到达使馆后，胖墩的黄处长宣布各人的最后安排，其他人都满意。只有姜云松，记着临行前研究所领导的指示，听说让他到大学去学习核物理，就说：“能不能安排我到法国南部的科塔核能中心，那里开展的课题比较对口。”他从科技资料调研了解到，科塔核能研究中心正开展“核反应堆事故研究”工作。

    黄处长说：“我们不懂专业，以为只要是核能专业就行。法国在这方面不是太开放，你先在使馆招待所待着，我们再联系看看。”

    小梁就对他说：“科塔在埃克斯城，离巴黎比较远。你利用这段时间熟悉一下巴黎，对你以后在法国学习有好处。”

    姜云松点点头，感激小梁的关照。

    到招待所的第三天，他想起两位法国女同学是巴黎人，就找出她们的电话号码，给她们打电话。

    他找玛丽琳娜，接电话是一个女的。告诉他说，玛丽琳娜在克尔卓集团驻北京代表处。问他要不要找别的人接电话。

    姜云松推测，她可能是女佣人，便说不必了。

    没能找到玛丽琳娜，心里一阵失落。他才意识到，其实内心很想念她。一个异种民族的姑娘，到底怎么回事儿？发呆了一阵子，他接着给妮戈兰拨电话，很快就联系上了。

    妮戈兰说：“我在远东研究所的图书馆上班。”停了一会儿，她说，“图书馆里有很多中国书。你如果有兴趣来参观，研究所会同意的。”

    姜云松觉得新奇，立即说：“去。”

    妮戈兰叫他下午四点以后来，这时她比较有空，告诉他坐地铁到研究所来的路线。

    下午三点多，姜云松乘坐地铁去妮戈兰的研究所。

    巴黎的地铁像蜘蛛网一样，在市区及其周边无所不达。据巴黎人讲，在城里任何地方，步行不超过五百米即可找到地铁入口。一旦进入地铁，交叉密布的网络可以把你送到巴黎的任何角落。地铁内的标志非常清楚，再无方向感的人，只要你认得法文地名，就可以很方便地找到你该乘的线路。

    姜云松踏入地铁走廊以后，看到墙上张贴着各式各样的广告。广告上的裸体女人搔首弄姿，性感的神态在向路人挑逗。有人在道旁拉着小提琴，旁边地上琴盒敞着。拉琴者陶醉于音乐的意境之中，似乎对路人是否往盒里丢下钱币漠不关心。

    地铁车厢里，不少人找到坐位后，立即掏出书本顾自闷头看书，车厢显得安静闲适。法国人喜爱读书的习惯，让姜云松想到国内人们读书的风气正在衰退，心里非常感慨。车厢中偶尔有卖艺的人过来，也是神态淡漠地顾自演奏一些乐曲。听者随喜功德，不见有任何乞求与施舍之间的尊卑。姜云松发觉，这些卖艺或行乞的，都是法国本民族人，没有一个黄种或黑种人，尽管这些种族人的生活有许多还远不如这帮人。

    妮戈兰的远东研究所，在一条叫卡第纳尔-勒梅那（Rue Cardinal Lemaine）的小街里。姜云松出地铁后问了好几个人才找到那儿。

    进大门后，姜云松随她上楼梯。从二楼一直往里走，在一张小桌边站了下来，她说：“哦，我工作的地方。”

    姜云松打量环境，四周全是线装的古旧中文书籍。他信手从书架上拿下几本来，五花八门什么样的书籍都有。令他惊讶的是，这里竟然收藏了相当多的中国各地的县志。他随便抽出一本，是广西省靖西县的。他都不知道，广西省还有这个县呢。

    在妮戈兰的图书馆盘桓一个多小时，她的同事们开始收拾下班了。妮戈兰看天色已晚，就说：“巴黎的夜景很美丽。我乐意带你去看夜晚的巴黎，如果你有兴趣的话。”姜云松当然愿意了。

    妮戈兰开着一辆红色的两厢小汽车，外观比较陈旧。姜云松想，可能是二手车，但不好问她，向白人姑娘问这类问题可能不太好。

    妮戈兰浅黄色头发，棕褐色眼睛，法国北方人特征。她中等个头儿，洁白细嫩的皮肤，丰满得有点显胖了。

    上车以后，妮戈兰说：“我们去中国餐馆吃饭吧。巴黎到处是中国餐馆，我喜欢去那里吃饭。你可以听到中国的音乐，很浪漫，让我想起在中国的生活。”

    巴黎的中国餐馆确实很多，走没多远就见到在路边有一家不大的中国餐馆。

    姜云松的印象中，妮戈兰是比较文静的姑娘。以前在学校里，他和玛丽琳娜说话，她静静地听着。问她的意见，她常是笑了笑不说话，或是慢条斯理地说点儿自己的看法。今晚也许是到了她自己的国度，是东道主的缘故，吃饭时她话比在学校里多得多了。

    妮戈兰已经二十八岁。从谈话中得知，她正跟一个小伙子同居，一直没有结婚。她今晚没带她的男朋友来。姜云松猜想，可能她怕这不合中国风俗的生活方式，会引起他的反感，谈话中就有意避开这个话题。

    “离开语言学院以后，你到哪个学校去了？”姜云松问。

    “复旦大学，”她说，“瞧，玛丽琳娜也在这个大学。”

    “你们经常见面吗？”他显出了关切的神色。

    “肯定的，我们是好朋友。”

    姜云松回忆说：“可是，在语言学院我看她不怎么跟别的法国学生在一起。”

    妮戈兰笑了：“不不，你知道的。她的汉语水平比我们高太多了，她要抓紧时间学习科技汉语。”

    他点点头：“明白了。我一直以为，她的性格就是不太合群呢。”

    她听了，就说：“我不明白，你们两人为什么会那么要好？”

    “这有什么奇怪的，”他笑着说，“她要学科技汉语，我教她。时间一长，自然就成为好朋友了。”其实，对跟玛丽琳娜之间的这段情谊，他自己也说不清道不明。

    她摇头：“我感觉，不完全是这样。”

    “为什么？”

    “她有不少书，可是有几本书她特别珍惜。她说，是你给她买的。我看出，她说话时眼睛里闪着亮光。”

    姜云松心里激动，不想表露出来，就转换话题说：“你们两个姑娘，一个学历史，一个学技术，截然不同。”

    妮戈兰解释说：“我们的家庭不一样。她出身上层家庭，几代人都是飘流世界各地。我是小资产阶级，学会汉语回法国，能找到一个稳定工作就满足了。”

    他点头说：“我一直以为，你性格文静，她的性格外向，才使你们选择不同的职业。”

    她笑了：“谁知道呢？也许是不同的选择，造成不一样的性格。”