里说，若传到史平耳中，我们两个都吃罪不起，边城毕竟是人家的天下，叶兄弟遇到南、北高楼的人，也千万小心才是。”

　　正说到这，忽听嗖的一声，只见瞎眼老六跳起老高，独眼中流露出骇人的光芒，抱起块灵牌叫道：“哈哈，我找到骷髅塔啦，南宫皓，快拿解药来换，否则摔个粉碎，谁都休想有好日子过！”他脸上的表情十分怪异，一边乱叫，一边手舞足蹈，看上去甚是开心，整间祠堂因为他这一闹，登时显得恐怖万分。

　　叶天正自纳罕，却听南宫皓喝道：“住口！你若还想回江南，就给我老实点。”大概料到瞎眼老六不会听话，一语甫毕，已闪身到了他面前，出指如电，接连封住他身上数处大穴。瞎眼老六立时呆若木鸡，再也动弹不得。

　　叶天从他二人言语间听出，好像他们也并非亲密无间的朋友，正觉奇怪，见南宫皓脱兔般迅速封住瞎眼老六周身穴道，不禁拊掌赞叹：“好快的身手！”举手之间，右腕陡的红芒一闪，南宫皓余光扫见，心念忽动，扭头看去，发现那是一串奇特的佛珠，登时又惊又喜，冲口叫道：“魔眼佛心！”

　　叶天一怔，顺着南宫皓的目光垂头望下去，奇道：“魔眼佛心？”那是他离开天山后的第二个夜晚，在村里的一户人家借宿，正当夜深人静之时，忽听外面传来打斗之声。他冲出院子，只见一群黑衣人正围攻一位年近古稀的喇嘛，喇嘛武功平平，敌不住众黑衣人狂风骤雨般的攻势，若非他们意在生擒，喇嘛怕是早已魂归他的天国去了。叶天认定出家人慈悲善良，想是黑衣人作恶，遂毫不犹豫的拔剑相助。这是他第一次跟别人打架，只三招两式，便将那些黑衣人打得落荒而逃。获救的喇嘛没有说一句感谢的话，只是把这串佛珠送给了他，说是可以驱魔辟邪，保佑平安。叶天问他要去哪里，他却只说“日落时分，苍天在上”，之后便飘然远去。

　　佛珠由十六颗浑圆饱满的金刚珠串成，上面刻着十六大夜叉将，一个个张牙舞爪，十分逼真。奇怪的是，金刚珠之间还缀着颗心形的鸡血石，镌有释迦牟尼的笑脸，戴在腕上，便如一点跳动的火焰，尤其在黑暗之中，看起来愈发清晰夺目。

　　南宫皓突然换了个人似的，直勾勾盯着那串佛珠，一步步逼近叶天，沉声问道：“你这串魔眼佛心是从何处得来？”叶天心下恍然：“他叫得出佛珠的名字，想必也认得那位圣僧，莫非是黑衣人的同伙？”南宫皓又追问道：“快说，老和尚在哪里？”叶天与那喇嘛只是萍水相逢，既没有问其名姓，当然更不晓得他人在何方，听南宫皓口气甚凶，便没好气的道：“应该还在西域之内，你自己去找好了。”

　　南宫皓额头青筋暴起，双拳喀的握紧，但这只是片刻间的事，旋即他又恢复如常，陪笑道：“叶兄弟有所不知，我与圣僧乃忘年之交，许久未见，因此很想看看他，还盼叶兄弟指点一二。”叶天道：“南宫兄与他多年交情，尚且不知他的行踪，而我与他不过一面之缘，又怎会晓得他身在何处？”南宫皓兀自不信，嘿嘿冷笑道：“不让你吃点苦头，终是不肯说出实话。”双肩倏的一耸，五指如钩，往叶天胸前疾抓而至。

　　他这是个虚招，本拟叶天起身后撤，便伸足一勾，勾他个人仰马翻，擒在手里，再用些歹毒的法子逼问实情。岂知叶天的举动与他盘算的大相径庭，非但不躲，反而挺身相迎，南宫皓刚刚抬腿，便被他撞了个满怀，只觉得眼前金星乱闪，一溜滚儿的摔跌出去。不过他也着实了得，屁股才一沾地，便即翻着筋斗跃了起来，双腿连扫，像阵旋风似的卷回到叶天身前。

