鼠、蛇、蜈蚣，正是“湘西三毒”之三宝，石府诸人听得均脸色一沉。若说先前的叩拜、后提出的比武，皆是此地风俗的话，他们尚且信且疑，此时对方说出受三毒之苦，明明是含怨整治公子。石安想起方才公子降尊纡贵叩拜求人，如今尚污面垢身，没来由痛在心上、气上眉头。忽听狂风骤起，武师闪电般扑向平秋石。

　　平秋石见对方快若闪电、势如凶虎，哪里躲避得了，登时脸色惨白。此时一条高大的身影挡在身前，当的一声，斧头劈在精铁护腕上，发出一声巨响。武师与姚春良一分即合，斧来臂往，霎那间已斗了二十余招。

　　石琢玉脸色愈来愈难看，最终变得冷冰冰的，清喝道：“铁臂，你先退下！”那武师左臂挡斧，右拳击肋。姚春良退了半步，短斧斜斩，直劈武师右上臂。那武师右足蹭力，身形疾退，纵回青衣道长身边，真是说打就打，说退就退，根本无姚春良纠缠的机会。他目光又看在地上，自始至终，不发一言。姚春良右臂微麻，不由得暗暗心惊，自己在农门以神力著称，这个武师不知何方高人，力道上竟稍胜自己一筹。

　　石琢玉淡淡地道：“诸位说‘手底下见真章’，不知如何见法？”梁树财笑道：“只要公子在拳脚兵刃上连胜女方……五人，便算过关。”他本想说三人，但见了舵主与武师的打斗，下意识地增了两人。石琢玉道：“过了此关，是否便能见到小诃姑娘？”梁树财闻他此问，倒是蛮有信心似的，不觉一怔，瞧了他片刻，却见他脸上看不出丝毫表情，心中不禁升起一丝不妙感，当下不敢做主，说道：“此关一过，见不见小诃侄女，我们自会请示袁老爷子，由他老人家定夺。”

　　石琢玉点了点头，说道：“好！稍等片刻，先容本公子更衣。”他不再谦称“小侄”，语气较为不善。四个家丁从彩礼箱中拿出一支绸帛，展开围着公子和四个丫鬟。过了许久，石琢玉焕然一新走出。他面上泥垢尽去，换了一身白色绣虎绸衫，显得卓立不凡。石悬捧上一柄精致华美的带鞘长剑。石琢玉抽出半截，但见剑身薄如蝉翼，皱眉道：“青翼剑锋芒太利，换！”

　　换过一柄精钢长剑，石琢玉扣指轻弹一下，发出铮铮之声，一扫农门诸人，说道：“谁是第一位？”他一剑在手，举止中隐约蕴含一股气势。姚梁二人对望一眼，各瞧出对方的凛意。姚春良道：“小吴，你先上。”一个二十四、五的庄稼汉子应声而出，他自腰后抽出一把短斧，与石琢玉相对而立。

　　石琢玉握剑背在身后，仿佛瞧不起对手。小吴忍不住生怒，大喝一声，举斧劈了过去。陡见石琢玉剑光一闪，小吴右腕鲜血淋漓，斧头当啷掉到地上。平秋石根本没瞧清石公子如何出手，不由大吃一惊，心下忿忿不平地想：“那个老管家说甚么他家公子武艺生疏，若这也叫生疏，就不知怎样才算精熟了！”边想边过去瞧小吴伤势。石琢玉回头问道：“石妈，今天乃吉日，见红无妨罢？”石府老妈子笑眯眯地道：“公子，不碍事，不碍事，见红即见喜哩。”石琢玉笑道：“好兆头，如此甚好！”

　　姚春良脸色数变，踏步上前，朗声道：“好剑法！姚某……”忽然一侧闪出一位年长的庄稼汉，怒道：“舵主，你且等等，让老吴先上。”这老吴与小吴乃亲叔侄。姚春良看了老吴一会儿，点了点头，道：“老吴，你小心些，这小子剑法有些门道。”青衣道人忽然道：“舵主？你是农门荆南分舵的姚春良？”说罢瞧了身旁的武师一眼，嘿嘿笑道：“妙极，铁臂，你不是立志尽废农门首领么？今日便撞到了一个，看来此行收获颇丰！”

　　农门众人俱怒目朝武师望去。顾远志摇了摇头，心想：“尽废农门首领？！此人好大的口气。”武师右手作个请势，终于开口说话：“诸位继续，公子急着见心上人。”腊八在室内笑道：“这人真好笑，这么大一个人，想法跟我一样，天真极了。想废了农门所有的首领，哼，我看他连姚叔叔都打不过。”韩十七听他自述天真，忍不住想笑，旋即神色凝重道：“不，姚叔叔打不过他。这些人个个都是高手，而且是很厉害很厉害的高手，尤其是那个石公子。我从未一次见过如此多的高手。”小诃听他说得严重，不禁爬了过来，一起透过门缝外望。三人紧挨，韩十七闻着小诃体香，心中扑通剧跳不已。

