“就是这么觉得。不是吗，人在活着的时候绝对不可能理解死是什么东西。”

    “是呀。假设有人能死而复生，可他的话也会让人感到非常蹊跷，没人会信的。”

    “如果能在活着的时候知道死是怎么回事的话，是不是就不会觉得害怕了呢？”

    “说不定反而变得更加可怕噢。”

    “不会吧。”

    “实际上，会是什么感觉呢？那个瞬间，你能明白吗？会是什么样的心情啊？眼前变得一片漆黑，感到绝望吧？像入睡时候的感觉？”

    “要是那样就好了呀，因为我容易入睡。”

    “我想问题不那么简单。”

    “你这家伙，睡眠不好吧。”

    “你怎么知道？真讨厌……到末了怎么跑到什么睡眠不好的话题上来了。”

    哨声响起，大家零零散散地站了起来。

    奇怪，好像只有融和忍注意到那个水田里的尸骸，这是为什么呢？

    背上背包，融一边扯曳着T恤衫的下摆，一边想。 是不是想到杏奈的缘故呢。

    如果不在近旁，会被忘却。被忘却的话，和不存在一样。

    那么，如果不存在的话……

    慢慢地系上鞋带。

    如果不存在了，会被忘得一干二净吗？父亲呢？我呢？甲田贵子呢？她的母亲呢？

     可是，我会记住的。——杏奈的声音那么说。

    只要那样就可以了。

    慢慢地过了中午，太阳装模作样地歪到了一边。

    风变得弱了，气温依旧很高。被太阳榨出来的汗干了，T恤衫和头发变得粗糙起来。

    “不行了，要吃草味年糕团。”

    贵子注意到自己的脚急速变得沉重起来，想起了几乎被遗忘的草味糯米团。

    “我也要，我也要。”

    “吃吧。”

    贵子边走边取出背包里的东西，就这样的动作也意外地让她感到费力。

    慢慢地，膝盖以下发出一阵阵的隐痛，虽然没磕碰到什么，可是膝盖以下的部分像不是自己的一样。

    即便如此，还没有完成团体步行的一半呐。

    这么一想，不由得毛骨悚然起来。光前半段就这个德行了，那后半段脚会疲劳得痛成什么样，而且要在夜里行走……想到这里，疲劳感倍增起来。

    “有点硬了。”

    贵子费力地从纸壳里撕下草味糯米团，分给两人。

    虽然变得有点硬，在背包中被压得有点变形，可是柔软的豆沙馅和它的甜味仍然渗透到了全身。

    呜呜，谢谢，美和子。

    贵子在心中对美和子合掌礼拜。下一个休息时间会比较长，我一定要去道谢。

    “真好吃。”

    “嗯。”

    三个人一边抿着嘴嚼着草味糯米团，一边走着。

    现在才终于一点一点地回想起了去年、前年步行节时体验过的艰辛。虽说已经有点淡忘了，但当时一定也有同样的感想。

    心情归心情，身体归身体。走啊走啊前面的路依然延伸着，让人感到腻烦和焦躁，到了现在，整个身体终于回忆起了这种感觉。步行节开始前和刚出发时的兴奋、激动，真是愚蠢的举动，那浪费了多少能量啊。

    等到活动结束，人们的回忆里往往只留下了吵吵闹闹乐乐呵呵的情景，还有和朋友的交谈，但这些仅仅占了整个步行节里的一小部分而已，完全忘记了剩下的大部分时间里怎样皱着眉绷着脸，尽量不考虑脚痛一个劲儿地往前赶的情景。

    现在脚就开始疼了，这要是到了午夜的时候……

    学生间这种不安稳的情绪开始一点一点地冒了出来。是否真能坚持到最后的危机感，在心里的某个角落萌生了。

    “快点！在这前面有个信号！不要晚了！不要和前面的人拉开距离！”

    水田中的拐角处，穿着橘黄色背心的实行委员们正扯着嗓子喊着。

    学生们只是到了他们的身旁才加快了步伐，等前方的队列间出现了空档后，又不得不急急忙忙地跑上去。

    啊呀，这个时候怎么还能跑呀！

    贵子的心中发出了悲鸣，大家可能都在心里叫苦吧。前方出现了一座红色的铁桥，像是国道。还出现了横幅，是当地的学生家属和北高中的毕业生为等待着他们的到来特地准备的。

    为了在家属面前争口气，抑或者是要面子，能够明显地感觉到同学们加快了步伐。道路的两旁，家属们嬉笑颜开地挥舞着手。有趣的是，刚才还无精打采的同学们，现在都自然地挺起了胸膛，精神抖擞地走了起来。

    过了铁桥，从国道的岔道下一个坡后，那里有个小村子。

    “你们不觉得像到了海边附近吗？”

    “嗯，应该马上进入海岸线路了吧。”

    美食了草味糯米团，恢复了一点儿能量的少女们悄悄地低声细语着。

    在弯弯曲曲的狭窄道路上，大家感受到了海的气息。

    靠近海了！感觉到这一点后，不知为何，大家的精神都振奋起来，队伍再一次充满了活力。慢慢倾斜的阳光，微微地带上了一点黄色，让人厌烦的最难熬的暑热时段终于过去了，气温也好不容易渐渐开始下降。

    四周漂浮的空气里弥漫着海水的气味。