　　叶天剑鞘从他双腿之间穿过，左右一摆，敲得南宫皓足踝一阵酸痛，落地时闪了个趔殂，再次狼狈而退。叶天加了些柴，讥笑道：“刚刚还兄弟相称，这会儿便动起手来，南宫兄翻筋斗也还没有翻脸这么轻松呢！”

　　南宫皓紧握的手心里已布满汗水，眼珠飞快的转了转，呵呵笑道：“一试之下，叶兄弟身手果然不凡，华大小姐必会将叶兄弟排在英雄榜前列，哈哈，在这里结识了叶兄弟，也算不虚此行，改日一定请叶兄弟喝几杯，还盼叶兄弟赏脸。”

　　叶天自然听得出他的阳奉阴违，心里又是好气，又是好笑，白了他一眼道：“不必，现在我只想睡一觉，你别再搅我便好。”说着伸了个懒腰，仰面朝天的躺了下去，明灭的火光照得他脸颊阴晴不定，看上去也有几分威仪。

　　南宫皓沉吟半晌，过去拍开瞎眼老六被封穴道。瞎眼老六这时已恢复如常，瞥见手中灵牌，登如蛇咬般甩了开去，惊声道：“方才我……”南宫皓将食指竖于唇前，示意他噤声，然后一指叶天红芒闪动的手腕，附耳低语几句。

　　瞎眼老六贪婪的望了望，连连点头。南宫皓有意高声说道：“方才你又发病了，险些吓到叶兄弟，服过药便好些了吧？过去烤烤火，可千万不要乱叫了，人家要歇歇呢。”二人携手来到火堆旁，南宫皓脱了外袍，擎在火上烤着。

　　叶天虽闭着眼，却并未真睡，从微睁的眼缝隙中，将二人的窃窃私语看得一清二楚，心道他们自必不怀好意，留这么两个人在身边，也没有安稳觉可睡了。果然不出所料，南宫皓双腕一抖，竟把棉袍覆在了火堆之上，整间祠堂立时漆黑一片。

　　叶天猛的睁眼，怒道：“你又干什么？”话音未绝，但觉劲风扑面，似有一物破空袭来，连忙就地一滚，只听铛的一声脆响，那件东西贴着他脸颊滑过，将地上的青砖抽得四分五裂，碎屑溅在他脸上，居然略有疼痛之感。叶天知道那是瞎眼老六的竹杖，立时恍然大悟，南宫皓扑灭火光，正是要让他在黑暗中与瞎眼老六交手，毫无疑问，瞎眼老六只有一目，当然更能适应这种看不到敌方的打法。

　　叶天连躲十余杖，才觅得机会爬起来，心下不免气苦：“这两个鸟人虽然可恶，但我与他们并无深仇大恨，没必要真的性命相博，否则我拔剑乱砍，也砍他们个哭爹喊娘了。可是我若不下杀手，他们又不肯罢休，南宫皓藏在暗处，随时可能给我致命一击，这般糊涂的死在他们手里，实在不值。”他一边招架，一边通过风吹来的方向，判断出门口的所在，心道：“罢了，老子惹你们不起，躲开便是。”抡开剑鞘封严门户，猛吸口气，往自己判断的方向飞射出去。啪的一声，破败的木板门被撞了个粉碎，叶天身形飞掠，直落在远处的雪地上，待房中二人追出来时，空茫的雪地上已杳无人踪。

　　难怪祠堂里不见一丝光亮，原来天已完全黑了，雪花仍飘飘洒洒，没有来处也不知去向，只是与初时相比明显细碎了许多，下了几天的大雪终于有了停歇的迹象。

　　叶天一路飞奔，来到灯火阑珊的街头，若在夏日，这个时候正应该人流如织，热闹非常，可是现在，纵横的街巷却死沉沉的没有半点生气。路边有间小酒馆，门上扎着厚厚的茅草，让寒夜里游荡的人看了便不想再挪动脚步。叶天把手伸入怀中，攥着他仅有的那五枚铜钱，犹豫再三，终于忍不住推门而入。