　　老吴指着石琢玉骂道：“你小子好狠，一剑挑了小吴的手筋，让他一辈子做废人。”石琢玉道：“哦，断了手筋？对不起，刀剑无眼，本公子没能把握分寸，所幸没出人命，坏了吉庆。”老吴怒火中烧，挥锄而上。石琢玉昂首挺胸，左手负背，右手出剑，说不出的大家风范。他任由老吴出招，不管如何凶猛，双脚立在当地纹丝不动，犹如生了根一般。

　　斗了十招，老吴一招“老农锄地”，挥锄锄向石琢玉的双脚。石琢玉长剑一挥，撩开锄头，顺势绕剑，已划过老吴的双腕。老吴惨哼一声，锄头掉到地上。不用说，他的双手俱废。姚春良抢步上前，迎头便是一斧。石琢玉见来势凶猛，不敢硬接，剑身贴着斧身，欲借力使之滑开，然姚春良力道惊人，竟借力不过，只得横跨一步，闪身避斧，点头赞道：“唔，不错，有两下子。”

　　农门历来倡议以和为贵，绝大部分武功招式倾向平和，而姚春良这套“劈山斧法”却不在此例，它以凶猛狠辣见称，招招取人要害。不过话说回来，斧头这种兵器体大笨重，即便不取人要害，一斧打将下去，不是脑浆迸裂，便是血肉模糊，想不凶猛狠辣都难。石琢玉斗小吴时一招制敌，剑招显得高深莫测；斗老吴时，剑招显得势大欺人；此时斗姚春良，剑招又是另一番气象，却是以灵活多变为基。

　　两人一个凶猛如电，一个灵动如风，以快打快，不觉间过了百十余招。蓦听石琢玉一声清啸，声荡溪谷，长剑陡然变化，不再游斗，改守为攻。戳、戳戳，他的长剑刺东戳西，式式指向姚春良要穴。姚春良磕东打西，稍稍显得乱了。腊八见姚叔叔犹如有人用指戳他的周身痒处，挥手乱挡、扭捏躲避，不禁着急，说道：“义哥，你说，姚叔叔他……他会输么？”韩十七道：“姚叔叔使斧头，本来利攻不利守，这样下去，迟早……迟早会输掉。”

　　姚春良何尝不知此理，但他此时如同一个处于下风的棋手，一着不慎，着着落于下风，若是对方长剑刺的并非要穴，拼着挨一剑，他也会扳回劣势，但偏偏对手剑剑要命。他也想过同归于尽，但堂堂农门一路大舵主，竟以此法应对一个名不见经传的小子，只怕要令整个农门蒙羞了。便在此时，只听梁树财说道：“顾师哥，我见舵主运斧成风、严密自然，叹为观止，不禁想起韩文公的那篇《上襄阳于相公书》，里面有一句‘阁下负超卓之奇才，蓄雄刚之俊德’，后一句却不记得了，真是惭愧！顾师哥能否赐教？”顾远志见姚春良形势危急，颇为纳闷副舵主的心思怎能转到别处去，想归想，口里答道：“浑然天成，无有畔岸。这后一句该比前一句还好记一些。”梁树财诺诺称是。

　　姚春良猛地精神一振，“劈山斧法”中便有一招叫做“浑然天成”，此招攻守兼备，运斧近乎完美，丝毫不留斧凿痕迹，乃斧法中反败为胜的不世绝招。他练斧二十余载，及至一年前才敢涉猎此招，如今已有六、七分火候，因此招修炼未竟，居然一时忘了。他此时守敌狼狈，哪里还会犹豫，大喝一声，全身劲力聚于右臂，登时斧影绰绰，渐趋无形。

　　石琢玉一剑戳在斧身上，火星四溅，震得手臂微麻。他剑招受挫，不馁反振，喝道：“妙极！”姚春良夺回攻势，得势不饶人，后招连绵不绝，“执柯作伐”、“匠石运斤”、“轮扁斫轮”……逼得石琢玉连退两步。农门弟子精神大振，高声喝彩。腊八拍着小手道：“义哥，你猜错了，姚叔叔会赢。”韩十七道：“腊八，别高兴得太早。你瞧那个道长和武师，跟个没事人儿似的，若他家公子真的要败，会这般好整以暇么？”腊八凑近门缝望了望，果然如此。小诃料不到韩十七目光如此独到，不禁钦佩地望了他一眼。

