马老板是典型的南方人，褐脸，深目。问了杜叶几个问题，便靠在那儿犯迷糊。杜叶瞄他一眼，想，自己的命运要靠这个人改变吗？她有些无奈。可不管怎样，她希望这个人带给她奇迹。一方面，她想实实在在干些事，另一方面，她想把引资作为角逐常务副县长的一个筹码。在政界就这样，想干的未必能干成，不愿意干的又不得不硬着头皮做。到最后会搞不懂什么是愿意干的，什么是不愿意干的。比如那个常务，她眼睛盯得紧紧的，有时想起来，又觉得不过如此。乔县长高高在上，尚且时不时发牢骚，何况一个常务副县长？

    到县城已是傍晚了。马老板落座，声音很响地吸口气，然后说，这地方不错哟。这本是句极普通的话，可从马老板嘴里溜出来，则给人一种异样的感觉。马老板声音滑溜溜的，性极强，尤其那个“哟”，像沾水的弹簧，先是拉长，尔后突然弹回去。杜叶觉得有东西溅到脸上，下意识地摸摸，当然什么也没有。她环顾四周，明白马老板为什么要哟那么一声。紫竹轩的氛围营造得太过典雅，以至于有些暧昧。墙壁是仿古虎皮石，壁上嵌着两个镜框，框内是黑白照片式的仕女图。青翠的文竹从头顶悠然垂下。桌上铺着大红台布，台布上是两个青铜色烛台。笔直的红蜡烛含情脉脉地立在那儿，烛光柔和、淡雅。紫竹轩是杜叶选的，她想给马老板一种舒适感，忘记了这是宴席。这种气氛会给人造成错觉，杜叶并不想凭借这种手段钓住马老板。

    杜叶没有接茬，无声笑笑。

    司机小李很敏感，立刻低声问，杜县长，还需要什么？

    杜叶说，坐吧。

    小李把半个屁股搁在椅子上，目光有意无意扫着杜叶，琢磨哪些地方自己没办妥。

    马老板很随意地伸展腿，反客为主道，坐呀，杜县长怎么不坐？

    杜叶说这是我们这里的礼数，客人落座，主人须先站一会儿。

    马老板哦了一声，嘎嘎笑起来。马老板是阔脸，嘴却小，不大成比例，笑声从嘴里挤出来，让人觉得他嗓子里生了锈。

    当然是杜叶编出来的。她已经干了两届半副县长，随机应变的本事早已炉火纯青。杜叶在马老板对面坐下，暗骂自己，你辛辛苦苦、不遗余力把这个人弄来，不就是要讨他喜欢么？怎么又犯老毛病了？

    杜叶调整了情绪，立刻春风满面。

    这次秘密行动，杜叶是押了赌注的，她必须成功，错过这个村还有这个店吗？

    服务员沏完茶，悄然退出。

    杜叶问马老板经商多年了吧。马老板说经商倒没几年，但经历坎坷。随后讲他的奋斗史。马老板说他自幼父母双亡，是哥哥把他抚养大，并供他念书。他哥哥是钉鞋匠，是那种只会埋头干活而无任何心计的人。马老板自问又像反问，为什么老实人老婆总是泼妇呢？他嫂嫂不但泼，而且烂，不停给他哥哥戴绿帽子。哥哥为了供他念书，忍气吞声，视而不见，充耳不闻。马老板说他曾发誓一定要赚大钱，当老板，他最大的心愿是有钱后给哥哥弄个又年轻又漂亮的女人，让哥哥甩掉那个婆娘。谁料，马老板有了钱，哥哥却患了肺癌，没多久就离开人世，马老板的心愿最终落空。终生遗憾哪，马老板感叹。