皇上御诏嘉赏，全军欢腾，惟有萧采心机深沉。

    他命令三军暂不撤退，上书朝廷。历述车宛国民桀傲不羁，若干年来一直是边疆大患。而此次车宛军实力并未大损，萨穆狼子野心，异日必定卷土重来。为一劳永逸，务必继续北伐，彻底歼灭萨穆。

    但此事朝中甚是争议不下。

    萧采双眉紧锁，寝食难安地等了十天，仍然未有定论，军心却已有所动摇。

    他安抚将士，再次上书。终于在七月中旬等来朝廷谕旨继续北进。

    由七月至次年一月，大军兵分三路，横卷车宛国。

    战况起初尚有反复，到十月已看出大局渐定。散部游勇不断被歼灭，三路大军隐隐成合围之势。

    萧采虽然看来仍十分平静，眼中光芒却日益灼亮，仿佛正以整个生命成全一场再无退路的全盛的盛开。

    当我随他出入敌阵，有时为横冲的敌军阻隔，当我遥望见他的紫金盔甲自人丛中折射出灿烂而短暂的流光，总是心中一紧，生恐繁华不永，盛况难继地悲哀与忐忑。

    终于平安到了一月初，萨穆的最后三万人马被成功困于阿库山一带。

    经过两日筹谋苦思，萧采推图而起，决定在摩云谷设下埋伏。

    诱敌之计颇为成功。萨穆军渐渐被引入摩云谷。

    山谷两侧早已预伏了二万人马，居高临下，以逸待劳。只等萨穆军完全进入，便释放滚木擂石，截断退路，万箭齐施。冬季朔风猛烈，谷中草木干燥，极易引燃，加以火攻，万无不胜之理。

    萨穆军入谷那日，兵马已潜伏了三天，人人忍耐几乎已届极限。但每一念及决战之后即可收兵，又都屏息静气，苦候敌军。

    萧采脸容憔悴，惟有目光明亮异常，仿佛为此一战，他的毕生精力都尽皆激发。

    萨穆的前锋军开始蜿蜒进入谷内，已可以看见远处萨穆的中军大旗。

    我紧张到全身颤抖，望望萧采，他的神情却万分冷静。

    半个时辰以后，大约已有八千人左右进入谷中，萨穆的中军旗也已到达谷口。只需再有半个时辰，大部分军马便会陷入重围。那时下令歼灭，必然胜算在握。

    然而就在此时，一声炮响传自东边谷口。

    霎那间谷口处滚木擂石轰隆推下，飞箭如雨，将萨穆军隔成两截。

    我惊怔片刻，才明白那正是萧琰带领的部众不听号令率先发动。

    我目瞪口呆，回望萧采。

    他的眼睛深如凝火的寒潭，脸色苍白，额角青筋隐现。我从未见他如此失去自制。

    这一刻虽只是短短一瞬，在我却如天长地久般难耐。

    终于，我看见他挥手传下帅令。

    五色狼烟齐放，伏兵发动，入谷敌人全军覆没。

    但未进山谷的两万余名敌军却已见势后撤，谷外虽有少量军马拦截，但只为防备余部脱逃，无法阻挡敌军大部去路，混战之后，敌军脱逃而去。

    这一战功亏一篑，人人沮丧，士气低靡。

    萧采面无表情传令重新集合军马，萧琰却已不知去向。

    终于一员副将战战兢兢地出列。

    “当时三皇子见萨穆并未入谷，立刻便带了一千兵马径去追赶，末将劝阻无效，此刻只怕……只怕……”

    全体将士一时鸦雀无声。

    我站在萧采身后，看见他的脊背霎时僵硬。

    这一刻野光浮合，天空阴霾，猎猎长风吹动他的战袍。他仿佛独自一人立于四野八荒。古往今来，背影无限孤单。

    我们紧紧追踪萨穆军，三日后正对萨穆军营安下营盘。

    是日萨穆修书萧采，告知他们已生擒萧琰。信中并附有萧琰亲笔书信，以示并非虚言。

    萧采展信良久，默默无言，只教传与众将观看。不久便宣布退帐，只说两日后再行商议对策。

    以后两日他仿佛已有计议，早出晚归，忙碌不休。

    第三天入夜时分，他离开寝帐与众将密议。

    我尾随而去，听见他的全盘计划，不觉惊心。