天色已接近午时, 漫漫扬扬的雪片铺天盖地地落下, 举目望去, 天地间一片苍茫, 然则就算是穷及目力, 也不过可以望出半里地许,. 这盖半是因为漫天飞雪遮掩了大半天色, 盖半还是因为长白山间那千载之下的野生而成的无边无际的山林, 让人的目光无有可能透过那郁郁苍苍茂密的林木枝叶远眺..

　　在这山间, 千年来生息着无数的生灵, 他们的生活自循天道, 少有人类的干扰,. 人们唯一可以介入其生活, 并对他们有一些影响的, 就是那世居在山间的村户人家.

　　未时的辰光, 正是一日之中正午的时候, 远远的林间, 传来树枝折断的声音和些许可闻的脚步声, 这声音在这静静的大山深处, 响透在飞雪洒落于林间地上的噗噗声之上, 显得和周围有些不谐, 在寂静的山间传出很远. 惊得树上冒雪觅食的松鼠, 丢下辛苦寻得的坚果, 一头扎回树洞再不出来, 也令得其他稍大的一些动物纷纷躲入周围的灌丛里, 从被白雪覆盖的空隙中, 偷偷地露出漆黑的一双眼眸, 探看着声音传来的方向.

　　脚步声越来越近, 从几颗硕大的松木间, 探出一把柴刀, 刀锋上下, 砍掉挡住前路的树枝, 然后勉强开辟出一条前进的道路. 柴刀的刀口已不见锋利, 刀口处崩口甚为显眼, 可见已经用过很长时间. 但是挥舞这刀的胳膊, 显见是浑不在意, 每一起落间喀嚓声响就有一条甚至几条树木的枝干齐茎而下. 树间的空隙渐渐变宽, „嘿“ 伴随着又一松干的掉落, 一条汉子从树后闪出.

　　这汉子一身猎装打扮, 个子虽不甚高但却甚为结实. 背负箭壶短弓, 腰间用草绳缚住, 除去插着一把猎刀外, 还别着一个小葫芦. 汉子一路林间穿行而来,浑身上下被树枝划出无数道小口, 衣服早已是破烂不堪, 倒是浑不在意. 走得性起, 索性把两手衣袖高高撸起至肘间, 露出黝黑双臂, 大步向前. 一些细一点的树杈挡道, 汉子便伸出左手, 一把攫断, 右手柴刀飞舞, 一路徐徐行来.

　　渐渐行至林间稍开阔处, 汉子也略有些乏了, 身上汗气如白雾般腾起. 汉子看看四径, 选了一处积雪较少的树下, 放下手中柴刀, 解开箭壶短弓, 抱一捆树枝, 又从怀内掏出点火的事物, 升起一堆火. 不一刻, 林间便升起烟雾. 汉子拿出随身携带的干粮, 就火上烤热, 便开始吃起来.

　　火光熊熊, 火堆边的积雪受热, 一周渐渐消融, 化为雪水, 渗入地底.

　　„咦“, 汉子丢开手中的干粮, 把目光投在不远处一片树底, 显见甚为惊讶.

　　对面树底亦是一片草木, 由於火堆的热力, 原先覆盖在上的雪片已有部分消去, 在掩映的白色下面,露出一丛顶着鲜艳小果的物事. 这汉子常年在白山黑水间讨生活, 寻常百草只须用眼一扫即可分辨. 此时便知, 那露出来的事物定是人参无疑.

　　时已值十月, 普通人参早已成熟结籽数月有余, 采参的季节也已过去. 须知人参乃长白山一宝, 世间多以其配药以作强壮兴奋,大补元气之用, 药用范围十分之广, 素有“ 草药之王“ 之称. 市价颇高. 那一年生的人参由三片小叶构成，俗称"三花子"；二年生的由五片小叶构成，形如人手，俗称"马掌子"；三年生的两个杈，每杈五片叶，俗称"二甲子"；四年生的三个杈，俗称"灯台子"；五年生的四个杈，俗称"四品（也称批、匹）叶"；六年生的五个杈，俗称"五品叶"；也有生六个掌状复叶的，俗称"六品叶".每年七, 八月间是人参成熟之际, 那时入山采药之人多如过江之鲫, 多年采摘已令得山间野参数量巨减. 几十余年前市面上尚可见十年生野参, 现今已多年不现于市. 就连五年以上生的叶片达四片的“ 四批叶“ 都以少见. 每一现市便迅速被商贾高价哄抢而走. 朝廷虽三番五次颁下严令, 甚至发行“ 采参卷“, 以控制采参的数额, 但仍无法杜绝偷采的行为, 长白山上的野参便愈是一日少于一日了.

