他在这个深山老林里已经转悠了半个月了。

　　一个月之前他留书出走，快马加鞭赶到了长白山。好在此时天下太平，他这一路也没遇着什么麻烦——当然，真有麻烦他也不怕，修道已有小成的他，颇有几分“天下英雄谁敌手”的少年狂气，反倒是在内心中盼望着能有几个剪径毛贼之类的让他试试手。

　　给家中父母的信中，他只说是要外出游历一番，多则半年，少则三月。至于父母看了会不会相信，会不会担心，他倒是没有想那么多。——少年人做事全凭一腔热情，又有几个是考虑周详再去做事的呢？当时他想得很简单，来去各半个月，中间再花一个月找，应该够了吧？

　　等到了长白山，他才知道自己错得有多离谱。七叶朱兰不是栽在他家园子里的花，想找就可以找得到的。这不，都半个月了，别说七叶朱兰，就连书上说的可以“弃如蔽履”的一叶朱兰都没有看过，反倒是什么人参之类的见到不少，可惜都是些不成气候的小家伙。

　　进山之后倒是颇出了几回状况。由于他不懂路径，进山才两天就迷路了。这个他倒是不急：他的干粮还有很多，喝水也不是问题——到处都是终年不化的积雪。可是到了第六天还没有找到路，他可就有些急了。干粮吃完了都无所谓，反正路上的野兽不少，可是这么久没有见过一个人让他觉得憋得慌。最后他终于找到了个人，或者说是别人找到了他——他掉到了一个捕兽的陷阱里面去了。虽然有真气护体没有受伤，可一身破破烂烂的狼狈相却给救他出来的猎户好一阵取笑，让他郁闷了许久。

　　在猎户家住了一晚，打听好路径之后他又上路了。“神仙草”在长白一带颇为有名，一般人都知道这个传说，可真的知道地方的可就没几个了。李淳风算是运气，刚好这个猎户听说过地头。可是当他知道李淳风要去干嘛时，赶忙劝他：“那个地方不是人可以去的啊！这长白山猴子满山跑，可就是那儿没有。为什么？太危险了！到处是深不见底的天坑，表面上根本就看不出来，一不小心就粉身碎骨了！我们也只是听父辈说过，从来都不敢去那边的。”

　　只要知道地方就好办，至于别的，到时候再说吧！李淳风谢过了人家的好意，独自就上路了。可是到了地头一看，他傻眼了。危险不危险倒是其次，这个地方未免也太大了吧！方圆怕不有几十里宽的大林子，参天古木林立，奇花异草丛生，要从中找出一棵小小的朱兰来谈何容易！而且此处看起来和书上记载的“寒热交汇之地”有明显的区别，是书上错了还是传说错了？

　　找了几天，林子还没有转完一半，淳风的身体倒是有些受不了了。也是，天天睡在荒郊野外，虽说有真气护体，但那恒古不化的冰雪所散发出来的寒气，铁打的人也熬不了多久的吧！没办法，今天再没有结果的话他就准备回猎户家去借宿一宿了。

　　忽然空气中传来一丝淡淡的腥味，让李淳风眉头不由得皱了起来。这分明就是猎户所说的老虎的味道！进山这么多天了，各种各样的动物他见识了不少，可这个百兽之王却从来没有遇上过。听猎户说，老虎其实是很怕人的，看到人来了自己会躲开，也许这就是一直没见着的原因吧，不过这次怎么冲着自己来了呢？

　　李淳风决定躲开这个大家伙，毕竟他现在有事，而且身体状况也不是很好，犯不着和它起冲突。可惜天不遂人愿，正准备绕道呢，腥味越来越浓，不远处传来一声大吼：“嗷——”，看这样子，这老虎果然是冲着他来的了。

　　李淳风本来就是个天不怕地不怕的人，能生出忍让之心已经是非常难得，此时听得老虎这一声充满威胁意味的大吼，牛脾气上来了：“什么意思，老子还怕你不成？！”先前还准备要绕道得，这下心头火起，索性停下来等着。