　　坪上忽然劲风猎猎，姚春良衣衫鼓涨，大喝道：“斧钺之诛！”斧钺之诛乃古时以斧钺杀人的刑罚，此招以此命名，意谓宣判对方死刑。姚春良没敢真的斫死石府公子，招式使到一半，斧往右偏，削向石琢玉右手，迫他弃剑投降。陡然间，一柄长剑贴着斧身逆上，此角度诡异之极，姚春良大惊失色，避之不及，右上臂中剑。石琢玉一跳退开，抱剑道：“大叔斧法好生高明！”

　　姚春良黑脸登时涨成猪肝色，颇为后悔最后一招斧头使偏，不禁长叹一声，转身施施而回。耳听身后传来道长的冷笑声：“算你识相，‘斧钺之诛’没使正，否则我家公子的‘匣里龙吟’，刺的便是你的心窝子。”姚春良浑身一震，再声叹息，默然走到梁树财身边。

　　石琢玉将手中的长剑掂了掂，淡淡地问：“第四位是谁？”目光已朝梁树财望去。坪中的农门弟子，败了舵主姚春良，也只有副舵主梁树财勉强值得一试。梁树财深吸一口气，踏前几步，自腰后缓缓抽出一把弯月镰刀。石府老妈子奇道：“他们使的怎么全是锄头耙头、斧头镰刀？砍柴种庄稼么？”四个小丫鬟掩嘴偷笑。石琢玉秀眉一挑，对梁树财道：“请！”

　　梁树财缓缓递出镰刀，速度奇慢。石琢玉一怔，不敢轻视，长剑拍出，击打刀身，对方出招缓慢，必是以内劲见长，他想试试火候。孰知两件兵刃一触，犹如磁石阴阳相吸，兹地一声，再不分开。石琢玉笑道：“有意思。”两人刀剑绕来缠去，你推我卸，众人已分不出何招何式。各自推了四五十下，已过了一盏茶功夫，梁树财突然一拨，镰刀脱手，绕着长剑呼呼急速转动。石琢玉脸色微变，头往后仰，右手抖剑，欲将镰刀甩了开去。

　　呼地一声，镰刀从剑尖飞开，仍在空中盘旋，绕到石琢玉身后，打了一个转，又急速盘旋而回。石琢玉急忙弯身，镰刀贴着他的右肩而过，险些割到皮肉。石琢玉使剑时一直气派非凡，有若王者，便是先前被姚春良逼退两步，犹自从容，但这一躲颇为狼狈，惹得农门众弟子齐声喝彩。梁树财伸手接住镰刀，脸上的得色一闪即逝。

　　石琢玉清喝：“好一把来去自如的镰刀！四朝忧国鬓如丝，龙马精神海鹤姿。”精神突见旺盛，白净的脸上红晕大起，一剑挥出，有若龙吟。梁树财凛然，正要横刀磕挡，忽见四面八方剑气纵横，或刺或削，或挑或撩，竟有九种不同剑招，不禁大骇，情急之下咬牙奋力跺脚，身形拔地而起，同时镰刀左右挥阖，护住双足。但听“叮当叮当叮当”三声爆响，他挡住了三剑，避过底下四剑，却有两剑刺中左腿，登时血流如注，仰面摔到地上。

　　农门众人一齐色变。石琢玉脸上红晕渐渐隐去，冷冷地道：“龙生九子，各有不同。你能设法逃过七剑，便放你一马。”众人听他口气，似剑招“龙生九子”之后，尚有后着，各自心生惧意。石琢玉目光一扫农门诸人，冷笑问道：“谁是最后一位？”

　　坪中霎时静得出奇，个个屏气收声。他们并非怕死，因这最后一位责任重大，既关系本门的声誉，又左右小诃小姐的前途。石琢玉又问：“还有谁？”姚春良惨然望了望坪中的兄弟，心道：“他们上去，无非是被废手脚。既然是一败涂地，便爽爽快快地认了。”走前两步，拱手正要说话，忽听身后传来一个少年的声音：“让我来试试。”

　　农门众人一齐朝后望去，只见韩十七立在“盈虚室”门前。他身后木门打开一道缝，伸出两只手抓住他的衣襟。两只手的衣袖被门缘撸起，但见一只手纤细柔嫩、肌肤赛雪；一只手稚嫩可爱、胖乎如藕。韩十七见众人目光全聚了过去，尴尬地甩了两甩，却没甩脱两手，不好意思地勾头说了几句，似乎仍不凑效，干脆动手去扯，好不容易扯掉一只又一只，忙踏前两步，呼了口气，伸手拭抹额头汗水。

　　石琢玉又将剑背在身后，笑道：“小朋友，方才是你说‘让我来试试’？”他比韩十七大不了几岁，却口称“小朋友”，自是瞧不起人家。韩十七点了点头。石琢玉望了望坪中他人，笑道：“反正都一样，来便来罢，总得有人凑齐五人之数。”韩十七忙道：“不不不，你连斗四人，我胜之不武。我还是先会会那个道长和武师吧。”