姜云松笑了：“哪国的工人都一样。法国工业发达，工人的经验就更多了。”

    她显出钦佩的神色：“你好聪明！”

    “不是我，是工人们聪明。”

    她似有所悟：“你父亲是工人，所以你爱他们。”她听他讲过自己的出身。

    她的话，让姜云松想起故去的父亲，心里一阵难过。看她深思的神态，他默想道，受到中国文化的熏陶，她变得更加深沉了。

    第二天，室主任布朗到姜云松的办公室来，请他周末到家做客。

    姜云松猜测，大概是布朗给自己鼓励吧，很高兴地接受他的邀请。

    星期五上班，姜云松带了件从国内买的贝雕画。下班时，就坐布朗先生的小轿车去他家，他开一辆法国产的雷诺牌汽车。

    在法国生活了一段时间，姜云松渐渐看出，许多外国同事都开国产的经济型汽车。尽管论经济收入，他们满可以买高档小车。坐在车里，他看布朗兴致勃勃地驾着车，就问：“布朗先生，你没有打算买更漂亮的汽车？”

    布朗显出不解的神色：“这辆车的性能很好，为什么要买别的车？”

    姜云松点了点头，却不知如何回答他的反问。心里默想，跟要面子讲排场的中国人不同，他们买车是为了使用不是争光彩露脸皮，工业经济的文化理念讲求实际不图虚荣。

    布朗的家在埃克斯的城郊。木栅栏内繁花茂树，一派田园气息。推开木门，一条石砌的小径，通到园内一座两层木结构的小楼。园内种着柠檬树、橄榄树、无花果，围墙上攀着爬墙虎、葡萄藤。

    姜云松随布朗先生进入一楼的客厅，布朗的太太已经在门后等着他，她后边还有布朗的两个儿子。姜云松跟他们互相问过晚安，送上自己的小礼品。

    布朗太太说：“你不介意吧，如果我把礼物打开？”

    姜云松知道外国人的习惯必须立即打开礼品以示重视，就说：“非常乐意。”

    布朗太太看到用贝壳雕制的凤凰和花草，赞口不绝。

    她请姜云松在沙发上坐下，问他：“要喝点什么？”

    姜云松说：“桔子水，如果方便的话。”尽管那些开胃酒的味道不错，为了不失礼，他还是选择零度数的饮料。

    布朗夫妇都喝波尔多红酒。

    到法国人家里做客，女主人最活跃。聊天中尽是布朗太太问些中国人情风俗的琐事，布朗先生和两个儿子只是坐着听。直到布朗太太离座去准备晚餐，才轮到两个儿子向他询问中国的学校。

    绅士风度的布朗先生在研究室里是严肃刻板的领导，回到家却是体贴的丈夫，慈爱的父亲。

    姜云松来家做客，布朗随便多了。对中国的情况，表现出浓厚的兴趣。他说，他的两个儿子中学毕业后，想到中国大陆或香港去念书，叫姜云松跟两个孩子谈谈中国的教育制度。

    将近八点，布朗太太叫大家吃饭。

    饭桌摆在花园的葡萄棚下边。虽然已是深秋，地中海北岸的普罗旺斯地区依然很暖和，在花园里吃饭感觉很浪漫。

    布朗太太还在桌上点了蜡烛，气氛更显得温馨迷人。

    吃完橄榄沙拉，主菜是他们家的特色，“醉羊肉”。热腾腾的一个大盆，像中国的酱牛肉。女主人说，是新鲜羊肉浸在葡萄酒中腌制出来的。

    她夹一大块到姜云松的盘中，足有半斤多。

    他用餐刀切下一小块尝，比鲜羊肉要硬。这一大块吃完，觉得肚子实沉得很，大概明天一天不用吃饭了。

    瞧他们津津有味吃着，他心想，中国人吃粮食饭量大，要跟西方人比吃肉，只好甘拜下风了。

    他笑着讲：“听说，比利时人把法国人叫‘Grand mangeur’（大食鬼）。”

    布朗摇了摇脑袋，显出不敢苟同的神色：“哦，你知道吗？他们一天吃五顿！”

    姜云松就说：“我看法国的饮食文化，不亚于中国人。”

    布朗立即浮出骄傲之色：“我们法国有一句成语：告诉我你吃什么，我就跟你讲，你是什么样的人。”

    布朗太太问姜云松：“还要吗？”

    他赶紧说：“不要了，谢谢。”

    西方人请客非常实在，吃多少给多少。吃完之后，还用面包把盘子上的菜汁擦尽吃了，桌上的碎面包统统捡起送入口中。

    姜云松看大家做这些，动作都自然而洒脱。心想，讲求实际是他们的固有理念，自小就这样做，一点儿也不显做作。只是有一点让他看不惯：不管是粗野的男人，还是漂亮的小姐，都爱用舌头舔手指上沾着的甜汁，动作也是非常洒脱。

    在白种人家中吃饭，让他最难过的是吃奶酪。那就是外国的“臭豆腐”。法国人经常骄傲地说，他们有三百个品种的奶酪。可在他看来，几乎全都一样倒胃口。

    布朗太太端上一个大盘子。上边放着四个品种的奶酪，有两种上边长着茸茸的绿毛，霉毛跟国内那些发霉几个星期的年糕一样长。

    他看布朗专心地切下一大块褐绿色的放到自己盘中，很佩服他的勇气，就说：“有一次，我跟索雷先生在马诺斯克一个乡村吃饭。主人拿出一大块奶酪招待我们，说这是他家的珍藏，平常舍不得拿出来的。”

    “好吃吗？”布朗满有兴趣地问。

    姜云松摇头：“我不敢吃。”

    “为什么？”

    “上边有好多虫子在爬。”姜云松心有余悸地说。

    布朗哈哈大笑：“这是最美味的上品奶酪呢！”

    姜云松没有想到，在玛丽琳娜的影响下，只消半年他就喜欢这种怪味的食品了。嘴里细细咀嚼气味浓烈的奶酪，慢慢啜入深红色的葡萄酒，一种神仙般感受。他想起在语言学院听同学讲，白种人爱喝牛奶身上气味很大，担心自己身上也要有怪味儿了。

    吃完奶酪，布朗领姜云松参观他家的酒窖。

    他家的酒窖里，一排排的木架上，平放着无数的瓶装葡萄酒。