　　才一会的工夫不到，就只见对面树丛中猛地跳出一只吊睛白额大虎。此虎有一人多长，目似铜铃，尾如钢鞭，身上五彩斑斓，威风凛凛，端的是一副百兽之王的气派。

　　老虎看见那个人正在好整以暇的望着它，不由得楞了一下：这人是不是傻了？不管了，它回过神，抬头又是一声大吼：“嗷——”

　　还没吼完呢，就觉得状况不对。嘴里什么时候多了个东西？吐出来一看，却是一块石头。原来淳风看他嘴张的那么大，促狭之心大起，干脆从地上捡了颗石头丢了进去。

　　老虎这下可真的火啦，本来他只准备把淳风吓跑了事——它老婆今天临产，它在巡逻呢，惊动了老婆孩子可不是小事。想不到眼前这个人居然根本就不把它放在眼里，居然用石头扔它，而且居然还好死不死扔到它嘴里，也不知道卫不卫生——扯远了，总之，今天他一定要咬死他！反正老婆生完孩子要进补，就把这个人当成消夜吧！

　　当下老虎沉腰坐马，运气于足，就这么一扑。淳风看得真切，往边上一闪，躲了开去，顺手从老虎身上抓下了一撮毛。把这个老虎疼的啊，又是一声大吼，反身就是一掀。淳风又是一闪，又抓下一把毛。老虎哪里见过这般无赖打法，当下连三式绝招也用不全了，就这么围着淳风乱咬乱扑起来。（据石乃鹌《水壶传》记载：老虎家传绝招有三式：一扑，一掀，一扫）

　　淳风仗着自己身轻体快，开始绕着老虎进行游斗，间或扯下一把毛来。——可惜了一张上好的虎皮，竟被他扯成了癞子。老虎虽然号称“百兽之王”，到底还是个畜生，连连吃痛之下，火气越来越大，吼声越来越凄惨，已是全然不顾会不会惊动老婆孩子了。

　　淳风正玩得高兴呢，突然脑中一阵晕眩，身法不由一滞。这一下分神，老虎的攻击就没能躲过去，在手上留下了一道长长的爪痕，血流不止。好在老虎也没有料到这下会这么容易得手，抓得倒不是很重。淳风大惊，不由暗骂自己荒唐。几日下来身子早已熬不住，居然还与老虎缠斗这许久，体力不支之下，只怕是要凶多吉少了。

　　当下李淳风便逐步向外撤开，等到得两棵树木之间，趁着老虎被树阻了一阻，转身就跑。为什么不爬树？开玩笑，四周都是参天巨木，至少在离地二、三十仗处才有分支，以他现在的体力，若是爬到一半支持不住，怕是不要劳动虎大爷他自己就摔死了。

　　看见淳风逃走，老虎那里肯放，衔尾便追。若非淳风身手灵活，时不时利用树木拦它一下，只怕此时已成了老虎一家的夜宵。——犹是如此，也只见老虎越追越近，命丧虎口怕也只是时间问题了。

　　正拼命的跑着，淳风突然觉得自己脚下一空，就这么掉了下去。心头惊惶失措间，突然心头响起猎户的话：“那儿到处是深不见底的天坑，表面上根本就看不出来，一不小心就粉身碎骨了！”

　　这赫然就是一个天坑。

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　　不知道过了多久，李淳风悠悠地醒了过来。

　　这是那里？他头脑中一片模糊。试着移动了一下手臂，一下剧痛让他彻底地清醒过来。他的身上就像是散了架一般，动一下便是钻心的疼。

　　想了半天，他终于想起：自己是在一个天坑下面。

　　想不到这个天坑竟然如此之深！自己掉下来的时候便以为会粉身碎骨了，却没料到底下是一个泥潭，倒是让自己苟延残喘了一会。即便是这样，那股巨大的冲力还是让他晕了过去。——只是没有想到这个泥潭的浮力如此之大，居然把他托了起来。要是这是个水潭，他只怕是已经淹死了。

　　“我还真是命大啊！这样都没挂掉。”淳风苦笑了一下，开始运功检视起自己的伤势。这一看之下，却让他有些笑不出来了：他现在全身骨骼尽碎，内腑全部移位，半数以上的经脉血管爆裂，简直是惨不忍睹。可以说，要不是有一张皮包着，他整个身体已经散架了。

