“太漂亮了。”我说，递还给她。

    “不，”她说，“我希望你留着它。现在是时候了，何况你的手指戴它比我的更合适。”

    我重新把戒指滑到手指上，亲了亲她的脸颊。“谢谢，奶奶。”我离开桌子，到外面呼吸些新鲜的空气。已经是晚上了。天空是漆黑的幕布，点缀着细碎的灯光。从我的唇间呼出的是长长的云团，我的上下牙开始打架了。

    我能听见有人在院子外面的喊声。我朝着声音走去，很快我就通过了栅栏，进到树林里。每向前一步，声音就更大一些，更持续。“笛瑞儿？”我叫，“是你吗？”听起来象她。我想她一定又是和查德吵架了，到我奶奶家来找我。

    向前伸着胳膊，我朝着声音的方向奔去。但是我不得不停下来了。胃的下面灼热的疼痛。我用手捂着肚子，大口地喘气。我要小便。

    我回头往家的方向看。隔着层层叠叠的树和灌木，现在似乎是看不到了。到处都是黑的。甚至我刚刚见到的点点灯光也被黑色的树枝涂成了黑色。

    一根树枝在我身后的什么地方折断了。又有一根。“笛瑞儿？”

    我紧紧地夹着双腿，蹒跚地走向那个遥远的声音，一只手向前伸着，撩开挡在前面的树枝。我感到脚下的地面开始变成了沼泽。我停下来喘气的时候，它开始带着我慢慢下沉。

    我还是能够听见笛瑞儿的声音，但这声音现在却更远了，在森林的更深处。我尽力想听到其他的动静，听听我是否在被人盯梢。然而，只有风声，梳理着十一月份的虚弱的枝叶，在我耳边呼啸。

    我迈了一小步，感到地面陷得更深了，要把我的脚吞到无底的腐泥中。更多的树枝在我身后断裂。

    我试着从泥里抬出脚，走出去，但我往外拔脚的时候，我的旅游鞋不见了。

    疼痛灼焦了我的胃。我拼命地要逃；我抓住了一根树枝，可又脱手了，结果坐了个腚墩，烂泥渗透了我的裤子。

    我查数——一个密西西比男孩、二个密西西比男孩——同时夹紧大腿，可是没几分钟，我尿了。

    “斯泰西，”一个男性的声音在黑暗中轻声说道。

    我闭上眼睛，把头埋在双腿之间。笛瑞儿在远处的喊声变成了嚎啕。现在她在叫我，叫我的名字。

    “你躲不了，斯泰西，”他的呼吸。我不能放弃。我摸索着地面，想找到一块石头或树枝什么的保护自己。我找到了一块石头。不是非常大的，但手感很好、边缘粗糙的石头。

    我弓起脖子向天上看，我知道北极星会给我指引方向。我使劲眯起眼睛去找，可是没有用。任何一点光亮的痕迹都被藏在了树梢的背后。

    我彻底从泥潭中爬了出来，手里紧紧攥着那块石头，伸着胳膊向前踉跄了几秒钟，树枝象爪子一样刮在我的脸上，直到我到了一处圆形的空地。我抬头，树梢分开了，给月亮留出了位置，上弦月。

    灌木丛里沙沙的声音分散了我的注意力。我看过去，眨了几次眼，看到了一个男人的身影站在两棵树的中间，离我几英尺远。我没有动，他也没有，只是伸出了胳膊，象是在让我看他拿着的东西。似乎是什么花的花束。

    借着月光，我用力地看。现在我看清楚了——大小，颜色，花瓣象铃铛一样绽开。它们是百合。

    我知道百合意味着什么。

    我撒丫子就跑。可我的双脚踩在叶子和树枝上，象穿了一双不合适的滑轮鞋。

    我停下了，闭紧眼睛，听见自己喉咙里发出了响亮的嚎啕。我那只光着的脚。我俯身感觉它——一枝细小的树叉狠狠地扎进了我的足弓。我咬住自己的大拇指，过了几秒，才觉得有点能够忍受那疼痛了。我不能停在这儿。我需要逃走。我必须快。我要把树叉拔出来，可我那跳动着作痛的胃却使我弯不下腰。

    咬紧牙关，把大腿夹紧，祈祷这一切赶快结束。我把双腿夹得更紧，再紧些。

    还是不够紧。那种温暖在我的双腿间蔓延开。裤子的前面全都湿了。我夹紧双腿控制水流的位置，希望不被他听到，但我的肌肉因此而酸痛。我感到自己的脸也绷紧了，眼睛里都是泪。我无法控制了。那股细流从我的腿间渗出，啪嗒啪嗒地落在我下面的树叶上。

    “斯泰西，”他喘息着说，“我知道你的秘密。”声音缓慢而沙哑，而他的气息就在我的脖子后面，那么近。我回身猛击过去。

    我张开嘴要喊，可是我的喉咙被土堵上了。到处都是土。我的鼻孔，我的眼睛。我抓住嗓子让自己喘气，并意识到在我的手里还攥着一块石头。我的指甲抠进石头缝，把它扔了出去。使劲地。

    咔嚓。玻璃破碎的声音。当灯亮了的时候，我坐了起来。

    3

    “斯泰西！”笛瑞儿喊。她从床上弹起来，卡嗒一声点亮了灯。“你没事儿吧？”

    我撑着脖子让自己呼吸，嗓子眼儿也不再被泥土堵着了。床前面的窗户被打碎了，大块的，锯齿状的玻璃碎片撒了一地。

    我看着笛瑞儿。她现在坐在我的床边，也在望着我，等着某个回答，某个解释。

    可是我怎么能给她一个答案，在我自己还没有一点线索的情况下？

    “嗯，我没事。”我说着，把被子围在腰部，两条腿依然搭在一起。

    “你还总做这些梦，呵？”

    自从开学我就重复地做这样的恶梦，这已经不是什么秘密。然而，因做梦而尿床，还是一个秘密。

    “这可千万别把‘释放太太’吵醒。”

    “释放太太”是我们给舍监——拉芳夫人起的绰号，因为无论她走到哪，你都能听到她裤腿里发出的微弱的琐碎的声音，而且她闻上去总是象一条湿漉漉的狗。然而，我又能笑话谁呢？我把所有的钱都花在薰香和花浸液上，来掩盖我自己的那点小毛病。

    “你把什么东西扔了？” 笛瑞儿问。

    我向床边看。那支蓝色的刻着笛瑞儿名字的蜡烛只烧了一半，烧到了字母O。难怪那个魔咒没有我预想的灵验。

    “一定是我的水晶石，”我说，看到台灯旁边的地方空了。

    “但愿它没被摔碎。”

    “水晶比玻璃结实，”我说，“天亮了我就去找。”

    当笛瑞儿从我的床上起身去查看损失的时候，我松了口气。我从床脚拉过来那条加厚的阿富汗软毛毯，铺在腿上和身体中部，怀疑薰香的余香和蜡烛的气味是否足以掩盖我噩梦般的，床单之下的“酿造”。