谢千峰嘴角含笑，道：“有，怎会无人？”

　　清儿道：“那人呢？我怎么都没见着？难道都睡了么？”

　　谢千峰笑容更深，却隐隐透些苦涩，道：“只有两个人，你，我。”

　　清儿惊道：“什么！那明日我们要如何才能抵挡那么多人？”

　　谢千峰忽起身道：“我本不打算能活过明日。能多杀一个，便多一个在黄泉路上作伴！便叫他们人多又怎样？倚多为胜，便是他们所谓英雄么？这世上又有几个真英雄，真义士！连生死与共的兄弟都靠不住了，难道还能相信这些个缩头乌龟，没胆的孙子么？哼，论武功，论计谋，论帅才，放眼武林，又有哪一个及得上我？可我居然也会落到如今这地步，莫不是老天也妒我不成？哼，哼！好孙女儿，若你妈妈在有多好，她虽也曾叛我而去，到底还是和老夫一条心的，把你送了来，把血玉髓也还了给我。有她在身边，我便死也死得无憾了。谁曾想老夫竟要死在那一群蠢猪痴驴之前，任他们谑笑凌辱，我不甘，我不甘！”

　　清儿泪光莹莹，道：“外公，我们现在就离开吧，反正这里也没有人了，我们另找个地方，远远躲开他们，不是很好吗？”

　　谢千峰吼道：“不！不可能！九圣教只要有我在，就还是九圣教！我决不会离开这里半步！”

　　清儿一噤，不敢多说一句。

　　谢千峰也不再言语，盯着清儿的面庞看了很久，缓缓开口道：“你和你妈妈长得确实很像……”他伸出一只手，抚了抚清儿的头发，柔声道：“你放心吧，外公自己可以死，九圣教也可以亡，但你一定不会死的！你和你妈妈，都要好好活着。走，快走吧，晚了就来不及了。”

　　清儿泪如泉涌，哽咽道：“外公，我不走！妈妈已经死了，我什么地方也不要去，你让我留下来。我……我……”

　　谢千峰脸色煞白，道：“什么？你妈妈，蕴儿她……什么时候？怎么回事？……她，她怎么死的？”

　　清儿泣不成声，道：“他、他们说……妈、妈妈中了……醉生、生梦死……”

　　谢千峰闻言益惊，道：“怎么可能！”蓦然拍桌而起，目眦欲裂，吼道：“祝和！是祝和这个老混球，老王八！这个背信弃义的东西！九圣教被他毁了，蕴儿也被他毁了！我的一切都要被他毁了！”

　　他猛地冲到大殿之外，指着黑沉沉的夜空大骂道：“祝和！我若不死，定要将你碎尸万段！你凭什么能打倒我！你不能，不能！”

　　清儿追出来，叫道：“外公……”声音已是无比哀怜。

　　谢千峰没有回身，他突然发现，那轮圆月已不在天幕正中了，竟已隐没在西方的高峰密林中。他狂躁的心情因为这一震动猛然地清醒过来——没时间了，月已西沉，天色将晓，武林盟随时都有可能上山！

　　清儿忧虑地唤道：“外公……”

　　谢千峰蹙着眉头，沉思着，倏然转身道：“清儿，你随我来。”

　　清儿略有些忐忑，紧紧跟在老人身后，绕过大殿，穿内门，过长廊，便已到内院之中。谢千峰推开北厢一间大屋的门，抬脚过门时却仿佛有些蹒跚，对清儿道：

　　“这个，就是你娘过去住的屋子。”

　　清儿睁大了眼睛，想在黑暗中看清这个屋子的陈设，有股陈旧的味道飘浮在空气，很久没有住人的屋子，或多或少都会有这样的气味，或许，还留着斯人的气息。清儿看不甚清，却只觉眼睛看得酸痛，扑簌簌落下泪来。

　　谢千峰仿佛也沉浸在那样一种气息中，一时不语。但他不是清儿，他必须逼迫自己醒来，把一切安排妥当。他在黑暗中依然很灵活，毫不磕绊地绕过屋子桌椅，打开梳妆台侧一个大木箱道：“清儿，你既不愿走，就留在这儿别出来。外公能对付则对付，万一有甚不测，被人冲了出来，你就把箱底抽开，下面是条地道，直通到后山脚下。……你娘当初就是从这儿偷跑下山的。可笑我身为教主，居然从未发现这条秘道……不说这些废话了。你可记住，进了秘道之后要把入口封好，喏，这是火折子，你的剑，你都带好了，千万要当心些，注意听外面的动静……唉，外公没法子照顾你，希望你娘在地下不要怨我……”

