“末了，那个丫头也恰如其分地帮上了忙呀。”

    忍带着怏怏不乐的表情，看着和光一郎等人走在一起的内堀亮子。

    “也许是吧。”

    融也以宽容的心情看着她的背影，那个后背现在看上去显得特别稚嫩。

    她还是个孩子呀！即使有喜欢的玩具，如果换了一个别的什么有趣的东西放在她的眼前，便会立刻忘记自己原来想要的东西了。

    铁道口的护栏打开了。

    融一边过着铁道线，一边将视线停留在这巨大弯曲的线路上。

    古老的线路，一直延续到那座三年间来去家和学校必经的桥下。现在开始爬坡，等过了那座桥，步行节就结束了。

    真是好不容易扛到这里了，融对着自己的脚感叹着。难以想像，原本还以为完成不了自由步行呢，可是现在已经走到了这里。

    感谢！感谢！不管对谁，他的心里都那么唧咕着。

    我，感谢整个世界。

    “在最后的这个坡怎么样呢？全程就属这里的倾斜度最大了。”

    “像故意在跟我们作对似的。”

    “还真是的。”

    现在已经不是摇摇晃晃了，而是踉踉跄跄爬行似的上着坡。真的，好像手都要撑伏到地面的程度，倾斜得太让人受罪。

    “要是在这里倒下的话，可就不是什么玩笑了。”

    忍用严肃的腔调说道。

    “在离终点还有几百米的地方退场。”

    “我死也不要在这种地方等大巴。”

    一边恶狠狠地回应，一边抗衡着重心引力把疼痛的身子抬起来。

    “毕业后……到那个丫头家里去。”

    呼哧呼哧地喘着气说道。

    忍吃惊的表情。

    “甲田的家里？”

    “对，到她家拜访她的母亲。”

    “嗨！这可是好消息。”

    忍心满意足地点着头。

    “可不是嘛。”

    融也得意洋洋地点起了头。

    “要告诉你妈吗？”

    “也许。”

    “没问题吗？”

    “没问题吧。”

    “也许相反吧。”

    “什么相反呀？”

    “甲田到你家里去呀。”

    融看着坡的上方深呼吸着，对话到此中断。

    贵子到我家——忽然，眼前浮现出站在自己家门口的两个人。

    那可是个新鲜的场面：这是我家。请进。没关系。不要客气呀。

    融想像着，自己招待穿着便服的贵子进入自家的情景。

    想像中的贵子像个大人，还化了妆，穿着西服什么的，也许已经是个工作的人了。一瞬间，感到那都是栩栩如生的。

    “连想都没想过呀。该怎么办呢？那个呀，可能还不行吧——嗯，还是以后的事情，以后的……”

    融像是念经似的不停地重复着“以后”。

    忍一边看着脚底下，一边听着。

    “但是，一定会有那么一天的。”

    融随着自己的气息一起，把话硬挤了出来。

    “有那么一天，一定！”

    融看到了“以后”在坡的上面。确信在登上了坡就能看到，在遥远的将来，一定会到来的那一天。

    “恐怖！”

    “这太可恨了，到了最后的最后来这么一个坡。”

    贵子和美和子，两个人都用手撑着膝盖，一步一步像是把脚抓起来似的往坡上挪。

    困难的呼吸声和快速的心跳声，连自己的说话声都听不清楚。

    马上就要结束了，贵子在心里念叨。

    步行节要结束了。

    要是到了那里的话，就能看到校门了。

    汗水刺痛了眼睛，贵子瞄了一眼坡道上方，只能看到一小块天空。

    步行节要结束了。

    马拉松的练习课、统一的扎头巾、满是水泡的脚、海上的日落、罐装咖啡的干杯、草味糯米夹心团、梨香的戏剧、千秋的单相思、某人的表妹、分手的美和子、忍的误解、融的视线等等，一切的一切都成了过去。

    有什么要结束。一切都要结束。

    万花筒般的各种场面的记忆，在脑子里像走马灯一样旋转着，混乱不堪难以言表。

    但是——贵子唧咕。

    ——不论何时，有什么结束，必定有什么会开始。

    从路旁停着的车里，飘出经典的流行老歌。

    驾驶员把帽子遮盖在自己的脸上，非常惬意地平躺在座位上呼呼地睡着。光着的脚交叉搭在放下来的车窗上，一点也没有要醒的样子。