特尔为难地说：“这和杀入神殿有什么区别，那里肯定也有神殿骑士在守卫，再加上一批天才魔法师，我看比神殿更危险。”霍都连连摇头说：“你错了，那里是他们的一个秘密基地，位置非常隐秘，所以防卫并不严。有六七个魔法师在修练，守卫的武士只有二十名，圣女每次来，只带四名护卫，以你的实力，只要在突然一击中首先杀了圣女，剩下的人加起来也未必是你的对手。光明圣教的强项就是魔法师，他们的骑士实力并不将。只要你冲到魔法师身边，那些人只不过是待宰的羔羊。”

　　特尔仔细回忆一下那天晚上的情景，说的也是，那群凶手中最强的也只是四级剑士的水准，其他的人与他差距很远，最后起决定作用的还是那个黑暗魔法师。他又问：“圣女的魔法力达到什么水准？”霍都回答：“也只是刚刚达到四级魔法师水准，主修光明系魔法，兼修什么还不清楚。只要你能突然行动，就是大魔法师也无法抵挡。刺杀圣女还有一个重要作用，就是有可能斩断光明圣教和赫克拉的联盟。”

　　特尔奇怪地问：“这为什么？”霍都冷笑一声：“什么圣女，不过是披着圣女外衣的婊子，她是赫克拉最秘密的情妇，光明圣教的所有联系都是通过她进行的，你的任务就是干掉她，其他的人你杀不杀都无所谓。这次的报酬是上次的十倍，一千金币。”特尔马上做出惊喜的表情：“一千金币，值得，我会让她死的很难看。可是，上次你说的要我刺杀伯爵夫人的任务怎么办？”

　　“那个任务先放一放，伯爵夫人毕竟还没到杰伦星城，即使过两天到了，她也要在这儿停留一个月，你有的是时间。刺杀圣女的任务给你十天的时间应该够了。只要圣女一出发去那里，我会在十二个小时内通知你。在什么地方下手你自己决定。不过我提醒你，在路上下手很困难，圣女的骑术很高明，每次都是骑快马往返，路线也不固定。”

　　和霍都分手后，特尔在大街上缓缓踱步，将谈话的过程又仔细回忆一遍。走着走着，发现离红朵儿的家不远了。他又想起昨夜的激情和缠绵。要不要去红朵儿家呢？特尔踌躇再三，决定还是不去。昨夜的激情让他今天早上根本无法起床练功，傍晚的会面使他晚上练功的时间也过了。特尔恨不能明天就能赶上霍都的武艺。赫克拉给他的压力太大了。一旦他登上王位，可能今生自己都很难找到报仇的机会。火焰之神给予的承诺能否实现，何时实现，都太不确定，有机会得和考尔勃讨论一下这个问题。

　　特尔看着红朵儿住的方向，心一横回自己的家。

　　第二天一早，练完武，吃完饭，特尔骑上霍都暗中提供的快马，直奔绿蛇山脉而去。虽然有霍都提供的手绘地图，特尔还是花费了半天的时间，直到天快黑才找到秘密基地的位置。那是一个群山环抱的山谷，唯一的一个近五十米宽的缺口还长满了高大茂密的树木，将谷口挡的严严实实的。如果没有地图，想找到真是太困难了，也不知道当初霍都手下的人是如何发现的。

　　特尔藏好马，不敢从谷口的树林进入，便攀登边上的山峰。上到最高处，又找了个树木稍微稀疏的地方，总算能看见下面的山谷，可惜天已经半黑，下面看得很模糊，隐约可见一片建筑。看来晚上要在这荒山上过夜了。不过特尔准备充分，从干粮饮水到铺盖驱蚊油一应俱全，完全按照佣兵杀手手册上装备的。

　　第二天清晨，太阳冉冉升起，山谷中的薄雾逐渐消散，面貌全部呈现出来。这个山谷不是很大，呈长条形，长约两公里，宽约三五百米不等。从入口的树林向里，是一个用原木围成的大院子，院子分三个部分，前院入口两侧是两排马廊，然后是两排住房，特尔仔细分辩，应当是仆人所住，再向后一大排是二层的木楼。中间院子看来是武士训练的场所，一大片空地，放着一些兵器和训练器具，靠近后院也有一排木屋，最后一个院子只有一排两层的木屋。

