一九七九年夏末，姜云松到地中海北岸，埃克斯城的核能研究中心，已经一个多月了。这个星期六他有空，就骑着自行车到处游荡，领略这座古老幽雅的法国南部旅游名城的风光。

    他是新中国首批公派西方的留学人员，三十七岁，身高一米七五，胸挺背直肩宽腿长，出生于中国南方山区的榕岭县，长得却如北方青年般高大英武。穿着棕灰色的西装，没有系领带，外表显出强健的伟岸豪气，神态却透着文人的风雅飘逸。

    埃克斯在充满传奇浪漫情调的普罗旺斯省。它的名字来自拉丁语“水”。城里到处是水，喷泉遍布各个角落。

    埃克斯城古老的街道，十七世纪的住宅和散落各处的广场，各式各样建筑的风格，都会使你如置身巴黎。

    这里的人崇尚美的形象，不少文学艺术家在这里留下了他们的足迹。姜云松在街里穿行，不断被那绚烂的文化艺术遗产所陶醉。那些古老的教堂，无处不在的雕塑，苔藓斑驳的喷泉，无不在诉说着久远的故事。

    他最为赞叹的是那些雕塑艺术。这里的大街小巷，实际上就是一座雕塑艺术馆。挑檐、壁柱、回廊、扶栏、水池，乃至路灯、台坎，几乎全是一件件精雕细琢的艺术展品。

    市中心的迷纳波林荫大道，据说是全法国最漂亮的林荫大道。空间、树木、楼房、构筑物，和谐布局尽善尽美。散布的咖啡屋，让人品味礼仪社交的优雅情趣，向你讲授礼仪课程。不少人慕名前来乐不思归。

    姜云松发现，这个地方的白人姑娘，是他到过的各个地区中最美丽的。棕褐色的长发纷披于肩背，鼻高眼深双目流波，身材高挑而丰满，皮肤白里透红如芙蓉出水。在这座格调清雅的古老城市中，似朵朵盛开的鲜花。

    如果拿她们与巴黎的姑娘相比，巴黎的姑娘更像上海女孩，虽然婀娜多姿，却有点追逐新潮爱好打扮之嫌。这里的姑娘，艳美中透出质朴与自然，如同中国江南水乡的女孩子，自足于这个南方小城的环境，让人更生几分怜惜。

    后来，他听那些外国游客都讲，埃克斯城的姑娘是法国最美丽的，就更加坚信自己的判断。

    他到郊外的森林兜了一圈，才掉头往回返。

    经过城西郊的铁路公路交叉口，他跳下来推着自行车上坡横穿铁道。

    正值中午时分，空中太阳高挂，周围静悄无声没有一个行人。叉道上，路中央停着一辆白色小轿车，一阵阵轰响却没有动弹。

    姜云松好奇地转头观望。从敞开的车窗看进去，里头坐着一个白人姑娘好像他的同学玛丽琳娜。

    他定神一看，不由一阵惊喜：“玛丽琳娜，你怎么在这里？”

    玛丽琳娜正在着急地踩踏油门，听到叫声连忙抬头，看见是姜云松高兴极了：“有多凑巧！云松。我刚到达这里。”

    他不解地问：“你怎么把车停在铁道上，这样很危险的！”

    “我正着急呢！车突然熄火了。”她说，右脚又往下狠踩。

    汽车发出一阵“嘎，嘎”声，发动机轰轰两声就不响了。

    她又拧开关踩油门，发动机依然不响应……

    姜云松抬头，心里立即一惊：“赶紧，玛丽琳娜。火车开过来了！”

    她转头，看到远处一列货车正朝这里驶来，急得右脚连连猛踩。汽车的声响似乎越来越小了……

    眼看车毁人亡火车颠覆的惨剧就要发生，姜云松心中大急，忙把自行车往路边一扔，朝她喊：“我到后边推，你把住方向盘，快！”

    他双手托着汽车尾厢，两脚后蹬路面用劲儿往前推。她在车里不停换档踩油门，试图作最后努力。

    列车越来越近了，已经听到一阵阵汽笛声。显然火车司机已经发现了，向他们连连发出警告！

    姜云松着急起来，俯身用肩膀扛着尾厢后沿，双脚狠蹬地面使猛劲儿扛顶，汽车却纹丝不动。

    汽笛一声紧接一声，越来越响，越来越近了……

    列车急速驶过来，他热汗冷汗一起冒，全身湿透了。眼睛被汗水渍得酸疼，模模糊糊看到火车头的影子越来越近了，可汽车像被钉死在地上。

    他用肩膀一次次撞击尾厢，可汽车毫无响应。

    火车头的轮廓越来越清楚，可以感觉到铁轨的震动了……

    死亡在一步步向他逼近……可玛丽琳娜在危险当中，他只有豁出去了！

    车子被拱动了，他心中一喜，咬牙狠劲儿往前顶，没想到立即又死沉般钉牢在地面上。

    火车的隆隆声越来越响，铁轨的震动更加厉害了。

    看着越来越大的黑影，他觉得周围一片昏暗，脑袋正在涨大，发晕……

    他脑海中疾速闪过往昔跟她相处的一幕幕，想不到在异国他乡要与一位白人姑娘同赴黄泉……

    突然，他想到问题出在哪里了，急拍车盖喊：“玛丽琳娜，快松开，快！”

    玛丽琳娜在车里听到喊声，右脚往油门踩得更狠了，汽车的声响越来越弱，很快就没声儿了。

    就在这瞬间，她清楚听见了他的喊声：“Au point mort !（放到空档）”猛然醒悟车还挂在档上，左脚紧忙猛踩到底，迅速把变速杆放到空档位置……

    四个车轮摆脱了发动机的牵制，立即可以自由转动了。汽车终于被姜云松拼死用力推下了铁道……

    他的双脚离开铁道的刹那间，巨大的黑影忽地压了过来。

    火车司机发现险情已经紧急制动，列车由于惯性不断减速向前滑行。

    在铁轮吱吱嘎嘎摩擦铁轨的刺耳声中，姜云松的衣服被车厢侧面的踏脚梯挂上，扑倒在前方两米多的路基旁，失去了知觉……

    二

    姜云松恢复知觉时，已经躺在医院的病床上。

    他感到极度疲倦，无力把眼睑撑开。眼睛似乎依然被咸涩的汗水渍得酸疼，那个越来越大的模糊不清的火车头一次次朝自己急冲过来，他立即脑子灰白一片，遍体大汗淋漓，猛然睁开了眼睛。