“虹河其实有两个源头，”乔南星说，“一个是我们以前去过的楚阳山，一个是我们今天要去的落霞湖。”

    他们是在下午到达的。柏宁又一次为大自然透彻、无尘的美感到惊愕。她脚边的湖水是灰白的，再往远是绿的，再往远是蓝的；绿色的山峦掩映着，洁白的云朵在山谷间飘动。她从没有见过这么盛装的山——绿得透不出一点儿尘土的色彩。怎么没带画笔，她想，真有好多年没画了。

    她望了好久才走上岸来。烂漫的野花开满厚厚的地毯般的草地。她感觉到甜甜的清香，从草地，从水面，从对岸的山上吹来，沁人心脾。四周静极了，可以听到云朵用手指抚摸山峦的声音，可以听到水中鱼儿游动的声音，可以听到草间野花开放的声音。乔南星和柏宁在草地上坐下，等待落霞湖最美的时刻——黄昏落霞时刻的到来。

    焦糊味裹着浓烟和喊声从他们身后传来。俩人回头，通红的火焰在离他们百米外的山林中流水般迅速蔓延着。

    “着火了！”乔南星说，便对着未上岸的船中的三人喊。

    柏宁不知所措起来，边大声地喊“来人啊，着火了！”边往出事地点赶。一个人抱着灭火器从她身后快步冲来，她以为是藏身在虹河水底的祖父横空出世了，但看到的是乔南星的背影。舵手和渔夫也拿着家什跑过来。柏宁从渔夫手里接过一个水盆便跟着他们跑。

    “我只想烤一只兔子。”一个女孩坐在地上哭喊。

    “哭有什么用？”乔南星对女孩身边的男人喊，“快让她往后撤。”

    灭火器把火焰拦腰掐断了一截，但很快，它们又首尾相连起来。

    “柏宁，”乔南星被烟呛了一下，他咳嗽了两声说，“快去找人。”

    柏宁答应着向后跑去。她不知去哪里找人。她幻想着在虹河水底没有闭上冤屈双眼的祖父能够横空出世，便对着虹河喊：“救火呀，救火呀！”

    落霞湖没有回应。

    她又朝另一个方向跑。

    她四面八方地跑着，喊着，但她未曾谋面的祖父没有回应。她摔倒在地上。不知她心爱的人此时是否已葬身火海，她挣扎着起来，她要与他一起。

    是命运吗？她恍忽的脑中想，让我们领略这人间仙境然后让我们今生永不分离？

    远处跑动的人影映入了她的视线。一个，又一个，村民从四面八方赶来。他们用盆从湖中舀水；他们用枝条和衣衫抽打火焰；他们把自己裹在浸湿的被子中滚进火里……

    “快把周围的树砍了，”一个中年的男人喊，“造成一个隔离带。”

    “砍树？”周围有人说，“就是大雪封山，家中断火我们也没砍过树呀？”

    “不砍不行了，”中年男人说，“不造成隔离带就控制不住火势。”

    “砍哪边的？”村民问。

    中年男人用手指了指说：“往前50米，一圈儿，都砍。”

    渐起的风像巨大的扇子煽旺了大火。

    “谁做的孽呀？！”女人的哭声在浓烟中响起，“我在这儿活了50年都没见过起火呀。”火翻卷着，升腾着，好多人绝望地垂下手臂。

    不用去西藏体验生活了，不用去寻找新的开始了，柏宁想，一切结束了。她把爱恨的目光转向乔南星。

    “下雨了！”一个童声喊，“老天爷下雨了！”

    人们伸出手，果然，沉重的雨滴落在臂上。接着，大雨铺天盖地下了起来。希望又重新回来，人们借着大雨终于把火扑灭了。

    柏宁发现，不知何时村民们围站在他们同船5人的面前。柏宁看见，村民们静默的灰黑的脸和眼中的泪。

    烤兔子的人早已不知去向。

    那个中年男人向乔南星走来，伸出手。

    “他想干什么？”柏宁想冲过去辩争，却见中年男人把手放在乔南星的肩上，拍了拍他说：“年轻人，以后可得注意呀。”就转身走到村民中间。“雨太大，”中年男人喊，“先回家吧，明早6点在这儿集合。”

    乔南星用臂揽过柏宁，对其他3人说：“咱们走吧。”

    大雨把游船冲出了半里路，他们疲惫地找到它时，雨已经停了。

    柏宁从不踏实的睡梦中一次次醒来。隔着木板，她隐约听见他同他们的低语声。临近4点时她终于决心起床了。乔南星早已起来。吃过早饭，他们就又上岸了。雨后的草地有些滑，他们便互相搀扶着。一轮明月渐渐淡下去，偶尔有一两声鸡鸣从远处传来打破山林的寂静。沾着昨夜雨和今晨露水的草很快打湿了他们的裤腿，凉意传遍了全身。

    “应该把焦糊的树桩都连根挖出，将整块地平整好，再重新载上树。”乔南星说。在微露的晨光中村民排着队到来了。乔南星用眼寻着，就走到昨天拍了他肩膀的中年男人面前。

    “是不是大火烧的？”柏宁问同船的船夫，“他们这么破的衣服都穿上了？”

    “不知道，”船夫说，“落霞湖村一般很少有外人来，听说这里特穷。这里人也死性，”船夫指了指后面的几座山，“这山石里都含金矿，谁都知道开发金矿本该就地加工，可他们怕对虹河造成污染，把矿石都运往外地卖，收益起码得减6成。我们村在虹河中游下去一点儿，村里有造纸厂、化工厂，虽说对虹河能造成一定的污染，但也不能眼看着全村几百人一直生活在贫困线以下啊。明惠搞虹河综合治理，听说要关我们的村办厂，那怎么行啊？村里投资七八十万块就这么打水漂儿了？早起乔经理说想把我们的村办厂迁移走，这，大伙儿还能接受。他还想出资重建这片山林呢。”船夫低声对柏宁说，“你同意他花这大头钱？林子又不是他放火烧的。”