说时迟那时快，待清儿喊声出口，暗器已近天麟身侧，正奔他右臂而来，他见躲闪已然不及，硬生生收招回剑将两点寒光格开，金镖却已一刀劈到。天麒见弟弟受困，情急之下，一剑斜刺，冲着敌人握刀之手削去，却不顾自己前胸空门大露，若金镖收刀横斩，便是神仙也难救了。

　　谁知金镖并不趁机进犯，顺势一收，居然停刀虎立，闷声道：“是哪个兔崽子暗中伤人！”

　　清儿听得此言，不由向那麻衣汉子望了一眼。那人却也不隐瞒，爽性承认道：“大哥，是我！”

　　金镖怒道：“谁是你大哥！”

　　那人道：“你适才不是说自己是三虎煞中老大么？我便是老二踞山虎李宏。我发镖助你，你却怎么骂我？这兄弟做的也未免太没情理！”

　　清儿一怔，想道：“他们既是兄弟，怎会彼此不识？却不奇怪！”

　　她却不知，三虎煞本都是独行大盗，只因为绰号中都带个“虎”字，被江湖中人并称为三虎煞。这三人一居关西，一居华东，一居塞北，虽素昧平生，却颇重义气，都将另二人称为兄弟。谁知第一次见面，竟是这样场面。

　　只见金镖勃然大怒，道：“哼！早知踞山虎是这种东西，我又何至自辱名声与你称兄道弟！从今往后，三虎煞中再无‘关西虎’这名号，你我兄弟之名便如此桌！”言毕手起刀落，将身边八仙桌生生劈下一角。

　　李宏脸色愈加阴沉，道：“李某素闻关西虎重义轻财，心中仰慕，才肯尊你一声大哥，想不到你竟如此无情无义！你是为兄弟报仇，我也是为兄弟报仇，你不领我情也便罢了，却还出言相辱！好，好，好！这样的兄弟，不要也罢！”顿了顿又道：“李某的人品，还轮不到别人来教训！日后倘再相见，怕就没那么好说话了！”说罢一掌拍下，一张桌子顿时喀喇喇碎裂开来，只见他借这一拍之力纵起，竟将屋顶撞出一个大洞而出，瓦砾木屑落了一地。

　　金镖一张黄脸涨成紫红，恨声道：“怪我眼瞎，错认了兄弟！”怒目环视一周道：“今后道中朋友再叫我作关西虎，我姓金的定不与他好看！”说罢，竟将天麒天麟兄弟晾在一边，顾自疾行而去。

　　清儿暗中叹了口气。却原来所谓兄弟，竟可以三言两语间反目成仇。不知怎的想起陆宝珊，那曾想取她性命，害她不得安宁的小魔女，心中却隐隐生出些想念。谁知道呢？她竟觉得在陆宝珊面前，她要自在得多，至少，不会觉得寂寞。而现在，这寂寞几乎要将她的心都啮尽了。

　　她不禁抬头看看陈氏兄弟——他们多好，那那朝气蓬勃，又有一个精灵可爱的阿瑶，她简直觉得自己在他们面前萎缩衰老下去了，尽管她也那样年轻——谁知陈天麒也正望着她，微笑着朝她点点头，似是感谢她适才发声相助。清儿的脸不禁微微发热了。

　　陈天麟却猛然叫道：“阿瑶呢？糟了！”

　　陈天麒笑容一敛，顿足道：“啊呀！又叫她占了先啦！快走！”两人飘身而出。天麒伸手去拉马缰，却被天麟一把拉住，道：“这马骑不得了，阿瑶八成又动了手脚！”

　　天麒一拍脑门道：“我疏忽了。好在还未出镇，买两匹马料还不难。”

　　店内众人见热闹已过，也无甚兴致，一哄而散。清儿心内怅然若失，也无心再吃，信步走出酒馆，却见那叫阿瑶的女孩儿从街角转出，匆匆行至酒馆门口，解下栓马桩上的两匹马，正欲骑上，一侧脸却见到清儿，竟朝她笑了一下，道：“喂，刚刚是你帮了他们吧？”

　　清儿点点头，脸又有些发红了，她明知自己适才出手，实在有些拙劣。

　　阿瑶又嫣然一笑，翻身上马，忽又想到什么，回马道：“喏，这匹马就送给你啦！你可千万要留下！”说罢径自策马而去。

　　清儿瞧瞧她留下的那匹马，却有些犹豫，只轻轻抚了抚马颈上散落的红色鬃毛。她忽然又笑了，仿佛欣慰着什么，又仿佛明白了什么，竟也笨拙地攀上马背，步步行去了。

　　她从未独自骑过马，只在幼时和妈妈一起骑过，那时妈妈总会用布带把她与自己缚在一起，随后纵马疾驰，奔向下一个所谓“家”。她从来不问这是为了什么，只要跟着妈妈，她便觉得安心。如今，却叫她跟着谁？

　　马迈着小步，“得得”的蹄声却仿佛敲醒了她血液中埋藏着的野性。她的脸渐渐地潮红起来了，午后的日光里，她只想奔跑，竟松了缰强，任那马狂奔起来。她却紧紧地伏在马背上，抱定了马脖子，在颠簸起伏中寻到了一种未曾有过的冲动，激得她几乎要呼喊，要尖叫出来。

　　转眼间，小镇已被远远地甩在后面，面前的却是窄窄的山道。凌乱的马蹄表明此处已有多人行过。那马愈奔愈快，却叫清儿的一颗心都要被颠得跳将出来。

　　山道一转，前面却有两骑人马也正风一般疾驰，马上两人，一着蓝衣，一着绿衫，却正是陈天麒、陈天麟兄弟。两人正自拼命拍马追赶阿瑶，谁知天麒胯下之马猛然一个趔趄，竟失前蹄，两腿一屈，向前翻去。陈天麟猝不及防，竟离鞍而起，被甩了出去。幸而他身法矫健，空中略一转身，勉强双脚落地，总算没有摔个嘴啃泥。