——拉罗什富科  

    西德尼旅行在外，正好没有带牙膏，只好去买一支了。旅馆的门卫告诉他附近有一家商店。  

    当西德尼走进商店，一个年轻的、颇有绅士风度的先生问他需要什么。听了西德尼的回答，他双眉紧皱，想了一想。  

    “请跟我来，”他低声说，把西德尼带到一个角落，“是您自己用的吗？”  

    “是的，”西德尼说，并补充道，“当然，我的妻子和孩子们也都能使用。”  

    “啊！”销售者决定道，“您需要一管多用途牙膏！”  

    “并不完全这样，”西德尼反对道，“我只需要一管用于牙的牙膏。”  

    他根本不听西德尼的话，继续说：“好吧，请看，这里有不少于４５种的多用途家庭用牙膏。”他停了一下，向西德尼投来试探的目光，“您用的是电动牙刷还是老式手动牙刷？”  

    西德尼略感羞愧：“老式手动牙刷。”  

    年轻人傲气十足地打量着西德尼，然后把他带到柜台前。“这是用于老式牙刷的３２种牙膏目录。”  

    “随便给一只吧。”西德尼赶紧说，尽量想把事情简单化。店主从厚厚的眼镜玻璃片后面死盯着西德尼，西德尼马上感到自己说了一句傻话。  

    店主挥舞着一管牙膏问道：“您肯定是想买一种既能清洁牙齿，又能清新口腔气息的牙膏吧？”  

    “正是这样。”西德尼迫不及待地回答道，同时手伸向了牙膏。  

    可是销售者马上把手缩了回去，把牙膏藏在背后。“这种牙膏不含增白剂！”他生气地说。  

    “什么是增白剂？”  

    “增白剂，”他解释道，“就是使牙齿像白雪般晶莹的物质。用一次可保持１２小时，使用了它，在黑暗处，３米外也能看见您的牙齿熠熠闪光。”  

    西德尼幻想着妻子和他在房间里昏暗的光线下相视而笑的动人情景，一度产生出全部买光的欲望。  

    “好吧，我就买含增白剂的那一种吧。”西德尼实在懒于继续抵抗了。  

    “你希望要只新型牙龈强壮剂的Ｚ００６８的呢，还是不含强壮剂的？”  

    “含Ｚ００６８的。”西德尼说道。  

    “当然要含氟的啰？”他继续问。  

    “当然。”  

    “这种牙膏的装潢图案有条纹的和苏格兰花格式的”。  

    他后退两步，上下打量西德尼，“您身材瘦长，我建议您选用苏格兰花格图案。”  

    “好吧，给我一支红白格子的。”西德尼叹了口气。  

    “但我们不能忘记您的夫人也要用这种牙膏，”他补充道，“请告诉我尊夫人的头发是金黄色还是棕色？”  

    “金黄色。”  

    “那么，我建议你买蓝色格子的。”他宣布道。  

    西德尼同意了，无一丝兴奋的感觉。  

    “这里有４种规格的牙膏，”他又说，“家庭型、经济型、标准型和微型。”  

    “给我旅行用的微型牙膏吧。”西德尼不假思索地回答道。  

    销售者转过身，从货架上取下了６管微型牙膏。  

    西德尼一步蹿到门边，逃走前听见这家伙还在问：“您能告诉我，您从哪个国家来的吗？因为我们有……”  

    幸好，在那关键的瞬间，门自动关上了。