　　而眼前这株参高可及膝, 叶片繁厚, 粗粗数去, 竟有七片之多, 顶端参籽鲜艳夺目, 状似莲花, 莫非便是传闻中的的仙品“ 七品莲台“?

　　任这汉子闯荡江湖多年, 见多识广, 此刻也不禁满心欢喜, 尤自不敢相信自己的眼睛. 这趟出行,能否找到一颗好参,于他委实是有重大干系. 本意是抱着各安天命的心理, 在这山间跋涉寻觅多日, 苦无结果. 本待再过几日, 等山间完全封住, 无法再行搜寻之事后, 便即返家, 另觅它法. 现眼前突现瑰宝, 多日来苦恼之事一扫而空, 更可即机解决一段几十年来纠缠不清的往事, 如何不喜? 而心中的念头此刻早就换成了“ 天道酬勤“.

　　待得定过神来, 汉子丢开手中干粮, 趋步来到野参之前, 一面放声大喊“ 棒槌“, 一面蹲下, 轻轻拂去叶面上的积雪. 仔细看时, 如何不是那“ 七品莲台“?

　　只是那大若手掌的参叶上, 拴有一条红绒绳, 在参四周的地上, 还插有四根小棍, 连接着一个在地面上划出的方框. 红绒绳一看便知质地粗劣, 一文铜子便可在货郎摊上买得一尺, 那小木棍更是在林间随手折来的树杈. 但这红绒和树棍, 却让这汉子如淋一头雪水, 满腔喜悦尤未升至头颅便已降回脚底.

　　此参竟是有主之物.

　　当时参民进山采参时，都有固定行规.一般是几个人或十几个人一伙，称为"拉帮"；也有一个人进山采参的，即"单棍撮"。无论是拉帮的还是单棍撮的,采参的工具都有鹿骨钎子、索拔棍、快当刀、快当斧子、红绒绳、油布、铜钱等。放山人如果发现了人参，就要大声喊："棒槌！"，这叫"喊山"。旁边人接问"什么货？"发现人瞅准以后就要立即回答，说出几品叶，然后大伙接着说"快当！快当！"，这叫"接山"。就算是单个的参民发现了野参, 也须自己喊山, 接山, 然后再行挖参的程序.

　　挖参前, 要用栓有铜钱的红绒绳套在参叶上，为的是给人参带上笼头，怕它逃跑了。也有用草帽盖住人参的。接着，要在人参周围的地上划三尺见方的框框，四角插上四个人的索拔棍，称之为"固宝"。挖参时先破土，然后用光滑的鹿骨钎子慢慢地一根一根地挖参须子。把参须周围的土抠净后，再用青苔茅子将参拉出来。随后，用青苔茅子、桦树叶、掺上一些原土，把人参包起来，用草绳打成"参包子"。

　　有时山民无意中发现野参, 手边没有挖参的工具, 就会用红线先系上, 或先立下木棍, 框上人参, 一方面为“ 固宝“, 另一方面也为昭示他人,此参已为有主之物. 物主稍后即反. 彼时民风淳朴, 有主之物多是不会有人再动. 但若是后来者候在一旁, 等物主返回取参之时, 必会分得一份份子.

