尽管如此，随着今年北高中锻炼步行节的来临，忍开始经常询问融：跑还是不跑呢？“跑”就是和忍两个人分享自由步行的时间，“不跑”就意味着和网球部的队友们一起步行。这也正是到了步行节那天早上，融还在举棋不定的原因。

    “哎，是甲田和游佐。”

    忍抬起头，看着前方。

    “她们两位的关系真是好得不可思议啊。”

    忍说完，瞥了一眼融。融感受到了这目光，这家伙，在怀疑我啊。融装做没察觉到他的视线，心里这么犯嘀咕。

    还是应该带防晒霜来就好了。

    享受着一望无际蔚蓝秋天的早晨，甲田贵子脑子里浮现着：在自家的洗脸池旁，最后的刹那还犹豫着带不带那个红色盒子的防晒霜的情景。

    今早的天正好是那种能使人恍惚地觉得透明的蓝天。现在虽让人高兴，但能预想几个小时后就会变成令人浑身无力的炎热天气。

    也不能说对自己的体力没有自信，对于自认为生来就是言情派文学系的贵子来说，最忍受不了的就是热。

    “早，贵子。”

    “早，美和子。”

    对着转过头来脸上已经略显疲惫之色的贵子，游佐美和子那神清气爽的脸迎了上来。

    “你总是一大早就这么开心呐，美和子。”

    “没看到这么好的天气吗？真让人高兴啊。”

    美和子纤细的脖子，让人联想到食草动物，她那瓜子脸上露出甜甜的微笑。

    像这样，每看到如此正儿八经“货真价实”的女孩，贵子总会这么联想：人，生来俱有的东西是各不相同的。

    美和子是和式点心铺老板的女儿，用今天已不常见的语言来表现她，就是“大和抚子”大和抚子：温柔而刚强的日本女性。一样的人物。不用说茶道、花道，就连日本舞蹈也早就取得了艺名。她的姿态和行为举止中都流露出经过严格训练过的美感，即使是同性，也会为之痴迷。

    她从不说脏话，皮肤白皙，苗条动人，脸上常常绽出微笑，是典型的和风美女。更何况，这位千金还是剑道的带段者，听说滑雪的技巧也相当高超（贵子可不愿在寒冷的雪山里到处滚来爬去，从没参加过学校滑雪旅行志愿者的招募，所以关于这一点，她是从朋友那里间接听来的）。再加上她学习成绩优异，在升学预备校的国立理科班里也总是名列前茅。将来准备进国立大学农学系的学部研究生物工程学。

    由于这个缘故，俩人一二年级时虽是同一个班，但美和子到了三年级就和文科班的贵子分开，进了其他班级。贵子因为早就已经决定了要“滚落”到私立大学的文科班，所以，和美和子一同上课的次数也就越来越少。她讨厌麻烦的事情，也不喜欢活动身子骨，是迟到的惯犯。美和子能和基本谈不上严格要求自己的贵子气味相投，也印证了一个永远的真理：人总是被自己没有的东西所吸引。伴随着学年的递增，两人的感情越来越亲密，明天的自由步行两人已决定互相结伴而行。

    “贵子，休息的时候要来玩噢。”

    “嗯，去，会去的。”

    美和子小心翼翼地拿出个小纸包。

    “把我家里的草味糯米团拿来了，按照你的口味加工了一下，让做点心的人少放了点豆馅儿，今天的气温可能会升高，所以你早点把它吃了吧。”

    “哇，谢谢美和子。”

    贵子非常爱吃美和子家做的糯米糕点心，这么忙的早上，还合着朋友的口味，准备好点心，这也正体现了美和子细心周到的个性。

    “啊，看，看，是户田君和西胁君。呀，在向我们招手呢，真让人高兴。”

    美和子欢快地挥起手来。

    校门旁，户田忍和西胁融正亲切地朝这儿挥着手。

    “真好啊，贵子的班上有那么多帅小伙。”

    美和子边目送着两人边叹着气说道。真想不到，这位“大和抚子”身上也有小女生的肤浅和八卦，并且，还很在乎别人的长相。

    “你不是有志贺君吗？”

    “那是两码事。”

    那是两码事——吗？贵子心中玩味着这句话。

    一边在脑海里浮现出现在已经习以为常了的西胁融那一瞬针刺似的目光。

    学生们到了教室，只等点了名后就三三两两地走了出去，下了环绕校舍的坡道后，进入了操场。空旷的操场沐浴在明亮秋日的照耀下，发出光彩夺目的光芒。全校学生上下一色的白色运动服，到处树立的小旗，一片人和旗帜聚集的场景，煞是壮观。

    不知从什么时候开始，形成了每个班要树立一面旗帜的习惯。但，这也确实是个好主意——不管怎么说，遇到狭窄的道路地形，一千两百名学生有时要变成一列纵队，成为绵延几公里的队伍，即便从很远的地方，这些旗帜也能比较有效地让人判断出哪个班在哪个位置；到了宽阔的休息场所的时候，要回到自己的班级，它也能给你带来方便。

    白色旗帜的最上方用两位数字标记着班级号，比如，一年级一班，就写上“11”；三年级九班的话，就写上“39”。下面写着根据各班自己决定的口号。虽说是口号，其实也没什么，有模仿时下流行歌曲名的，也有把班主任的口头禅进行加工而来的，净是些没什么意思的短句。

    顺便说一下，贵子所在的三年级七班的口号是：“现今正在制造大量乳酸！”这也是一句让人丈二和尚摸不着头脑的口号。旗帜要树立在班级的前头，由男生们交替拿着它走。

    很快，操场上由于阳光的反射，气温开始上升。