“皇上把我叫去，是因为接到密报，已知晓此事，准备严惩你们。我费了好大口舌，还以自家的性命替大伙做了担保，才令皇上改变主意，罚你们去华丰楼做厨子。这已是天大的恩典，你们可要好好做事，莫辜负了我的一片苦心。”

　　众人这才明白是因为我在皇上面前苦谏，才保全了一干人的性命，纷纷向我磕头，也谢救命之恩。李福贵叹道：“皇上对桂公公真是没说的，这么大的事情也能摁了下来，桂公公的面子只怕比王爷都大。”

　　有了皇旨，也不怕人见到了，我和众武士押着一干御厨去了华丰楼，交于李鸭棚安置。小莲折腾了大半晌早已回家歇息，李鸭棚办事甚是精干，早已将酒楼内收拾的妥妥当当，见我一下弄来四十多名厨子，极为惊奇，待知晓这些人全是皇宫大内的御厨时，惊道：“乖乖，能吃上御厨做的饭，已然是八辈子修来的福气，居然一下子请到四十多名给皇上做饭的大仙，王爷也没这么大的能耐。”我哈哈笑道：“这算得了什么，你瞧这是什么。”从怀中掏出康熙亲笔提写的牌匾，交到他手里，说道：“咱的店是皇上起的名字，这是皇上亲笔写的门头，你明日里寻个手艺好的匠人，小心刻成招牌，这幅字也要请高手装裱起来，挂在大堂之正中。”

　　李鸭棚哪见过这种东西，犹豫着不知怎生接过才好，最后还是先跪了下来，磕了三个头，这才双手接住，颤声说道：“这~这是皇上写的？”我笑着点点头。李鸭棚伸了伸舌头说道：“又是皇上写字又是派御厨的，这酒楼莫不是皇上家开的。”我哈哈大笑，说道：“你知道就好，可要小心办事啊。”李鸭棚道：“做梦也想不到，我老了老了，偏又有这等好福气，跟着皇上老爷子开买卖，定是祖坟上冒了青烟，这话要是说出去，谁敢不高看我一眼。”

　　那张德飚早听到这边的热闹，丢下赌场跑了过来，一进门便问道：“兄弟，这好大一堆人是怎么回事。”我笑道：“皇上派了些御厨来给我做厨师。”张德飚原知道我有意从御膳房挖几个厨师过来，没想到皇上会给我指派，更想不到的是一次就派来这么多御厨，也是舌头伸的老长，说道：“好家伙，皇上知你开店非但不怪，反倒给你派厨子，这是何等的恩典。”我笑道：“若不是吴良辅那小子告我黑状，兄弟我还没有这等好运气呢。”

　　张德飚怒道：“这阉驴好大胆子，啊！兄弟，你别介意，我是说吴良辅那小子。”我才明白他以为我是太监，骂吴良辅把我也捎上了，摆摆手道：“不妨事，我知你是骂他。”张德飚这才接着道：“这小子忒不是东西，顺治爷在时，他管着十三衙门，权势大，大伙都怕他，可现在是康熙朝，皇上不待见他，十三衙门也撤了，早没了势力，还敢跟咱们犯混，兄弟你别管，瞅机会哥几个弄死他。”

　　见张德飚要替我收拾吴良辅，正合了我的心意，只是这小子胆子小，未必敢做的出来。打了个哈哈说道：“如此有劳哥哥了。”张德飚又将胸脯拍得山响，说道：“兄弟你放心，此事包在我身上。”我说道：“这事儿先放一边，我还有事要你去办，你明天从兄弟们分到的官婢中，挑选六十名年纪模样好的，送到这里，交于李掌柜。”张德飚和一旁的李鸭棚不明白，齐问道：“要这些官婢何用？”我对李鸭棚说道：“咱们酒楼所有跑堂传菜的，全由大姑娘来做，张大哥把人送来后，你要抓紧训练，好在这些人大部分过去都是侍候人的，也算有些经验。另外还要给她们统一做衣服，都穿旗袍吧，怎么好看怎么打扮。”

　　张德飚插嘴道：“这里不是开酒楼么？莫非暗地里是做窑子？”我哈哈笑了起来，说道：“用女跑堂就一定要是窑子么？谁说女子便做不得跑堂，咱们可是京城独一家的超极豪华大酒楼，为何便用不得女子？”他二人听得是连连摇头，李鸭棚道：“用女子做堂倌，打小就没听说过，您老的主意，想来应该是不会错的，估且试上一试，说不定还真成。”这李老头年纪虽说不小，脑瓜转的倒快，挺能接受新事物的。我觉得没选错人，酒楼交给他打理，我也该放心了。于是从杯里掏出一万两银票交给李鸭棚，算是柜上的流动资金。

　　回到家，跟小莲讲了用御厨和女跑堂的事，小莲对酒楼能用御厨是相当满意，却对我选女跑堂的动机深表怀疑，我也没办法和她解释，只说让她到时候看效果。

　　接下来的几日我便轻松下来，酒楼有李鸭棚张罗着，小莲时常去溜达一圈。有什么问题能解决的解决，不能解决的晚上回家找我商量。而我则白日里除了侍候皇上外，剩下的时间便满京城闲逛，要么去茶楼听书，戏我是不爱看的，这年月也就听书这点乐子了，有时在茶楼里看到漂亮小娘子也不免暗自意淫一番。我估计天地会可能会有兄弟暗中跟着我，不过既然他们不来找我，我也就乐得清闲。说实话，身上揣着那么多银子，别说正版韦小宝了，连我这曾经收入还不错的发牌员，也整日里心痒痒的，总想找点什么因由花出去点。

　　过得几日，小莲告诉我，酒楼差不多可以开业了，我便在第二日赶过去，正赶上李鸭棚在写菜单，见我进去便拿给我看，说道：“这些菜名都是御厨们提供的。价格是我跟奶奶商量着写的。”我没听明白，问道：“你奶奶多大了？”李鸭棚脸一红，急道：“不是我奶奶，是东家奶奶。”我才明白他说的是小莲，哈哈大笑。

　　李鸭棚接着道：“我和东家奶奶商量，咱们店里用的是御厨，菜价自然要高于其它店铺，所以就定的高了一些，您老人家看看合适不合适。”我一瞧，李鸭棚写的价钱从几两到二十几两不等，最高的菜价也没超过三十两银子，便摇摇头，说道：“这价钱定的不合适。”李鸭棚道：“若嫌贵了我再调低些。”我说道：“不是贵了，是太便宜了，你把每样菜的价格再给我上调十倍。”

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　　李鸭棚眉开眼笑的说道：“待会儿便是那加精大会，待俺先收藏了此书，界时定要赶来赚上几分，给作者支持不说，自家也落得实惠，搞不好临老了，还能娶上一房媳妇儿。”