祝和道：“不必说了，都是受人之制，谁又能怪谁呢！却不知教主为何非要你回去，又分明不怀善意。但若真个要杀，又何必费此周折，真叫人想不通。难道……难道教主还有什么别的用心不成？”

　　谢蕴凄然一笑，道：“我想我知道为什么。”

　　祝和道：“为什么？”

　　谢蕴却摇摇头：“恕我不能说。这件事本就是我的错，我便一死谢罪又何妨？只是清儿……清儿她……都是我害了她……”

　　祝和道：“小蕴，你放心，我就是拼了老命也会放你们出去。只是这里人手众多，不可硬闯。等到了途中，必然会有机会……你……你一定怪伯伯了吧？都是我把你骗到此地，可我若不这样，那一班老弟兄可都……”说罢，居然老泪纵横。

　　谢蕴心中一酸，道：“伯伯，你们从小就疼我，我又怎会为自己苟且偷生而害了你们？只要您能把清儿带出去，我就感激不尽了。”

　　祝和尚待开言，忽然脸色一变，将耳朵贴在石壁上听了一会儿，转身道：“我行走了，恐怕他们就要起身了，你要保重身体，千万别做傻事。”说罢，出门匆匆而去。

　　待到次日清晨，早有两辆马车等候在外。谢蕴依旧被点了穴道，置于车内，却仍不见清儿的踪影。唯有走过祝和身畔之时，两人略一交换眼色，谢蕴见那目光中满含关切安慰之意，心中顿是一松，知清儿定是安然无恙，便索性不再多想，只在车中静坐调息，以待时机。

　　车马之间，只觉窗间天明天暗，转眼便已过去十余日。谢蕴见祝和迟迟未有动静，不由心生疑虑，一忽儿想，莫非他只是虚言诓骗，好在路上省些事端？一忽儿却又强自安慰：绝不会！似祝伯伯这样义气，怎能如此绝情，必然是难觅时机。欲要安心等待，又心忧女儿安危，数日间，劳神伤思，竟然日见清瘦。

　　江南春早，距清明尚有半月，细雨已下个不住。路途泥泞，车马甚是难行，祝和却不住吆喝，勉强前行。谢蕴在车内听得明白，心道：“这分明是叫他们人马俱疲，不是走长途的法子，莫非正是有意为之，好趁机会救出我们去？”心中既已留意，便暗暗积蓄精神，静以待变。

　　果然，一行人走至天昏仍未停歇，众人均昏昏欲睡之际，突然路旁乱林中升起一枚火弹，瞬时道上亮如白昼，喊声震天，冲出一伙持刀抡棒的蒙面人来。众人毫无准备，不由得乱作一团，唯有长风、弱水两位堂主左呼右喝，率先迎敌。

　　那火弹转瞬即熄，一时间泥径上又漆黑一团，众人心恐惧，蒙面人却越聚越多，幸而他们声势虽壮，却只一味缠斗，并无伤人之意。但见几名蒙面人箭步跃上两辆大车，那车夫早已唬得抖抖索索，未及躲闪便被一刀劈下。蒙面人一声唿哨，竟驾车直去。

　　护车众人虽大多武功高强，却也禁不住以少打多，难以冲出重围，只得眼睁睁看着车马远去。唯有祝和一面招架，一面纵气喊道：“小蕴——当心哪——”乱嚷嚷打斗声中，竟也清晰可闻。

　　谢蕴在车中听得此言，便知其意双关，自己已脱离虎口，精神大振，忍不住喊道：“车外的兄弟，可否把我穴道解开？“却未见回答。直待车子行出数里，才觉得身子一沉，已停下车来。

　　一名蒙面人闪身进车，伸手将谢蕴穴道解开，又自怀中掏出一封信笺，递给谢蕴后，也不言语，转身而去。

　　谢蕴欲追，无奈手足麻木已久，一时动弹不得，只得缓缓活动，才抓起信笺一跃而出。才下车，忽听得一声：“妈妈！”清儿已一头扑到了她怀里。

　　谢蕴心中亦悲亦喜，只紧紧搂住清儿，任纷飞细雨侵肌入发，许久，才轻声问道：“清儿，你这几日……还好么？”

　　清儿点点头，又摇摇头，道：“妈妈，我想你。”

　　谢蕴见她怀中仍紧紧抱着那晚带去的小小包袱，猛然想起那只纸包，忙问道：“清儿，他们可曾翻过你的东西？妈妈给你的纸包呢？”清儿一扬下巴，道：“有两个人要看我的包袱，我不让，还狠狠地打他们。妈妈，你教我的拳脚可有用了，他们两个大人都打不过我！”

　　谢蕴口中道：“哦。”心里却疑惑：清儿虽自小习武，却到底年龄幼小，怎会有这样能耐？一定是别人不敢还手，难道爹爹还存一念之仁，命他们好生看待，是以一路上尊敬有加。可祝伯伯却怎么说……她到底希望父亲回心转意，不由得要幻想下去。却有一颗大雨珠猛地砸在额上，登时清醒，想到事已如此，哪还有回头之路，长叹一声，与清儿执手而去。

　　清儿十余日未见母亲，心中早憋了一肚子话，一路不停讲来，直到口干舌燥，气喘连连，又要指手画脚，连倦累都不知道了。谢蕴面虽含笑似在倾听，实在却没有听进多少，好在清儿也并不在乎，她只是在车中闷得过久，此次脱身，犹如百灵出笼，一心只想为自由而尽情鸣唱，又有妈妈在身边，竟连寒风凄雨也一概不觉得了。