“为什么学校要在坡上呢！在稍微低一点儿的地方不行吗？”

    贵子也跟着叹气。

    为了休息，借用的是不知什么地方的中学，建在略微高起的山岗上。虽然看到先头队列被校门吸了进去，可是从自己现在的位置走到那里可能还需要相当一段时间。尽管如此，眼睛里有了目的地，疲劳情绪也就一下子烟消云散了。

    “累死了。”

    “肚子好饿。”

    三个人异口同声地发着牢骚，同时把注意力集中到前面的坡上。

    高岗上的中学操场，被夜场比赛用的电灯照着，相对的较亮堂。

    一直在黑暗中没完没了地走着的贵子等人不适应刺眼的灯光，一个个眯起眼睛，步入操场。总觉得光线太亮，感到了无处容身一般的害臊。

    迎面有作为志愿者而来的家长们，在分发着猪肉酱汤或橘子、牛奶糖什么的，还能看到在附近住的学生家长和孩子们交谈以及拍照留念的身影。

    “啊呀，你晒黑了，贵子。”

    在光亮处回过身来的千秋看到贵子的脸后瞪大了眼睛。

    “你不也一样，也晒黑了。”

    “哎。”

    被这么一说看了自己的手腕后，发现双臂也被太阳晒得通红。很正常，在那样的炎热天气下走那么长的时间。

    防晒霜还是应该带上的。

    贵子想起早上的犹豫不决，又咂起了嘴。现在天都已经黑了，事到如今后悔也晚了。

    “想洗脸。”

    梨香叫道。

    “不先去厕所吗？会很挤的。”

    “我待会儿再去。那么，我把梨香的那份便当也领了去占个地方噢。嗨，把你的背包放下来吧？”

    “那就拜托了。”

    贵子和千秋排在了分发便当的行列里，因为一千多名学生汇集一堂，操场上显得相当喧闹，这景象和先前步行的时候落差很大，加上眼睛还没有适应人工照明，两个人在队列中发着呆。

    “总觉得眼睛不舒服。”

    “到处都是尘土呀。猪肉酱汤还要吗？”

    “真想喝啊。”

    “那么，我排到猪肉酱汤那里去。”

    “拜托了。”

    目送着千秋走出便当的队列，贵子迷迷糊糊地眨巴着眼环顾操场四周。正面大门前搭建了几层台阶，像是一年级的学生们一个跟着一个地登了上去。

    都已经开始拍班级的纪念留影了，也许现在不抓紧时间拍的话，就来不及按时出发了。

    突然想起了去年的照片，那个戴着黑色棒球帽的少年的背影。

    贵子注意到自己不知什么时候开始滴溜溜地四下张望起来。无意识地寻找着那个少年。

    怎么可能呢！

    贵子苦笑起来。怎么可能？决不会连续两年出现在这样的地方。

    脑子里虽然这么想，但眼睛仍然搜寻着。

    要是再出现的话，这次就会引起大轰动。大家都把照片看了无数遍，一定会被某个人发现的。

    想像合影的人工台阶的附近发出了呼叫声，啊，快看，那个男孩呀，是去年也在的那个男孩。大家的目光都汇集到一个地方，操场上充满了人声嘈杂的奇怪气氛。

    人墙唰的一下分了开来，在中心站着那位少年，两手插在口袋里，无言地巡视着大家……

    怎么可能呢，贵子终止了那个想像，那种事情根本不可能发生！

    但是，从千秋手上接过猪肉酱汤后，贵子仍然继续四下张望着。

    吃过饭，洗了脸，上完厕所，心情变得畅快。

    贵子去找美和子了。