　　清儿接过谢千峰递来的东西，短剑黝黑暗淡，却丝毫未沾上鲜血，真是把好剑。然而这把好剑，刺进的却是凌瑶的身体！现在，她真的什么朋友都没有了。

　　“外公，你别为我担心了，我要和你在一起。”

　　“不成，太危险！我已答应让你留在山上，你不听话，我现在就送你下去！”

　　“不，我不走！待在屋里和下山有什么区别！”

　　“你留下又怎样？你帮不上忙。”

　　“我不走！”

　　“你这个孩子，怎么不讲道理！这不是闹着玩的事……”

　　“我不走。”

　　谢千峰蓦然住了口，嘴角竟浮现出一丝笑容，道：“犟脾气！你死我活发起犟来和你娘一模一样。好！留下来便留下来。今日咱们爷儿俩就赌一把，一切听天由命。

　　清儿没有听懂最后一句话，但她很肯定地点点头：她的笑容比起从前，仿佛有了些不同，或许是带着泪水的缘故，也或许里面多了些坚强的味道。

　　月在将沉未沉之时，日在似升非升之间，墨染峰一半还笼在清光里，一半却已披上些红锦丝罗，那清儿刹那间变得苍白如同叫旭日吸去了精气，只剩纸样的一张躯壳。

　　那枚血玉髓，却不知疲倦地闪耀着淡淡的光泽，红色的脉络仿佛是灌注在其中的鲜血，几乎要流动起来。清儿握它在手里，却不知该往哪里放，最后还是挂到了胸前，隔着衣服，沉甸甸的很安心。

　　谢千峰却搬了一坛酒，几碟菜，在正殿中坐下，自酌自饮起来。他喝得很慢，吃得也很慢，脸上一直保持着波澜不惊的表情。他不能流露出一丝的急躁不安，更不能喝醉，因为他在等，漫长而痛苦的，不知尽头的等待。

　　他的胸口轻微地有些闷，他紧张了吗？曾雄极一时，轰动武林的九圣教之主，手心中居然微微地出着些冷汗。然而他猛然想到什么，举杯的手竟立刻安稳了下来，脸上不觉地浮现出些许笑意，对清儿道：“你现在可害怕么？”

　　清儿点点头，她的心跳得厉害，鼓棰一般。

　　谢千峰柔声道：“好孩子，你以为自己怕别人，却不知别人更怕你。”他仿佛发现了天大的秘密，把握住了对手的命脉，整个人都镇定了下来，再不见半点摇颤，“没错，这辈软脚猫，你便当他蠢猪木驴，他自己就先吓软了！来，清儿，陪外公喝两杯。”

　　清儿摇手道：“不成，我没喝过这个。”

　　谢千峰哈哈大笑，道：“蕴儿这个小酒鬼，居然没有教你喝酒？那外公就给你补上这课！况且江湖中儿女，哪有个不会喝酒的道理。听我的，今天什么事儿也不会有，你就当在家中一般。”说罢斟满一杯，递与清儿。清儿见外公嘴角含笑，气定神闲，眉目间却透着股霸气，禁不住豪气上冲，一口将酒喝下，却觉喉中又热又辣，难受得很，咳了好一阵子，才道：“外公，这酒真难喝。”

　　谢千峰却捻须笑道：“胆气可壮了些？还有冷汗么？”

　　清儿这才发现，喉口虽然不适，心里却仿佛安稳了许多，原本冰凉湿汗的双手竟也干燥了些，心念一动，道：“我明白了，我之所以害怕，都是因为自己在想象对手有多么可怕，事实上却未必如此。我不去想，就不会怕了。”

　　谢千峰微笑颔首道：“然而姓陆的却不得不想，所以害怕的定是他们，”他拍拍清儿的头，眼中难掩得意之色，“而不是我们。来，咱们慢慢吃。”

　　殿内老少对酌笑谈，殿外，红日却已渐渐升高。