方洁看出肖嘉亭的手指急欲跳动的意思。那次就是这样，他们挨坐在一辆大巴上，他粗短的五指像笨拙的木扇般打开。扇子的一头儿不经意（或假装不经意）地搭在她腿上。扇子涩涩地合上，再涩涩地打开，像最低级的舞蹈。她细滑、冰凉的皮肤透过麻纱裙子可以感觉到他手的湿热。肖嘉亭不该是这样的男人呀，方洁现在想，还不如直接把女人的手拉过来呢，就用眼睛盯着他急欲跳笨拙扇舞的右手。

    肖嘉亭把方洁盯着的自己的右手放下，在沙发上点了两下。“给我看看手相吧。”他下了决心，然后把手放在方洁的手上。

    “不用这么含蓄，”肖嘉亭看见方洁笑着说，“我其实是个婊子。”

    “我其实是个婊子。”方洁听见自己说。她来见肖嘉亭的真实意图终于突破他可笑的“扇舞”跳出来。不是有人想利用这个秘密敲诈她吗？不是她的秘密行将被所有认识她的人互相交流补充吗？她就自己说出来，看看这个总想向她冲锋，却只会跳扇舞的男人怎么表现。

    “方洁，你怎么能开这样的玩笑？”肖嘉亭把手缩回去，“你应该知道，我对你一直是真心的。”

    “你真的就一点儿没有查觉吗？”方洁说，“你干嘛约我在大家下班后的办公室见面？你应该庆幸我那次没有跟你回到你老婆出差的家中。发现自己那么小心翼翼带回家去，很难被男人搭上手的女人原来是个婊子你心里该怎么想？”

    “我可能伤害过你，”肖嘉亭说，“可是你听说过我跟别的女人的绯闻吗？没有！正因为我对她们毫无欲望所以能同她们随便地说笑。如果你也真心喜欢我，你为什么不给我了解你的机会？没有对你的信心，我怎么能有勇气背弃那个家庭？我和她的矛盾不是一天两天了，也不是因为没有孩子。”肖嘉亭看着7点、8点、9点的借口一点点被掩埋在方洁突然让他直面的问题里。他知道今天回去将面临战争了。“我为你可以放弃一切，”肖嘉亭说，“咱们今天就回家跟她讲明。我不做官，不在明惠市，怎么都行，只求你别对我躲闪。”

    方洁的泪水在她爱的这个男人面前终于流淌了下来，她原准备用嘲笑同他告别的。

    “不可能了，”她哭着摇头，“不可能了。”

    “发生了什么事？”肖嘉亭抓住她的手。

    “你难道就丝毫没有怀疑过我的钱吗，一个未婚的单身女人手里那么多的钱？我真的做过那样的事。我就不应该再往另一条路上走，我洗手后隐姓埋名了此残生也就罢了。”

    肖嘉亭被这个突然的问题击晕了，但他的双臂却在晕惑中将她抱住。也许，他相信她有自己迫不得已的理由；也许他觉得自己应该帮助她；也许终因看轻了她才敢这样对她，尽管这看轻的意思是那么微弱渺小地一闪而逝。不管怎样，他抱住了她。

    门就在这时被推开了。

    乔南星被眼前的情景惊呆了。肖嘉亭正对着他坐在沙发上，怀里抱着一个背对他的女人。

    乔南星看见面前的男女急速地分开，那女人仍背对着他。

    肖嘉亭看见乔南星突然莫名地闯进来又极其快速冷默地撤出去。不知该怎样形容门被关上后自己的感受，他还没来得及想什么，就听办公室主任在门口说：“对不起，对不起，乔总，下班前我有急事出去一趟，听门卫说你来了，我正到处找你，你怎么在这儿？肖市长在吗？我正好有事要向他请示。”

    自己真没法做人了，肖嘉亭想，自己小心翼翼带回办公室的竟是个婊子！还被人撞见了！他的心咚咚跳着。

    “这会儿哪有人呢？”肖嘉亭听见乔南星对办公室主任说，“我站了这么长时间你也不请我到你办公室坐一会儿？”在渐远的脚步声里接下去的话就听不见了。

    我们伤害的往往是自己最爱的人，方洁想，自己打算与世界告别不太坚决的心却在她想尝试的玩笑中毁了肖嘉亭，世界再也没有给她留下容身之地了。

    他想他拥有的是对这女人最深切的理解和爱，他粗短的手指没有跳起他从未曾继续下去的扇舞就直接放到她手上。

    也许乔南星的命运就是和奇迹连在一起的。那天他怎么也没有想到会撞到那件事。他不是故意那么晚去的，他怎么知道有女人在肖嘉亭那儿呢？他的表慢了一个小时，一切只是凑巧罢了。他惊恐地退出之后什么也没说，什么也没做。可是突然工商银行通知他说他的贷款请求批准了。他不知道是否和与方洁的恩怨结束的方式一样，当他拿到这笔贷款时他和肖嘉亭曾经的友谊也结束了。他也没有对不起肖嘉亭的地方，当初肖嘉亭把银月亮那块地假装以投标的方式给了方洁，他乔南星说什么了吗？肖嘉亭不知道他为了那块地费了多少心血吗？说真的，他要是有了那块地还能想学校里的那块吗？不管怎样，贷款下来了总是件好事。他又调整了方向，全方位经营，一二楼做百货，三楼做餐饮，经营各地风味小吃，四楼做娱乐。竟然不错，尤其是三楼尤其是周末人来人往的，跟过节一般。

    挣了钱他还买下了明惠公园东北角的一个院子。只因他小时侯连去公园的5分钱都掏不起。他跳墙进去过一次，差点儿没把腿摔折了。

    他不自觉地想到了柏宁。

    他给柏宁打过几次电话。他有些吃惊她冷淡的态度。他想了几天好像想明白了。他想，怪不得她从来没有让自己为她买东西呢，敢情是撤起来方便，敢情就不是为他的钱来的，只是兴致所致，而现在兴致没有了。可她也不能不说一声就和他断了啊。他突然想起前一阵儿看过的一个电视剧：一个画家和一个女学生激情似火了一番，但从此后谁都不找谁联系了。他们分手了吗？当时他想，怎么也不说一声。现在他有些懂了。敢情文化人儿就是这样啊。

    柏宁痛恨乔南星和那个叫明惠的城市，可她在痛恨中又去看过虹河。它美丽的名字和传说像一道真正的彩虹悬在她童年开始和结束的两端，她在幻想中爱着它以及那个有着古老历史的小城。她还听从前的一个男朋友讲过虹河岸边的故事。当一个男人能真实地告诉你他与另一个女人的经历时，柏宁后来总结，他是不爱你的。好在柏宁也没有爱上他。“我没有勇气从头回忆，”那男人说，“我要写也只能写一篇篇的散文。”她后来也没见过他的那些散文。虹河就是眼前这普通的也飘着汽油的河流吗？她恨爱着它，像作家恨爱自己精心构思并准备泣血般写出的一部长篇。但是一旦真正靠近，她发现自己无法破释或投身于真正明惠的生活中。

    带着几乎是自虐的心情她在虹河岸边居住下来。她想探究一下祖父的鲜血到底和虹河哪一处的波涛澎湃在一起，她想知道为什么父母对那么深迫害过他们的城市还有那么深的依恋。他们都走了，她所有的亲人们，他们的秘密藏在那神奇而沉默不语的土地中。他们之所以对它有那么深的感情只是因为这片土地养育了他们?