　　果然不出叶天所料，店内热气扑面，人声喧哗，使得他精神为之一振。酒客们大都携有兵刃，所谈话题也无外乎是华大小姐及《武林英雄榜》，不过随着叶天的闯入，店内的气氛明显滞了滞，所有的目光都刷的投了过来。

　　叶天寻位置坐好，唤道：“小哥，来只馒头，千万拣大的上。”也许是生意大好的缘故，伙计对叶天这种寒酸的客人完全不屑一顾，叶天一连唤了两声，他才懒洋洋的从炉火旁挪开身子，盛了只馒头给叶天。一个小店的伙计尚且如此，这些武林豪客自然更不会将叶天放在眼里，纷纷收回目光，继续饮酒谈笑。

　　叶天一天没吃东西，虽然饥饿难耐，却不敢狼吞虎咽的吃掉仅有的这只馒头，免得被伙计赶了出去，是以将馒头剥了皮，好整以暇的折腾一会儿，才细嚼慢咽起来。吃到中途，又向伙计讨了只碗，拾起火炉上热气直冒的茶壶，为自己倒了碗开水，直喝得额头渗出汗来，才惬意的吐了口气，心想：“一会儿他们去宝钗楼看榜，伙计自不会让我再赖下去，不如随他们去瞧瞧，至少也是个热闹场面，运气好的话，还能在宝钗楼里胡混一夜。”当下定了主意，又倒碗开水，坐在那里慢悠悠的喝着。

　　众人酒足饭饱，不知是谁率先道：“差不多了，大家走吧。”众人相继起身，拖拖拉拉的出了酒馆。叶天忙丢给伙计两枚铜钱，和众人混在一起，大约行出四、五里路，眼前陡的一亮，但见风中雪中，矗立着一幢金碧辉煌的楼宇，虽仅两层，却因四周一片平地，便将它显得十分突兀雄伟。

　　宝钗楼原是华家经营的一座青楼，边城虽偏远苦寒，却因位于丝路要冲，往来客商繁杂富有，这行生意自然格外兴隆。但是在华婷婷的极力反对下，华青藤最终停了宝钗楼。身为女子，华婷婷可以容许父亲设赌馆，开当铺，甚至杀人越货，却不能容忍同为女子的姐姐妹妹出卖灵魂，做这门下贱行当。停业之后，宝钗楼闲置下来，但是因为今天华大小姐要在这里公布《武林英雄榜》，一大早南高楼的家丁便忙活开了，擦灰扫尘，将宝钗楼拾掇一新。入夜之后，百灯齐明，华光和雪花交织在一起，冷峻中竟有了几分旖旎的韵味。

　　楼前的空地上聚了不少人，成群结伙的围坐一处，笑闹声充斥了整个世界，仿佛在这一刻，寒冷已被悄然遗忘，每个人心中都燃烧着热情的火焰。

　　叶天放眼望了望，只见朱红的大门两侧各守着四名壮汉，青一色短袄长靴，黑色斗篷，胸口绣有一个方方正正的“南”字，想必是华府的家将。叶天瞧这架势，便明白众人为何都坐在雪地上而并不入内，原来华大小姐并不想把这群粗俗的江湖人请进去，糟蹋这座漂亮的宝钗楼。

　　虽然栖身宝钗楼的美梦落了空，但见到这样热闹的场面，叶天仍颇感欣慰，至少在这一刻他并不孤独。于是他裹紧袄领，抄起双手，在一座僻静的雪堆旁坐下来。

　　不多时，风雪中走来两人，正是南宫皓和瞎眼老六。他们在江湖上都是晓有名气的人物，甫一现身便有很多人上前问候。南宫皓似乎忘了祠堂里发生的不愉快，居然向叶天打了招呼，并在他身边坐下。叶天见他衣着光鲜，忍不住暗笑，拱手还了礼，道：“这才是旧的不去，新的不来，南宫兄穿上这身新衣，可比适才威风多了。”南宫皓只是淡淡一笑，对方才的事绝口不提，与诸位熟客天南海北的扯起了闲话。

