“是吗？一定是你爸爸把他自己常去玩的钢球游戏店的店名拿来安上的吧。”

    “我妈也这么说。但现在它可是过着快乐生活呀，完全健健康康地能吃能喝，变壮了，可会闹腾呢。”

    “那样的话，和它一块儿散步还要思考问题真是不可能的事了。”

    “是呀，劲大着呢，每天早上被它牵着跑真够受的。”

    “那跟哲学一定无缘了。”

    “梨香在想什么呢？”

    千秋询问道。

    “我？我能想什么呢？想了很多可是弄不明白呀。”

    “弄不明白是什么意思啊？”

    贵子皱起了眉头。

    “现在脑子里想的是，大家一块儿玩开电车游戏的情景。”

    “开电车的游戏？”

    “对，在想着要是让这次参加步行节的全体成员用绳子穿连起来，会变得怎样呢？”

    “会变成相当长的电车呀。”

    “那情景会变得怎样呢？”

    还是摸不清梨香的想法。虽然面对着千秋，梨香仍带着一本正经的面孔说。

    “可能不行呀。遇到信号灯的地方首先会被拖拽，到了有弯弯曲曲道路的地方又会出现很多人摔倒的情况，走得快的和走得慢的就会让绳子打架。”

    “为什么想那样的问题呢？”

    “所以不是说了弄不明白吗？”

    “梨香，你尽想些奇怪的事情呀。”

    “怎么说呢，已经很累了吧，你们两个不累吗？”

    梨香露出严肃的表情看着两个人的脸，两个人皱起眉头。

    “你少来好不好，我们都忍着没说出口呢。”

    “累的时候一说出口就会垮的哟。”

    慢慢地，大家注意到对话的脉络在消失着。

    第一天的黄昏时分，是最初的疲劳到达顶点的时候。要在平时，正是回到家晚饭前舒舒坦坦松口气的片刻，现在却一个劲儿地走着，身体开始条件反射地表示拒绝。同时，在夜色一点点降临的这个时间段，也开始深刻地感受到正进行着的步行节的真谛。对一般的活动（不，是一般的人）而言，在这个时间段是不会那么认真地走路的。也只有步行节的日子才会有这么多人一起走路。所以，今天是步行节。证明结束。况且，今天从现在开始才算是需要动真格的。日头高的时候，还有远足的心情，后来慢慢地感到那个时候的自己是多么的浅薄。

    要想装出感觉不到脚痛的样子也变得越来越困难了。

    贵子觉着膝盖以下好像长出了别的什么东西，小腿肚子已经涨得硬梆梆了，整个脚刺痛着，就是不踩到地上也会感到火辣辣的。而且，因为背着平时不用的背包，连肩和背也意外地感到酸痛。

    但还能坚持，还没到走不动的地步，内心这样说给自己听。决不能倾听脚底的抗议，因为知道如果听取了这种程度的抗议，就走不完接下来的路了。

    在犹豫着是否要倾听脚的抗议的绝不是贵子一人，这个长队的全体成员可能都有这种心情吧。有的人脚上磨起的水泡破了，走路的样子显得有点滑稽，也有些人明显透出了疲态。尽管基本上还都咬着牙不说话，可是脑子里都想着：这太可怕了，不管怎么说，还没走一半呐。连一半都没有！然而这脚的疼痛是怎么啦？白天太热了，随着夜晚的凉爽的到来，疲劳感也增加了。

    可是，还没完成一半。不论怎么想，比起前一半的路途，毫无疑问，剩下的一半将会更具考验。

    可是，还有一半！

    天空中像是漂浮着大家的这句台词，漫画里经常出现的，吹出的泡泡像庭园中稍有间隙的踏脚石那样连接着地写着“可是，还有一半！”

    世界一点点地失去着颜色，海涛声变得愈发巨大，像是逆撸着神经的纹理一样扑过来，大家的不安和不高兴像一股杀气一样漂浮在空中，一点点变得沉重压了下来。再也忍受不了这个重负了，正这么想的时候，一个令人怀恋的让人谢天谢地的哨声响了。

    “天黑了啊。”

    忍自言自语。

    坐在铺筑过路面上的长队，忽然注意到四周已陷入了灰色之中。

    国道对面的海产品商店的灯光，刚才还融入在旁边的风景里，不觉得起眼，不知什么时候开始，已发出白色的光芒。穿梭繁忙的车灯，给眼帘烙下了直线的残像，连风都飘带上了夜晚的气息。

    内心感到多么无助多么寂寞，融回头看着大海。

    此刻的大海这边儿仍然是白昼的领域，海浪还镶带上了橙黄色的边饰在翻滚，天空还明亮。

    白天是大海的世界，夜晚是陆地的世界。

    融这么想着，而我们这些人正好坐在两者的边界线上。

    不光是白天和黑夜，就在此时，感觉是各种各样东西的边界线：大人和孩子、日常和非日常、现实和虚构。步行节是一个不要从这样的边界线上掉落，要继续步行下去的活动。从这里掉落的话，只有回到严酷的现实世界里。所谓高中生这个虚构的最后的幻想曲能否平安地演奏完毕，今晚将会决定。

    “上年纪啦。”