　　“看来这次真的是无药可救了啊！”淳风本身便深谙医术，自己这般情形便是自己师傅来了怕也是束手无策，何况在这个荒郊野岭，连个人都遇不到。“爹，娘，风儿要走了！儿子真没用，不但没能给你们找到药，反而把自己搭上了。你们现在一定是很伤心，很焦急吧！风儿对不起你们啊！”他喃喃地说着，讲到最后，忍不住流下泪来。

　　“小朋友，你都快要死了，还在那里嘀嘀咕咕什么啊？”一个嘶哑的声音突然响起，吓了他一跳。可当他转过头去看是，全身一震，差点魂飞魄散！

　　说话的竟然是一条巨大的鳄鱼！鳄鱼的身体足足有六七个人那么长，身上覆盖着黑色的鳞片，一张嘴足足占了整个身体的三分之一，一开一合之间，满口锋利的牙齿闪动着寒光。此时它那铜铃一般的眼睛正看着李淳风，似乎在等待着他的回答。

　　李淳风一惊之下，马上又平静了下来。是啊，自己都快要死了，还有什么好怕的呢？“没有什么，我只是念及家中父母，心中牵挂，所以有些感慨而已。”李淳风说道，“您是什么东……呃，何妨神圣？是妖怪吗？”他一时口快，差一点要说出“什么东西”来，好在及时转口，只是不知道那头鳄鱼听出来了没有。

　　“呵呵，小朋友，没错，我是异类修真者，也就是你们所说的妖怪。我在这潭中已经修行了三千多年啦，边上的邻居死的死了，成仙的成仙了。五百年来，你还是第一个到我这个潭中来做客的人呢！”鳄鱼笑嘻嘻的说，看来是没有听到刚才李淳风的失言。

　　“做客？”李淳风苦笑了一下。如果有选择，谁愿意这样来做客？

　　“对了，我有一件事想和你商量一下。”鳄鱼呲了下牙，大概是笑了一下，让淳风起了一身的鸡皮疙瘩。

　　“什么事啊？”挺奇怪这只老妖怪有什么要和自己商量的，看他挺好玩，反正自己快要死了，能帮就帮一下吧！

　　“是这样的，小朋友，你看你反正都要死了，而我老鳄呢，也有几百年没有尝过血食了，你看不如……”老鳄鱼呵呵干笑，倒是说不下去了。

　　“不如怎样？”淳风听得心头火起，压抑着故意问道。

　　“不如你就让老鳄我吃了吧！”一说完，老鳄鱼也不看淳风的反应，转身就扑了过来。

　　“你……”淳风想不到它竟然如此“急色”，不禁又气又急，连一句话都没有说完，便又眼前一黑，晕了过去。

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　　“咦，我怎么还活着？”再次醒过来时，淳风感到一阵奇怪。“就算是那条老鳄鱼没有把我给吃了，我的伤势也支持不了多久啊！”

　　“小朋友，你醒了？”又是老鳄鱼那嘶哑的声音：“你现在感觉怎么样？”

　　李淳风运功内视，不禁吃了一惊。自己体内的伤势已经好得七七八八，而且在真气流动之间竟然有了一股汹涌之意，自己的神念竟然差一点跟它不上，功力显然是已经更上一层楼了。

　　他本是绝顶聪明之人，略一思索便已明白，就要起身拜谢，却被老鳄鱼拦住了：“小朋友，你身子还不能乱动，这些虚文俗礼就算了吧！”

　　“谢谢了！晚辈身上之伤，便是扁鹊重生也应束手无策。不知前辈如何做到的？”李淳风本就是精于医术之人，见本应无救的情形居然被老鳄鱼救活了，不由一下忘了自己的伤势，见猎心喜问道。

　　“呵呵，我哪有那么大的能耐哦！别说我还只是个妖怪，就算是修成了妖仙也没这个本事啊！起死回生只有大罗金仙才能做到的，而且还会折损自己的道行。我要是有那个本事就好了！”老鳄鱼说。

　　“那我身上的伤势怎么好的啊？”李淳风听得一头雾水，难道这里还有大罗金仙在？

　　“呵呵，我喂你吃了一棵七叶朱兰，你那些小伤小痛还不是药到病除？”老鳄鱼说的满轻松。

　　“七叶朱兰？！”