　　一人打趣道：“瞎眼老六，你大老远的从江南赶来看榜，怕是醉翁之意不在酒吧？”瞎眼老六独眼一翻，道：“凭我这两手三脚猫的功夫，难道还奢望榜上有名？此番前来，说什么也须见上华大小姐一面。”南宫皓笑道：“华婷婷即将嫁入北高楼，今夜若还见不到，日后豪门深院为人妇，只怕就更加没有机会了。”他摸出怀里的酒壶喝了一口，“哈”的喷出口寒气。他是个聪明人，这样的天儿若在冰天雪地里坐得久了，难免会四肢僵硬，因此在街上顺便酤了壶烈酒，用来暖身活血。

　　叶天正觉寒冷，乍见这酒立刻忍耐不得，厚着脸皮道：“南宫兄，可否把你的酒再给小弟喝一口？”南宫皓笑道：“值个什么？拿去吧。”叶天欢天喜地的接过来，连声称谢，却听那人叹道：“据说华婷婷三岁之后，出入必以轻纱遮面，便是她身边最亲近的人，也鲜有机会瞧一眼她的花容月貌，今天虽是张榜的大喜日子，她却也未必肯让大家一偿夙愿。”说到这里忽然停住，众人的神色也跟着紧张起来，原来黑暗中走出一群大汉，瞧那装束与南高楼众家将相差无几，只是胸前的“南”变成了“北”，并且在头上戴了顶遮雪的斗笠。

　　在他们的簇拥下，并肩走着一双男女，二人锦衣轻裘，高贵华美，仿佛突然闯来的画中人。男的二十出头，俊美不凡，灯光照在他脸上，泛起淡淡的清辉，一只微翘的下巴，使他看起来总是那么骄傲。女的却蒙了层轻纱，只有纱巾的底角偶尔被风吹动时，才能瞧见她雪白而尖削的一截下颌。

　　随着他们的出现，宝钗楼下陡然间鸦雀无声，成百上千道目光从四面八方投射过来，流露着贪婪又充满了向往，时间也仿佛在这一刻凝滞了。

　　叶天猜出这对青年男女便是今日盛会的主角——华婷婷和史平，心下不禁感叹：“果然是郎才女貌，只是华婷婷为何总要故作神秘，把张漂亮的脸蛋遮起来呢？难道怕给世俗的眼睛亵渎了？”他轻轻挥手，将酒壶抛向南宫皓，哪知恰好经过南宫皓身边的那名随从手腕忽的一动，刀鞘飞了起来，啪的一声，将酒壶直抽进雪里，接着无数把钢刀齐刷刷指向叶天。

　　因为华婷婷的《武林英雄榜》，眼下边城鱼龙混杂，难说不会有借机生事之徒，他们奉命护从公子、小姐，自然提心吊胆，风声鹤唳，还以为叶天掷出了什么歹毒的暗器。当那随从发现雪地里只是只普通的酒壶，脸色一红，虽然明白是自己过于莽撞，却又怎肯向叶天这个寒酸的无名小卒低头？当下收了刀，狠狠瞪了叶天一眼，便要继续向宝钗楼走去。

　　叶天一怔之后，大为着恼，唤道：“这位仁兄，你打掉我的酒壶了。”谁也没想到叶天会如此大胆，南宫皓等人都惊得“噫”了一声，却没人站出来圆场，不知是因为惧怕南、北高楼的势力，还是乐于在看榜之前先看场热闹。包括华婷婷和史平在内，所有南、北高楼的人都驻足望向叶天，那名打掉叶天酒壶的随从更是以一种奇怪的目光打量着他，沉声道：“那又怎样？”

　　叶天悠悠的站起身，直视着他双眼，没有丝毫退缩之意。他并不是个锱铢必较的人，但周围鄙夷的目光及那随从蛮横的口气令他大动肝火，在祠堂里，南宫皓曾告诫他不要得罪南、北高楼的人，现在他却执拗的要以卵击石，挑了挑眉道：“有钱有势便了不起吗？不管你是南高楼的大小姐，还是北高楼的大少爷，打掉我的酒壶便须拾起来给我！”此言一出，群雄立时哗然，很有几个想为他这句铿锵有力的豪言喝声彩，只是一想到对方是南、北高楼，话到嘴边便迅速咽了回去，反而想道：“这小子不是疯子，便是醉酒昏了头。”