　　现下这汉子所见之红绒绳, 树杈, 方框, 正清楚现见, 已有他人先前一步发现这参. 大汉久居江湖, 幼年时也曾随山民入山采过药, 此中的规矩自是一清二楚. 他本是胸襟开阔之人, 一生行事但求光明磊落, 无半点愧对心胸之事. 若是平时, 莫说一颗人参, 就算是天下所有奇珍异宝全数堆于眼前, 但有半点不合情理之处他亦微微一笑, 绝无一丝动心. 但此刻, 这颗七品莲台对另一人的生死极为攸关,实在是势在必得. 若取这参, 实在是不合他生平做事的原则,“ 君子不欺暗室“; 如若不取这参, 却又不知这参主何时再来, 而家中那人又不知可以等到几时.

　　一时间, 饶是他英雄一世, 也委决不定. 不由得双拳紧握,额头上微微渗出汗来.

　　正踌躇时, 左手无意碰到腰间短剑, 一个念头涌进脑海, 大汉不禁暗自责骂自己: 我怎地这般愚蠢?这物主十九便是这山间参民, 采得这参也不过携带至集市中变卖成钱.不若我现下就留下银两, 取走这参, 就当他是卖于我的便是. 何苦在此犹豫不绝, 空耗时光? 只是这七品莲台是世间奇宝, 价值连城, 我也不是商贾, 不好给出价钱, 何不用自己手边最值钱之物与他交换? 他日事了, 再携银两回来探查, 赎回我的东西就是了.

　　计较已定, 再不迟疑, 大汉摘下腰边短剑放于雪地之上, 拿出鹿骨钎子就待挖掘七品莲台.

　　忽在这时, 耳听得背后有利刃破空之声, 袭来的方向正是自己探出的右手. 手腕一翻, 变做手掌向外, 张开食指和中指, 轻轻将来物夹住, 却是一枝竹箭, 箭头已被人折去.

　　一箭方接在手, 紧接着又一箭袭来, 这回射的方向却是后颈, 来势仍是迅急. 大汉听得真切, 只是微微一侧耳, 竹箭便从耳旁掠过, 仍是一枝没头箭.

　　默无声息间, 第三只竹箭已掩至, 此箭只比第二箭少晚瞬间发出, 眼见就要射中大汉的右股.

　　大汉心中暗思,这发箭之人当真狡诈, 前两箭故作声势, 吸引自己注意, 到第三箭却无声无息, 去向却是人后股. 换作常人,不加提防之下,多半会中计, 吃它一箭。箭头虽已折去, 但如果真地中上, 必然也会当场捂臀痛呼.

　　念至此节, 大汉微微一笑, 整个人凌空拔起, 躲开来箭, 一声轻啸, 身子空中一晃, 落在几丈外一颗云杉树旁.

　　但见树下立着一个少年, 十四五岁年龄,手持猎弓, 体型消瘦. 一双眼睛漆黑明亮, 嘴角微微上翘, 仿佛永远挂着几分微笑, 笑容中却又带着漫不经心的样子. 那三枝竹箭正是方才这少年用猎弓射出.

　　“ 你这少年, 为何暗箭伤人?”大汉望向少年, 双指一弹,手中没头竹箭笔直飞出, “啵” 地一声轻响,插没入少年倚身的树干内, 竟将一颗云杉射了个对穿.

　　“ 好大劲.只是好大劲我便怕你吗?”少年紧紧握住手中弓箭, 脸上却还是一副懒散的神情,“ 我杀过这长白山中的野猪, 不怕头头都比你劲大.”

　　饶是汉子这般老练江湖, 也不禁被少年的话气个倒摔. 少年昂起头来直盯着面前这汉子“ 我看你一身猎户打扮, 不会不懂这山中采参的规矩吧? 你可见那颗参下已有他人‘固宝’ 的标记, 为何还要动手采摘? 这长白山间本有采不尽的野参, 只是若有人专采那有主之参, 就须得先吃上我三箭.”

　　原来这七品莲台是这少年郎的.