　　整个院子占据了山谷大约三分之一的面积，院中还种植了一些树木，院子后面的地方还是荒芜的，杂草很多，也有少许树木乱石。特尔仔细地画了一个院子的地形图，看这院子共三个门，前院一个对着出口的树林，中间院子向左右两侧的山峰各有一个小门。特尔又仔细数了一下院子里的人数，仆人大约十人左右，武士在五十人上下，还有六七名魔法师。特尔有些想不通，建立这么一个秘密基地干什么用，真是用来训练魔法师吗？城里找不到训练的场所？也许，自己不也是到城外练习魔法吗。

　　到了晚上，特尔下山，悄悄潜入庄园，又把整个院子仔细侦察了一番。看来因为这里十分偏僻的缘故，防卫十分稀松，特尔也看不出这里有什么需要防卫的。后院的木屋原来是个不算小的图书馆，六个魔法师在里面苦读。特尔在窗外偷看，觉得此时若是冲入屋内，瞬间斩杀这六个人易如反掌，魔法师确实存在致命弱点。

　　第二天，特尔怀里揣着详细标注的地图骑马回城。一路上，特尔不禁又想起了红朵儿，想起了那激情的一夜。他顿时觉得恨不得马上飞回城里。然后他又想起了休特城的伙伴们，想起了考尔勃。也不知招收新武士的事进行的怎么样了，要建立一支军队，难啊，千头万绪，自己也没有经验，幸好有了考尔勃的帮助，看来得好好笼络住他。

　　正行进中，忽见前方有一支矮人的车队在赶路，特尔快马一鞭，很快赶上了矮人的车队。在大道上能碰见成群的矮人，还是很少见的。特尔只知道在休特城附近的东雪龙山里有一个矮人部族，约几百人，常年在山里开凿铁矿并炼制各种铁器，与特尔在休特城的店铺有长期的生意往来，其他地方没听说有大群的矮人居住。

　　矮人族是与人类最为友好的一个种族，也是也人类生活在一起的唯一智慧种族。在一千多年前征讨魔王基特拉的战役中，最后的十七勇士斗魔王，就有三名矮人族最强的战士位列十七勇士，另外的还有八名人类战士，五名兽人族战士和一名流浪的黑暗妖精。十七勇士斗魔王是人类土地上流传至今的伟大传说。魔王基特拉不知从何而来，进入人间掀起了无边的血雨腥风，最后，强大的十七勇士与魔王进行了总决战，终于打败了魔王，将他的身体完全摧毁并封印了他的灵魂。那一战中，三名矮人族战士受到了工匠之神莫西尔多的神力祝福，获得狂化能力，狂化之后的三名矮人的战斗力大幅提升，据传说他们的力量，速度和体魄都增强了十倍以上，对消灭魔王起了非常大的作用。正是他们三位从正面接下了魔王那毁天灭地般的攻击，为其他人向魔王发出致命一击创造了条件。

　　那一战之后，三名最强大的矮人战士当场战死两名，另一名身受重伤，后来被矮人族尊为矮人族战神。传说为了保留他的狂化能力，矮人族各部族首领专门商讨，各部族都派出最健壮美丽的女性矮人送给他为妻子，使他拥有惊人的一千二百多名妻子。此后他的生活基本上都是在努力地传宗接代。这一千多年来，凡是拥有狂化能力的矮人都是那位矮人战神的后代。当然，随着岁月流逝，狂化矮人战斗力的提升已经达不到当年的水平，但据说也有三至五倍的提升能力。

　　那一战后的五名兽人，分别是狮族，虎族，狼族，熊族和牛族最强的战士，据说在战斗开始之前他们都得到了兽神的祝福，战后他们分别成了本族的首领，并使这五族成为兽人族的五大部族，也是现今兽人联合王国的五大骨干种族。