　　那随从勃然大怒：“找死！”钢刀再次脱鞘而出，指向叶天。史平负手斜睨着叶天，唇角挂着缕阴冷的笑，似乎有意纵容自己的手下行凶。叶天虽然没有史平清秀，棱角分明的脸上却透着无比的刚毅与正气，或许正因为此，那随从并没有立刻动手，而是望向身旁的华、史二人。

　　华婷婷低斥道：“不要惹事。”只见她躬身拾起酒壶，拍掉上面的雪，盈盈的走到叶天面前，双手奉上，道：“小女代他向公子赔个不是，还请公子息怒，莫要同他一般计较。”她声音不高，却有若黄莺出谷，荡人心魄，叶天便有天大的火气也立时消了。

　　却听史平不满的道：“婷婷，这小子狂妄无礼，何不给他点颜色看看？”华婷婷皱眉道：“大家肯来捧场，我们便该以礼相待，你若不听我的话，便先回去吧。”史平给她这番数落，脸色变得极为难看，却不敢多言，乖乖陪着她进了宝钗楼。

　　叶天为华婷婷的举动惊呆了，他觉得自己并不过分，但没想到的是，最终为他拾起酒壶的，会是神仙般的华大小姐。他略微感到一丝不安，仰头向宝钗楼瞧去，盼望再次见到那位千娇百媚又温柔谦恭的华大小姐。

　　没多久，楼头率先走出四名持刀大汉，接着是两名捧着红锦的丫鬟，最后，华婷婷珊然而至。甫一站定，便向人群中搜寻了一回，直到与叶天目光相对，才匆匆避开，缓缓说道：“小女不才，偶发奇想，撰得《武林英雄榜》一幅，全是小女个人愚见，今昭示于下，各位见仁见智，若认为小女非是信口胡言，便请转告四方，否则只当作儿戏，一笑了之。”两名丫鬟刷的展开红锦，用绳索缚于楼头，另一端则垂至地面，果然是幅巨大的红榜。

　　群雄也想知道这位大小姐究竟给当今英雄排了怎样一个名次，遂潮水般前涌，仰头观瞧。红锦上面，一行一行，用金丝线绣满了名字——

　　一、剑帝欧阳小雨

　　二、双叉太保薛出晴

　　三、神戟温侯李云开

　　四、宝马金刀萧见日

　　五、紫衣飞雪

　　六、瞽目星君

　　七、三笑和尚铁昆仑

　　八、追魂夺命岳如钩

　　九、神剑无影孙先河

　　十、九幽居士张度山

　　十一、天暮道人

　　十二、一剑江南萧见月

　　……

　　从上至下，共有一百行，看着看着，众人便议论开了。放眼天下，习武之人何止千万？尤其在这个豪杰辈出，人才济济的年代，能排到前一百名已非同小可，至于排名靠前那些人，更是活在楼下之辈耳中的人物，可望而不可及。华婷婷博学多才，尤通江湖掌故，她的这幅英雄榜绝对有理有据，上榜之人暗暗窃喜，落榜之人也只能自叹不如。

　　突然人群中一个嘶哑的声音哼道：“‘雨过天晴，云开日现’，在江湖上早已盛传，前四位固然无可挑剔，至于后面嘛……大小姐未免把南、北高楼的人抬得过高了。”所谓众口难调，不同的声音总是有的，但是在这个地方将矛头公然指向南、北高楼，便有些匪夷所思了。众人徇声望去，却见说话之人正是瞎眼老六，此时他一只独眼左顾右盼，似乎在等待共鸣。

　　紫衣飞雪身为南高楼第一高手，排在英雄榜第五位，而华青藤排名二十，史留芳十七，他不满意的地方大约就在这里。华婷婷星眸流转，轻声说道：“瞎眼老六，你那三十六路‘掸尘杖法’本也算得一门绝技，若专心苦练，稍假时日，必定还会有所突破，又何必劳神计较别人的排名呢？何况小女已经说过，仁者见仁，智者见智，你若不赞同，完全可以一笑了之。”

