我爸心里也很紧张，没有回答。

    正在焦灼中，有人敲门。我爸以为外婆回来了，松了口气，紧忙前去开门。门一开，五嫂慌慌张张闯了进来。一看五嫂来，我妈心里咯噔一下。

    五嫂是海奎伯家的老妈子，我妈看见她来已经明白了大半。

    五嫂喘着气说：“伯婆出事了。今晚海奎伯打麻雀，我给他们上茶。十一点多，今夜巡逻的六仔跑进来跟他的堂伯说，他们巡逻到桥头的榕树下，碰见一个老婆子掮着一袋面粉。问她哪里来的？她说是路上捡的，大概是谁家牛车掉下来的。他仔细一看，认出是荣海的岳母。海奎伯一听，对他说，要她说出是怎样搞来的？她要不说就往死里打……”

    我妈一听，双腿一软登时瘫了下来。

    五嫂帮着把我妈扶到椅子上，说：“我是抓空子跑出来的。要马上回去，免得他们发觉了。”

    我爸千恩万谢地把她送出门外，回头看着我妈缓过气来，便拉着她往河边跑。

    我妈被我爸拉着，在小巷里深一脚浅一脚地往前奔，眼睛什么也不看。

    两人来到河边，寻到榕树下。只见黑沉沉空荡荡的河滩，静悄悄的什么也没有。他们正在怀疑五嫂是不是说错了地方，我妈忽然发现河边卵石滩上有一团黑呼呼的。

    两人急忙奔了过去。我妈看到昏死在河滩上的外婆，立即泪水涌流，失声痛哭起来。

    她摸摸外婆的头，已经肿得象提篮那么大。整个脑袋都是软的，没有一块好地方，身上湿漉漉的全是血迹。

    我爸抱着外婆的头，内疚地哭了起来。

    他让我妈帮着将她扶到背上，把她背了起来，准备往家里背。

    他们刚走到榕树底下，从前边屋檐的黑影里走出来一个人。我爸一看，认得是南街的顺财。

    顺财走过来说：“荣海哥，对不起！我是被海奎伯差遣在这里守着的。海奎伯要我传话给你，他说，你要是敢把她背回村，他就把你从族谱上除名。……唉，老太婆真硬汉！至死一声不吭，结果被打成这样。”

    我爸傻眼了，站在那里不知往哪儿走。

    “到我娘家去吧！”我妈流着泪轻声说。

    她让我爸背着外婆在前头走着，自己回家背起我弟弟，手里拉着我连夜向外婆的岭东村走去……

    我家在本村没法待下去了，只好搬到西门外的吴氏巷住。我爸和伙伴们被海奎解雇后，他们找不着工作，就进煤窑去运煤。

    一次煤窑冒顶，我爸和另外两人被压在里边。

    伙伴们把我爸救出抬到家里，他已经人事不知。我和我妈趴在他的身上嚎啕大哭。

    我爸忽然醒了过来，拉着我妈的手说：“你还年轻。我走后，你改嫁吧！日子过不下去了，把老二卖掉，把老大给我养大，送去上学。一定要在我的坟前立个碑，他长大了可以找到我。”

    他喘着气对我说：“阿松，长大了要争气……”

    话没说完，他就闭上了眼睛。

    我爸去世后，我母亲只好挑起养家的重担。到煤窑去挑煤到城里，做成煤饼挑到街上卖。

    民国三十六年，端午节过后，天一直淅淅沥沥下着雨。

    连续的阴雨，有时是暴雨，不停地泼撒着。进入六月份，流经榕岭县城的榕溪河水一直往上涨。

    六月中旬，由于河堤年久失修，许多地段已经被洪水冲垮，河水涌入了两岸的农田和村庄。我跟大人们爬上城墙，看到城外的村落已经变成一片汪洋，在洪水浸泡和冲击下，房屋一间间坍塌。

    不断有从上游漂下来的木板、家具、水缸，还有挣扎着的耕牛，漂浮的死猪、死鸡，乱叫乱游的水鸭。在顺水漂流的木床上甚至还有恐慌地哭叫着的小孩，大家望着波涛汹涌的洪水，谁也没有办法救他。

    六月十五这天，天刚亮，我就被母亲喊醒了。从母亲着急的话中，我才知道洪水已经涌入城里了。我赶忙爬起来，帮母亲和外婆收拾物件，给弟弟穿衣服。妈妈带着我们走到门口，门槛外街面上漫流的黄水已经没过脚腕了。

    汹涌的洪水顺着中山路从西向东倾泻而下，我们离开吴氏巷没多久，水面就没过了人头。商店一楼的货物全都浸泡在黄泥水中，大街小巷已经变成河沟港汊。来不及逃脱的人，爬到楼上、房顶，大声呼救……

    这场洪水中，榕岭县境内十八个乡镇两万多亩的农田被淹，六千多间民房倒塌，死亡一百多人，是榕岭县历史上百年不遇的大水灾。

    碰上灾荒，那些米商总要想方设法发财的。他们在市中心小山顶的大院里，堆积了大批发霉的大米、发了芽的大豆和麦子，用比灾前的好米好麦高数倍的价格出售。

    就这样，那个只开着一个小窗口往外售粮的院门外，人们还是打破头挤着往前抢购。

    没钱的人饿急了，就到溪边去打捞漂浮在水边的烂菜叶烂番薯吃。

    我到溪边捞菜叶，看到几个人围在水湾边商量什么，水面漂浮着一头肚皮鼓胀的死猪。一个人挽起裤腿走入水中，伸出双手抓住死猪的后腿想把它拖上岸。不料他刚一用劲，双手竟捋下一层猪皮来。其他的人一看，也顾不得许多了，一拥而上，连拖带抱地把那条烂猪弄走了。

    榕岭城的郊外山野中，生长着品种繁多的野生植物。这次洪灾中，山上一种叫“金狗头”的蕨类块茎，成了穷人度灾的食品。人们上山把它刨出来，剥去外皮磨成粉，煮了充饥。我随母亲上山刨金狗头，跟外婆到地里摘野菜，拌在一起煮熟度日。

    我弟弟阿水，在洪水退后第五天忽然开始发烧。外婆从邻居家讨了几块中药“神曲”，煮了给他服下，依然不见好转。

    阿水身上烧得越来越厉害，不久开始拉肚子了，而且是水泻，一天泻十多次。

    母亲抱着阿水苍白的脸直流泪，家里连买粮的钱都没有，哪有办法送他去医院呢。

    一天下午，我在床边陪着阿水。忽然，阿水说：“阿哥，天怎么黑下来了？”

    我很奇怪，明明出着大太阳，阿水怎么说天黑了，就说：“还出着日头，离天黑还早呢，你怎么说黑了？”

    “可是我怎么看不见呢？”

    我把手伸到他眼前，问：“看见我的手吗？”