晚饭后，他召集我们来到他的军帐，用平静的语气对我们说：“你们一定想知道我去见藏刀的收获。现在，我告诉你们，那个藏刀根本是一个疯子，一个刀法了得的疯子。骆风行和春寻处死得冤枉。”

　　营帐中很静。

　　薛退甲停了停，继续说：“很可笑是么？这是疯子引起的战争。争战之念存于人心，理智使人克制，去寻找平衡；一个疯子来了，不小心打破了平衡，战争就此爆发。”

　　复停一停，他说：“还有，他只和我说了一句话，说他，不是藏刀。”

　　我深吸一口气。事情愈来愈有趣了。那个樵夫被认为不是藏刀就是叶惊尘，。前日，他刚被证明不是叶惊尘——而叶惊尘有可能还活着，现在他又不是藏刀了，只是个乱七八糟的疯子快刀手。

　　疯子的话可信吗？薛退甲的判断是否准确？

　　云怜花：“我不信。”

　　举座的每一个听众的表情都在支持着云怜花。而薛退甲却轻轻将话题转开，向我问到：“听说秋波劫扬言要杀你？”

　　我说：“我约她出来见面。回去后明白上了当，不肯善罢甘休，除非我送她五百两银子陪罪，否则就要来杀我。”

　　薛退甲莞尔：“她太小瞧你的性命了。弦引，你送五百两银子给秋波劫，别叫她一怒之下真把我们林将军给杀了。”

　　大家心照不宣，这其实是一个骗局。我明白秋波劫早晚知道我约她的真相，白天见面后便坦白相告，并劝她不必徒劳地赶回去窃听。在薛退甲面前她藏不出，弄不好就惹火烧身。她一听就懂，又气不过，便大骂我一通。为图耳根清静，我给她出了这个主意，扬言杀我，讹诈薛退甲一笔银子。她这才转怒为喜，开价三千。我让她明白用兵之际，最缺银子，不要太贪心；好一番就地还钱后，才降到五百。她还价非常专业，再降的话，没准她真能把我杀了。

　　虹线野略有微词：“眼下，正是用钱的时候，何必给秋波劫白发一注小财。不如杀了她干净。”

　　薛弦引说：“她更靠近我们，亦有些手段，说不好日后还用得上她。”

　　薛退甲同意：“现在不好乱杀江湖人士，秋波劫还算有分寸，留着比杀了好。这个不说了。从那个疯子处出来，我忽然有了一个想法：多沟通总不是坏事，我想亦会一会尉迟桥。看看能不能谈出好的结果，少牺牲一些双方的将士。”

　　云怜花的头颅迅速抬起，紧紧地盯着薛退甲，斟词酌句地说：“眼下，我们只占了心理上的优势，尉迟桥仍保持完整的战力，依他的性情，不会轻言放弃。现在议和似乎为时尚早。”

　　虹线野附议：“怎么谈？平分洛阳？甲公可曾见过两只脚的鼎？两只脚的鼎没有平衡可言，终究要倒掉。李迎侯在，我们还能再来个三足鼎立，现在，我们和尉迟桥还能有什么说法，都到不共戴天的份上了！”

　　我咀嚼着薛退甲的话，谨慎地附和：“自古知兵非好战。我赞成议和。现下尉迟桥表面还能维持，其实已技穷，除非行险一搏，才有一线生机；而他未必想搏。我们此际提出议和，让他能体体面面地下台，全他一个让贤的美名，我们在财货上尽量让他满意，没准他会同意。非要打到他七窍流血，他一怒之下，引来外藩之兵，洛阳就危险了。”

　　薛弦引察言观色，亦说：“尉迟桥知兵善战，肯定明白希望已渺茫，他又是极爱面子的一个人，我们给足他面子，他该会认真考虑。就算他不肯，谈一谈对我们亦没有什么损失。”

　　云怜花略显颓丧：“不战而屈人之兵是上乘兵法，试一试亦好，但需防备尉迟桥弄鬼。真要议，我必寸步不离甲公左右。”

　　我对他已有所了解，他的话有点言不由衷。他熟悉阵战，喜欢征战，战争可以令他的才能发挥得淋漓尽致，让他飞黄腾达。他自然讨厌议和。和了，还要他干什么？

　　他天生属于战争。