　　惊喜之下, 大汉不禁眉笑颜开, 大步跨前, 虎臂一探将少年左臂牢牢抓住, 急切切地问“这位小... 小哥, 这株七品莲台可是你的? 你... 你... 可愿将它卖与我”

　　少年谇不及防之下, 被这汉子一把抓住胳膊, 只觉一股钻心剧痛从左臂涌来, 当时几乎痛晕过去. 强忍着将涌出的眼泪回道“嘿, 偷的不成便要用抢的么.” 连声音已变得嘶哑.

　　汉子这才醒悟过来, 忙稍稍松开手上的劲道, 但仍抓住少年的衣袖, 仿似生怕他逃跑以后无法再捉回来般, 一双眼睛也牢牢盯住少年的嘴, 只恐从中吐出的乃是两个字.

　　其实以他的武功, 天下间可以从他身边从容逸走的只有寥寥几人, 而这几人展开身形后也是不敢回头, 唯恐稍有延误就会被他赶上. 若只论轻功一项, 也只有风流世家中的护法“彩凤双飞翼”可以在一千里以内胜过他, 千里以外仍不免输给他的内力. 这小小少年又怎能从他身边逃走? 以他的名声, 如若开口相取某样事物, 武林中又有多少人可以说出一个“不” 字来? 现下如此忘情, 实在是当局者迷, 关心则乱.

　　少年得这汉子稍稍松开自己胳膊之后, 方才喘过一口气来. 这时疼痛虽轻了一点, 眼泪却再也不受压抑掉了下来. 在他心中, 先见这汉子欲偷自己的山参, 后又当面对自己加以暴力压迫, 早就认定他为天下第二大恶人; 再见其求购时的神态语气, 可知这株叫什么“ 七品莲台“ 的参对他极为重要. 小小心中, 早已打定主意.

　　“ 你先将我手放开,再与你谈价., 我挖得参来本就是为换钱.如若价钱不好, 你便是捏断我手我也是不卖.”说得这话时, 少年已是抹干了泪水, 换上了一副懒散的笑容.

　　“好极好极, 只要小兄弟肯卖, 你便是要西海瑶池的血雕我也给你擒来换了”这西海瑶池的血雕乃是武林至宝, 雕血功可解世间百毒, 以大汉的本事和与西海瑶池的关系, 此言并非虚妄. 大汉松开手, 眼看着少年, 只等他开出一个天价.

　　少年用右手轻轻托住左臂, 稍一使劲触摸, 但觉伤势处痛心欲决, 竟与多年前逃难时跌断腿骨时感觉一样. 难道在大汉一抓之下臂骨便已折断? 心中暗恨自己无用, 脸上也不动声色, 只笑嘻嘻一答“这血雕嘛我倒是不用, 不若你拿些银两来换, 我也好到山下集市中换些日用之物.”

　　大汉早已料到这少年所求不过如此, 於是便问,“ 小兄弟想要换多少银两?”

　　“ 这个我且得好好想想, 让我再看看这颗参.”少年走到参旁, 缓缓蹲下,嘴里喃喃说道“这参比寻常"六品叶"还要多出一叶, 普通"六品叶"市价已是不低, 我看, 我看这参价必得......”

　　话音未落, 少年抄起先前大汉放在雪地上的短刀,“ 喀察”几声便已把七品莲台拦腰斩断, 又把刀插在土里划一个圆圈, 刀尖向上一挑, 把地下的根茎部分也已削断. 可怜一颗奇珍, 受此血光之灾, 根茎内蕴含的汁液随破口而出, 瞬间便已流失饴尽, 再不复神效也.

　　这几下动作少年完成得当真是迅雷不及掩耳, 待到大汉醒悟过来, 少年已丢下断刀, 嘻嘻地笑望着他.

　　大汉怒吼一声, 纵身抢上, 一把抓住少年的后颈, 双目中似是要喷出火来, 嗓中低哑, 只可发出“赫... 赫” 之声,恨不得把这少年一把捏死.

　　少年本已防着这汉子暴起伤人, 但不知为何, 仍能被他一把抓住. 心中不禁有些慌乱. 且这回是后颈被制, 眼见大汉脖子上条条青筋突起, 目眶也似撕裂般, 形状恐怖. 一时间, 气血涌上头来, 少年就此晕厥过去.