八名身着青绿长裙的艳丽少女，手捧乐器羽扇，引着一队人以特定的步伐缓缓走来。

    当头一人，三目异相，正是东圣九离氏宗主闻仲，这时只见他头戴冲天冠，身着一袭青色长袍，袍上绣着一条面目怪异的五爪飞龙，外面罩着玄色披风，与他平时狂放孤傲之不世神态相比，更多出三分凝重有如山岳的宗师气概。

    他身后紧跟着的是九离氏四大长老，依次是蚩螟、魇婆婆、无鸢、申公豹。倚弦化身为九离宗主闻仲唯一的弟子杨戬，走在申公豹后面，他后面是粗犷豪壮的离垢神将赣乾，其后才是蚩狁、无棣、老哮等等数十名二代的弟子。

    倚弦平心静气，在数万人的欢呼声中，按着闻仲所授特定步伐走在申公豹后面，深怕错了一步，让人瞧出破绽，而且，这时他亦感应到，初进离垢城时那厚重若木的无形压力弱了许多，心知这正是素柔所说的，祭祀开始，离垢城的护城结界便要弱却三分，正自细心感应之际，却根本没注意到身后有两道阴狠的目光始终不离不弃地盯着他。

    闻仲走到祭台前站定，将双手高高举起，九离族民见自己宗主做出这个动作，再次欢呼一声，倚弦正给这数万人的竭力呼叫之声震得心魂皆动，这一声欢呼过后，全场又再度静了下来。倚弦暗自吁了口气。

    闻仲身形一动，已经遁飞至祭台最高处。

    倚弦抬眼望去，却见闻仲正绕着那巨鼎作禹步行走，做着各种奇异而有节奏的祭天仪式，口中发出洪大而诡异的咒声，手挽魔诀一指，一点金色火星立时发出，投入那巨鼎中。

    众人来到后寨一个大牛皮帐篷内，内里设立五席，崇侯虎居当中主席，苏护坐在右首第一席，下首是余侯，一个二十几岁，吊儿郎当，面色惨白的年轻人。对面是蔡侯，五十多岁声若洪钟的红脸老人。左下首则是阌侯，一个愁眉苦脸的中年人。耀阳等几个护卫则坐在各自君侯的身后。

    崇侯虎开口道：“各位君侯赏面远道而来，本侯感激不尽，大家先尽情吃喝，其他之事，稍后再议。”

    众人齐声道好，开始瓜分席间由崇侯虎带来的北地珍稀异物，然而众人都食不知味，只有耀阳早已看得口水暗吞，趁着这个机会好好吃了几道稀罕菜，像是什么烤梅花鹿腿、清蒸熊掌等等，却丝毫没注意到整个宴会的气氛有些沉闷。

    半晌过后，崇侯虎见众人吃喝的差不多了，于是拍了拍巴掌，将众人目光集中过来，开口道：“各位，如今饮宴完毕，不如我们商议点正事吧！”

    余侯立刻附声应道：“北侯请说！”

    苏护和蔡侯、阌侯对视一眼，道：“北侯请讲。”

    崇侯虎示意下人将席上酒菜撤走，只有耀阳一人还依依不舍口中的食物，大口吞咽着，还不忘从将被搬走的桌席上拿过数样菜肴。

    只听崇侯虎清了清嗓音，道：“前些日子，文侯与建侯不听我之号令，因商主赐我专伐之责，所以我直接将他们剿灭。不知各位君侯可有异议？”

    余侯立刻接声道：“不听号令，自然该伐，北侯所做非常合理。”

    众人眉头皆不由一皱，耀阳心中更是看不起这个脸白唇青，只知道拍崇侯虎马屁的小白脸。

    蔡侯看了看其他几位诸侯，大声道：“北伯侯总领北方两百诸侯，征伐一两个不听话的小诸侯，乃是小事，何况伯侯都已灭了文、建两侯，今天就不用谈这件事了。却不知北伯为何约我等会猎旄山呢？”

    崇侯虎干笑一声，道：“旄山新近发现一对怪物伤人无数，我派手下查探之后，才知是一对天昊异兽。据闻天昊异兽有三只头，性情暴虐。这几日秋高气爽，正是行猎的好时日，故而约各位来此会猎，不但可猎得珍稀异兽，更可为民除害、造福一方，如此好事，怎能不为呢？”

    一直没开口的阌侯道：“伯侯，既然行猎不如趁早，我阌城离此路途较远，为防备北方的蛮夷，国内囤积了不少重兵，所以此次前来只带了四百勇士，希望伯侯体谅一二。”

    崇侯虎大笑数声，道：“我请各位来，就是为了会猎而已，而且可以加深我们之间的了解和感情。既然阌侯要求早日行猎，我看不如就明日吧，不过行猎须得有彩头，不知各位可否同我一博呢？”

    众人点头称好，原来诸侯行猎确有不成文的规定，相互之间互换彩头，胜者可得猎物和彩金。

    苏护问道：“那彩头为何呢？”

    崇侯虎笑道：“不如我们各写一个彩头放入盆中，只有胜者方可实现打开彩头来看，如何？”

    众人一听，立刻交头接耳议论起来，苏护也眉头紧皱，犹豫再三。

    耀阳闻言大声道：“怎么有这么不合理的提议，若是你写的彩头是败者献地或自裁之类的，那该如何？”

    此语一出，众人全都愣住，呆望向暴起而言的耀阳。