但是，她满怀踌躇。这次步行节结束后，马上就要进入紧张的高考复习，今年过去后，就可能再也见不到融了吧。融看上去好像就打算这么毕业了，我们就应该这么画上句号么？

    所以，她决心在步行节里下一个小小的赌注，如果赌赢了，便准备向融提出面对面地就两个人之间的处境问题进行交谈的要求。但是，她连自己都不清楚，是想赌赢呢，还是赌输。

    道路变成了缓缓的上坡路，似乎进入了丘陵地带。学生们的队伍沿着斜坡上印刻着锯齿形的道路步行前进。到处都能看到树立的白色旗帜，不考虑服装的话，真让人感觉像是关于战国时代的一个电影场面。

    等走到了丘陵半坡的地方，便是第二轮的休息时间。

    休息哨音响彻在斜坡上。

    大家像被推倒的多米诺骨牌一样接二连三地坐了下来。

    “唉……”随着一声长叹，融和忍一屁股坐在地上脱掉了鞋子。

    “是不是有点危险呐。”

    忍搓着左脚大拇趾下面变红的地方。

    “还是早点贴上去吧。”

    “是啊。”

    忍窸窸窣窣地拿出了创可贴，仔细地贴了起来。

    融搓揉了脚脖子和小腿肚，然后脱掉袜子，活动脚趾头。

    爽快的秋风吹拂着他们的脸庞。

    抬起头，能看见步行队伍一直延续到很远的地方。

    “我总觉得这是个奇怪的活动，只是一个劲儿地走，故意地走到很远的地方，再回来。不可思议！”

    “正因为它是个简单的活动，才能够保留到现在吧。”

    “还简单呀，准备工作花了我们多大的工夫啊。还要借住宿的地方，每到一个地方都要向人家鞠躬行礼……”

    “唔……”

    忍为了把创可贴贴得漂亮而不起褶子，正专心致志于自己的动作，因为，如果贴得不好，反而会把脚弄痛，现在是万里长征刚起了个头，他不得不那么谨慎从事。

    “还记得杏奈吗？”

    忍的目光仍然留在创可贴上这么问道。

    “杏奈？呵呵，是那个去美国的女孩吗。”

    “那家伙说了让人可笑的话。我一年级的时候曾经和她同班。”

    “是什么呢？”

    “是在夜间步行的时候吧。她感慨地说——大家在夜里行走，为什么仅此而已的事情会让人觉得那么特别呢。”

    “是嘛。”

    融喝了口水壶里的运动饮料，发了一会儿呆。松散的茶色头发的少女影像隐约地在他的脑海里浮现出来。

    神木杏奈，已经把她的存在忘得一干二净了。如果不在身边的话，会被忘却，如果忘却了，就如同不存在一样。

    相反，在身旁的话，即使那个存在令人讨厌，也不得不引起自己的注意。

    像那位——甲田贵子一样。

    融不由得咂了一下嘴。

    又不由自主地想到了她。

    感到了一阵厌恶。

    当然，她没有过错。这还是分得清楚的。但是，令融讨厌的是她那无忧无虑的样子，和我没关系呀，总是觉得她在这么说着，这反而使融变得怒不可遏。

    夹着尾巴做人的应该是甲田母女，可事实上心里感到内疚，习惯了低头过日子的反倒是自己家的人。总感觉她们在为所欲为悠然自得地过日子，面对这个他认为不合理的状态，融一直愕然不知所措。自从得知甲田母女存在的一刹那起，西胁家似乎永远地失去了什么，说不清的“某种决定性的东西”改变以后，家里人的关系变得非常不自然，回想起来都会使自己感到郁闷。再也不见面了，也不用付给她们钱——父亲在家里这么宣布后，大家也就不能再责备他了。

    另一方面，哪怕是对方来要求孩子的抚养费的话，说不定还能找到责怪甲田母女或父亲的借口。但是，没有一点儿可以发泄自己不满的渠道。正因为这个缘故，西胁家的三个人被痛苦一点一点地啃噬着，好像每个人的内心深处都被什么东西积压着。父亲胃癌扩散的速度很快，融确信这与家中的这种气氛不是没有关系的。

    父亲去世的时候，融反倒是觉得放下了心，再也不用在那个奇怪氛围的环境里生活，不必再为装扮“幸福家庭”而演戏，他甚至有了一种解放感。当然，这个感情里面也包括了罪恶感。正因为如此，融对葬礼时出现的甲田母女恨之入骨，自己正开始感到放松和解放，而她们对于父亲的死却表现得那么样地内疚。

    融记起了那时，贵子恍然若失的目光。假使带有一点儿要道歉的味道也好呵，可是她一点儿也没有打怵的样子，反倒是带着满是好奇心的脸冲着自己张望。对此，融有被激怒的感觉，现在想起来还就像昨天发生的一样。

    那天发现和她分在同一个班级，不曾预料和她眼对眼相接时反映出自我厌恶的感情，至今又鲜明地浮现起来。

    想快点儿毕业。渴望明年早点到来。进入考试复习阶段的话，就可以不再注意那丫头的脸了。就像现在一样，不用再去想那丫头的事儿。不用再恨她。融意识到了自己的这个心愿。

    听到哨声后，他猛然抬起了头。

    休息时间已经结束，融发现大家都一起站立起来，也慌忙地抬了屁股。

    太阳已经高高地悬挂在了空中，从出发开始起三个小时过去了，大伙都有点儿精疲力竭了。

    虽然对话仍在继续，可起初时还可以看到的肢体语言越来越少，大家都尽量不动身子，以不用消耗能量的方式谈论着。

    知道为了方便吃中饭，下一个休息场所选择在一个大公园，大家以这个好消息来激励自己，在默默地坚持走着。接下来的休息时间有一个小时。