姜云松看出周围的阵势，就拉着泣不成声的丽芸，和丽萍一起返回她们家中。

    她们的父亲，两年前调到大三线去了。回家以后，他看两人不停哭泣，心里默想，两个少不更事的女孩子突然失去母亲，往后的日子怎么过？

    他想不出宽慰的话来，只好走进厨房里，给她们做饭。

    突然的变故，使他立即像在自己家一样，在屋里操持起来。把饭做好，他把吴丽萍叫到一边，对她说：“别忘了自己是姐姐。”

    听到他的话，她止了泪。开始意识到，从此必须为年幼的妹妹，尽母亲没能完成的职责。

    母亲突然离世，使吴丽萍很快成熟。母亲没有瞑目的眼睛，经常在她脑中浮现。母亲的遗体运走时，周围人冷漠的表情，时时让她寒彻脚底。她不止一次问姜云松：“我妈一向待他们很好，为什么会是这样？”

    他想到半年前，校党委垮台的瞬间，人们互相揭发的情景，厌恶地说：“就像一条要沉的轮船一样，人们互相厮打，争先恐后爬上救生艇逃命。报上不是说过，‘文化革命’就是灵魂大暴露。”

    “是触及灵魂的大革命。”她纠正说，想起报纸的原话。

    “反正是一样，难道你没看出来。”

    她点了点头。

    两天后，他返回学校。

    校内一片萧索，九月下旬校园里红卫兵组织林立的热闹场面早已无影无踪。同学告诉他，那些红卫兵组织都是有后台的。后台一倒，它们也跟着垮台了。

    有人说，一场新的风暴正在酝酿。他觉得扑朔迷离的局势让人不可知，意识到红卫兵已经成为政治人物争斗的工具。当初紧跟毛主席“在大风大浪中学游泳”的美好愿望，像肥皂泡一样破灭了。

    他把吴丽萍的情况跟好友严诗刚、朱玉堂说了。严诗刚说：“大部分同学外出串联都没回来，去新疆、西藏，还有到西双版纳的呢。你就安心照顾她们吧，有事儿我会去告诉你。”

    五天后，有人告诉吴丽萍，她母亲埋在樱桃沟入口不远的山坡上。他们立即骑车去樱桃沟。

    两辆自行车，吴丽萍骑一辆，姜云松驮着吴丽芸。

    山坡上新土堆成的坟很显眼，他们很快就找到了。坟前木牌上，写着她们母亲的名字。

    姐妹俩趴在坟上哭泣。北郊十二月的寒风卷起阵阵尘土，吹乱她们头发灰土钻进了发根，泪水奔流的脸被印出道道污迹。

    恸哭的吴丽萍十指抠进泥土中，脸颊紧紧贴到坟上，竭力要感知地下长眠母亲的信息。妈妈，你知道女儿在呼唤你吗？两个女儿还不知道怎样应付人世的险恶呢！告诉我，往后的路该怎么走？

    她忽然嫉妒那些母亲健在的女孩。自己才满十八岁，就不得不结束无忧无虑的纯真少女生活。

    姜云松让她们哭够了，才动手拉她们起来。他在路边捡了一块城墙砖，准备刻一个墓碑。

    在回来的路上，他对吴丽萍说：“听说大串联很快会结束，我们得赶紧去一趟四川，找你爸爸。”

    有了前次串联的经验，姜云松带了一条被子，打成背包背着。第二天，三人坐上开往成都的列车。

    他们在绵阳站下车，一路打听找到她们父亲的单位。

    这是一个保密的军工设计院，办公区不准外人进入。吴丽萍父亲是院长，门房的人听完他们来意，往里打了电话，让他们在传达室等着。

    等了很长时间没有人出来，姜云松预感到形势不妙。他不敢向她们说出，就跟她们谈起学校里一些高干子女父母挨斗的情况，让她们有精神准备。

    果然，她们父亲没有来，出来一个戴着红袖章三十来岁的男子。他见了他们一句话不说，一直把他们领到招待所的一个房间里。他看了看左右，把门关上才开口说话。

    他对着吴丽萍说：“我姓刘，是你父亲的秘书。你们见不着他了。吴院长被他们打倒了，说他是叛徒。这段历史我是知道的，你爸妈在保定师范读书就参加革命了，一次学潮中他们被捕。抗战爆发，组织将他们营救出狱，参加了八路军。

    “造反派的人说，出狱的过程有疑点，一定填过自首书，有叛变行为。现在没人能对那段历史提供证明。这个问题没搞清，他就得在牛棚里待着。”

    姜云松说：“她们的母亲前些天被整死了，往后的生活怎么办？”

    刘秘书说：“他们已经来过电话了。院里让我通知你们，往后给你们姐妹每人每月十三元生活费，从你们父亲冻结的工资里扣。”

    大三线千里寻父，她们还是见不到日夜想念的父亲，只好伤心地哭着离开这个陌生的地方。生活来源总算有了着落，只知伤心哭泣的吴丽萍，当时并没意识到它的重要性。

    四川天气终日天阴雨雾蒙蒙，阴冷的天气让吴丽萍倍觉寒冷。她觉得心冷得发抖，骨头阵阵酸疼。母亲与她们阴阳相隔，父亲近在咫尺却不准见面，她们成了无依无傍的孤女。

    当天晚上亏了姜云松带来的被子，他们挤在候车室的墙角盖着它，才抵住四外吹进的寒风。

    火车再度穿越秦岭。吴丽萍望着窗外闪过的崇山峻岭，感觉到了人生的艰难，开始体会到姜云松幼年失去双亲的痛苦。

    回到北京之后，一个新的生活格局开始了。吴丽萍不得不跟姜云松精打细算，安排这笔生活经费。除了两人的生活费，姜云松还有每月十六元的助学金。他说：“有这笔钱，可以过得不错的。”

    为了节约开支，她们只好尽量在家做饭。学校有活动时，中午在学校食堂进餐，否则三餐都在家吃。姜云松当厨师，吴丽萍是采购员，妹妹当两人的帮手。

    随着时间的推移，心灵的创伤渐渐被求生存的日常活动磨平，笑声终于在屋里出现了。

    丽芸跟云松日益亲密。少女朦胧的萌动，使她对和蔼英俊的大哥哥产生一种莫名的感情，总爱拉着云松哥帮她做事。

    丽萍对妹妹的举动总是报以会心的微笑，一种母性的理解在她心底滋生，她高兴地看到妹妹那么喜欢他。

    吴丽萍的学校组织毛泽东思想宣传队，她要跟大家去外地演出一个多星期。她找姜云松商量：“我要出去一星期，丽芸靠你照管了。”