眼前的风景，从住宅区慢慢地移到了乡间，一间间独立楼房的农家院增多了。学生们在矮树篱笆墙及环绕院子的树林投下的深深的影子里席地而坐。

    气温一个劲儿地往上升。穿着防风短外衣或带帽防水衣的学生们纷纷把衣服脱下，系在了腰上，大部分学生都只穿着圆领衫，戴帽子的学生也很多。

    喝水的学生还不多，因为知道咕嘟咕嘟大口喝水会引起疲劳。

    才不过刚开头，就像感觉已经走了好几个小时似的。

    哨声再一次响起，学生们穿上袜子，重新打好鞋带，然后，拣着有影子的地方开始走。

    鲜明地轻轻浮现在蔚蓝色天空里的，是柔软的丝云。

    想变成那片云，贵子这么思考着。

    如果能在这样没有风，让人心情爽快的天空中漂浮的话，那种惬意肯定没法说了。

    她认为，有这种愿望的本身，就意味着已经有了从步行节里逃避的念头，自己开始有点心烦意乱了。

    这么说，昨晚上，自己没能睡个好觉噢。

    睡眠这个东西，像猫一样。在诸如考试前的日子里，还不到点儿呢，它就来了，等眼睛睁开后，人还会发呆发愣，但真准备要睡觉了，它又迟迟不来，让人心烦意乱的。

    心里清楚昨晚睡不着觉的理由：为今天是否要给自己加一个小小的赌注而磨磨蹭蹭地思考，自己有没有实施它的决心？要是自己那么做了会有什么后果？为了这件事情翻来覆去，左思右想，结果彻底地失眠了。

    “……收集鞋子的男人，有这样的人哟。”

    梨香和千秋在谈论着。

    “为什么？”

    “正在想这个答案呢。咱们一块儿想吧。”

    调整了一下肩上的帆布背包，把围在脖子上的毛巾绑紧之后贵子问道。

    梨香，她好像一边在准备着考试，一边在写着不知何处征集悬赏的剧本。

    “只是凭着感觉。如果舞台上放着成排的鞋子，会不会变成画一样的效果呀。仅此而已。”

    “那都是男式鞋吗？”

    “不……应该是各式各样的鞋子呵。有小孩儿的鞋、高跟鞋、凉鞋、木屐，各种性别不同年龄，千奇百怪的鞋子都搜集到。哈，要是把它们都排列在舞台上的话，一定很好看。”

    “会好看吗？实际要发生的问题是，它们会熏人的。”

    “臭死了臭死了。”

    “说正经的，好好想想，为什么要收集鞋子呢？这个男的想干什么呀？”

    “想成为鞋子的设计师。这理由是不是太一般了，肯定被淘汰。”

    “想想啊，有没有更有意思的理由？”

    没想到把难题塞到了友人面前，梨香的态度还这么盛气凌人。

    但在步行节最初的兴奋冷却后，能够持久的话题竟然都是这样的。用唱歌呀、玩文字接龙游戏呀来消磨时间，当然也有借此来分散自己双脚疲劳感觉的家伙，但这一些最终都会失去效用。话说回来，光是默不作声地行进也让人感到疲劳。这时候最有效的转换心情的方法就是玩这种猜谜游戏或回答问题。

    “鞋子是新的还是穿旧的呢？”

    “穿旧的呵，应该是。”

    梨香点了点头。

    “那，是活人的鞋子，还是死人的鞋子？”

    千秋问道。

    “唔……是谁的呢？好吧，贵子用活人的鞋子，千秋用死人的鞋子进行思考呵。”

    “梨香考虑什么呢。”

    “我嘛，导演的手法。”

    “怎么有点儿被你耍弄的感觉。”

    “别打岔啦，好好想想吧。”

    三个人冥思苦想了一会儿。

    日头越来越高，野草的味道在周围弥漫开来，鸟儿的欢叫声也从远处传来。

    要是鞋子被偷了话，一定很不方便的吧，特别像现在这种时候，那就不能走了。

    贵子，心不在焉地这么想着。

    小时候，在街道的会馆里学习书法，有很多附近的孩子也来学习。其中有几个喜欢恶作剧的坏小子，正准备回家呢，才发现自己的鞋子被他们藏了起来，那真是急死人了。到现在也忘不了那时找不到自己鞋子时恐慌和悲伤的心情。好像是……自己的时间和行动全部被别人剥夺了似的。

    “啊，我忽然想到了一个……”

    贵子不假思索地吐出了这一句。

    “是什么？”