　　她这番话不卑不亢，又句句在理，令群雄深感叹服。“掸尘杖法”乃寒山寺铁发禅师首创，以外弹和内卸为主，虽仅三十六式，弹与卸的转寰间却又有诸多变化，瞎眼老六在这上面所悟甚少，否则决不会排在英雄榜第四十八位。华婷婷并未直言其资质平庸，不思进取，已算给他留足了面子。

　　“一笑了之？”瞎眼老六却不领情，高声反诘道：“我等大老远的跑来，无非是想瞧瞧英雄榜和大小姐，如今排名未能使我等满意，再看不到大小姐的模样，又如何笑得出来？请大小姐除去面纱，让我等得偿所愿！”说到后面，口气已生冷得不容拒绝。这个请求非但无礼，而且近乎无赖，人群又是一阵哗然，均不晓得瞎眼老六是想看美人想得疯了，还是有意寻畔滋事。

　　华婷婷厌恶的瞪了他一眼，说了声：“无聊。”转身便要离开。却又一个洪钟似的声音叫道：“不让大伙瞧瞧，休想走出宝钗楼！”随着这声大喝，雪地上一下子沸腾了，似乎各处都有人响应，纷纷要求华婷婷露出真面目。

　　瞎眼老六心念一动，斜眼望向南宫皓，见他气定神闲，一副胸有成竹的模样，立时明白过来。在震耳欲聋的呼喝声中，他贴着人群头顶一路飞掠，几个起落之后，登上了宝钗楼。

　　“大胆狂徒！”四名护卫舞刀而上，满天飞雪立时被刀风荡得七零八落。瞎眼老六游鱼般脱出刀影，竹杖虚点，刺向一护卫心坎，另一只手则抓住华婷婷衣袖，嘻嘻笑道：“大小姐请留步，既然你这般腼腆，便由我瞎子代劳好了。”口中说话，手上却不慢，四名护卫武功并不差，但在他东一下西一下的诡异杖法面前，却无隙可乘。随着登上楼头的人越来越多，他们很快便被分割、包围，两名丫鬟转眼被砍为肉泥，一时间血雨腥风，笼罩了金碧辉煌的宝钗楼。

　　风云骤变，血案突发，在场很多人都始料未及，这时他们或许已经明白，瞎眼老六并非孤立无援，他敢在边城捋南、北高楼的虎须，除了这些同党外，背后定还有个厉害的人物撑着。抑或是怕被摔下来的尸体砸中，群雄纷纷后退，在楼下留出一块不大不小的空场。

　　叶天在祠堂曾与瞎眼老六交过手，但由于黑暗，当时并没有瞧见他的武功路数，这时见他竹杖颤动，时柔时刚，倒真像握着个鸡毛掸子掸尘似的。心下愈发赞叹：“大小姐见识卓绝，尤其对武功的洞察力，远非常人所能及。瞎眼老六若能把每招之间用巧妙的变化加以衔接，即便不能跻身前十，怕也差不远了。”忍不住向上望去，只见华婷婷正与瞎眼老六互相推搡，挣扎不开，美目之中已饱含焦虑之色，甚至还闪动着隐隐泪光，不由心下一叹：“天下第一奇女子，她究竟美到了何种地步？”

　　史平虽然率人冲杀上来，但楼上已没了插足立锥之地，他纵有天大本领，一时也靠近不得。眼见大势已去，华婷婷贝齿一咬，猛的甩脱貂裘，手扶栏杆踊身便跳。所有观望的人都惊呆了，难道被世人传颂的华大小姐，便要这样香消玉殒？他们刚刚退后，距离最近的也有几丈远，想在这电光石火间救人，即便有心也怕无力。

　　便在这千钧一发之际，人群中突然闪出一条人影，速度竟比华婷婷的下坠之势还要快出许多，一晃儿便到了楼前，只见他抓住红锦底端，冲天而起，红锦立时呼啦啦的展了开来，像铺棉被似的卷住华婷婷。那人手腕抖动，华婷婷又被弹上半空，他轻舒猿臂，将华婷婷稳稳的抱在怀里，双脚在墙壁上一蹬，便如离弦的箭一般射向遥遥天际。