半喜半忧间，忽听祝和唤道：“小姐，请进吧。”清儿此时却不在他身旁。谢蕴心系爱女，不敢造次，只得暗咬银牙，跟他们进了一个铺门。

　　进门后，却只见屋内光线黯淡，堂屋下中端端正正摆着四口棺材，大小不一，材料各异，四面墙边，堆满了纸人纸马，银纸冥钞。谢蕴不觉周身一寒，失声叫道：“这是……”

　　祝和微微一笑道：“别怕，这里是间棺材铺，是本教在此间的联络地。我们在此略一歇脚，换乘车马便起程回墨染峰。”又摇摇头自语道：“真是没想到，我们千辛万苦赶往南疆、关东、塞北去找，却漏过了这儿！没想到啊……”

　　谢蕴心中却是另一番滋味，自己在此居住已一年有余，居然丝毫不知此间有教中分舵，可谓大意之至！偏自己还自以为谨慎有余，如今却悔之晚矣。

　　思想间已走入棺材铺的后院，祝和却不去正屋，走进一间偏僻柴房，搬开柴堆，略一丈量后在一侧墙上运劲暗推，只听喀喇喇一声闷响，墙上一块石壁凹陷下去，现出一扇小门来。几人相随而入，里面却是一间狭长石室，并无窗户，只有四壁上几盏油灯作为照明，略有几件起居器具在内。

　　祝和道：“小蕴，你先委屈一下吧，好在耽搁不了多久，待我处理好此间事务，传信教主后，明日便可起身了。”

　　谢蕴却不关心这等琐事，急问道：“清儿呢？你们把她怎样了？！”

　　祝和道：“她不住在这里。你放心吧，我会好好照顾她的。”

　　谢蕴叫道：“不！清儿离不得我！”她一把拉住祝和的衣袖，道：“祝伯伯，把清儿还给我。”语气竟如稚儿之对慈父。在她出走之前，本与这样伯伯最是亲密，正如自家长辈一般，此时旧日情谊历历重上心头，便如垂死之人，捉住了最后一根救命稻草，甚是哀怜。

　　祝和却轻轻摇摇头，叹道：“小蕴，不是伯伯不答应，实在是……”却不再说下去，只抓住谢蕴的手，轻轻抽出衣袖，与另两位堂主一起退出了石室。

　　如今这石室中只余下了谢蕴一人，然而她脸上却一扫适才的哀怨，反而充满了讶异之色。她缓缓摊开手心，上面有一道红红的抓痕！这是刚才祝和借一握之机，用指甲划就的。这一划究竟是什么意思，难道以祝和怒炎堂堂主之身份，还有什么话不能当面说吗？莫非他是在暗示着什么？谢蕴呆呆地站在这石室中，心下忐忑，直到手心红痕渐渐消退，仍未想出半些头绪。

　　这屋中不透天光，但不知为何，空气却仍很通畅。谢蕴此时也无心细究，早先事情发生得如此突兀，令她唯有一心应对，此时一人静坐，前思后想，不由得眉头紧蹙。十年前，当她离开墨染峰时，除了一柄长剑与腹中一团血肉之外别无所有，当时究竟是怎样的心情，现在已记不清了。而现在呢？现在却是那样清晰。她忽然感到强烈的思念，是思念他，还是思念她，说不清楚，也许他们本来就是同一个人。十年来她从不让清儿离开身边，所以也从未想念过他，可如今……

　　谢蕴猛地站起身来，烦躁地在这狭长的石室中一气乱走。她心中有难言的痛苦需要发泄，她口中喃喃地念着一个人的名字，一忽儿是“清儿”，一忽儿却是“锦枫”。在这个时刻，无论是哪一个在她的身边，都会是莫大的安慰。

　　不知过去了多久，石门又一次“喀喇喇”地打开了，依然是祝和。但此刻，不知为何，他脸上却有一丝慌乱之色，待门一开，却返身退出，拖过几垛柴草掩住门洞，又左右张望一下，才闪身进门，一扳门内机括，又将石门关上。

　　谢蕴见此情形，当即想起祝和临走时在自己手心的一划，顿时精神一清，暗想：莫非事情还有什么转机？

　　祝和却不待她询问，急道：“小蕴，时间有限，我只能说几句话便走。你听着，教主要害你！”

　　谢蕴虽早已将爹爹的盛怒设想过多次，心底里却依然不相信真个会虎毒食子，乍听下心猛然一沉，口中却喃喃道：“我早就知道了……”话虽如此，眼泪却不由自主地溢了出来。

　　祝和摇头道：“不止如此，教主这几年仿佛变了一个人，将我们一干创教的老弟兄都扔在一边，却另立一班青年，都是没有来历的，职位却在我们之上。他口虽说要我们找你回去，暗地里却派人监视我们：长风、弱水两们堂主都是教主的心腹，他俩整日与我寸步不离。又编了许多话来教我说，说什么教中散漫，教主体衰，文、马二堂主身亡，分明就是要赚你回去。”

　　谢蕴打断道：“这么说，文伯伯和马伯伯并没有出事！”

　　祝和叹道：“他们的确还活着，但也与我一样做着傀儡，百事不用，只有在找你的当儿才还我们这身衣裳穿穿。你若是遇见了他们俩，怕也会说我祝和早已身亡了……”