村子并不大，十几户人家，三人进村之时，大牛走在前面，小威与亚格娜在后面谈着近来不见时的情况。大牛的肚子早就饿了，近小威所讲，仅中想随便找一户农家给些银子，胡乱吃些饭食。

　　哪知道情形却与三人所想不同，三人一进到村子时，村人看见他们老早的就避开了，大牛连着拍了几户人家的门，都吃了闭门羹。大牛心中气恼，又来到一户农家的门口，一边拍门，一边大叫：“开门，开门！我们就是找点吃的，给钱的！”

　　“大牛哥，你这样喊，不是把人都吓到了？”小威急走两步来到门前，“我猜这里的人都被兵匪吓怕了，我来叫门吧。”说着轻轻拍了两下门，说道：“里面有人吗？我们是过路的，只想找一点饭食充饥，有银两相谢的。不用怕，我们不是官兵也不是水盗。”

　　连叫了数声，哪知道里面的人根本不出声。大牛急道：“我明明看见里面有人来的，怎么就不开门呢？”说完又上用蛮力，却被亚格娜拦住。

　　亚格娜向小威笑笑：“我来。”说完并不叫门，却从腰囊里摸出一锭碎银，约有半两重，来到那农户的窗前，捅破了窗纸将银子扔了进去了。

　　只片刻，里面有了声响，再过一会儿门被打开，一个年约三十岁上下的男子小心翼翼的打开门，从门缝里仔细的打量着三个人。亚格娜又摸出一锭碎银，从门缝里塞了进去。那男子一看银子，眼中发光，一手捡钱，边把门打得大开，嘴中说着：“快请进来，外面风寒。”

　　小威暗自摇头，真是有钱能使鬼推磨。亚格娜给他们的两锭银子，足够这家农户劳作上三个月的收入。

　　那男子边开门，边向屋中喊着：“孩子他娘，别愣着呢，快点倒茶。贵客来了。”

　　三人进到屋中，小威打量一下，这屋子并不大，门口不远处有一张半旧的木桌，里面一个土炕，墙壁上挂着此农具。一边江边的村子，农人都有两种，一种农耕，一种打渔，也有的人家是半农耕半打渔的。小威在堰江村的家就是以打渔为生的。

　　那男子脸色黔黑，一脸风霜，一看便知整日在风吹日晒之中，这一家人到是典型的农耕之家。那屋里的婆娘也从暗处走了过来，粗衣布裙，看年岁或者与那男子差不多，只是农人易老，脸上的皱纹如刀割一般。在土炕之上还有一个十岁不到的孩子，懒在被子里，只露出两个眼睛打量着小威三人。

　　小威向那男子一拱手：“大哥贵姓？”

　　那男子忙不迭的答着：“小人姓牛，这里是牛家村，这村中的人都姓牛。小人自家中排行老四，村里都叫我牛四。”又一边不知从何处拿过一个黑漆漆的破布，用力的擦着桌子，“大爷快坐下，早晨屋黑，家穷又没灯，大爷脚莫闪了脚。”

　　这户人家看起来，比起小威在堰江村的家还要破旧很多。只是小威习惯了种环境，便坐一张破椅上。大牛和亚格娜却不肯落坐。大牛虽然也是下人出身，但是自小在游浪帮风府长大，到是从未进过这等破屋。亚格娜更不用说，一进门就皱着眉头，只是便了两锭银子才进来，又不好说走。大牛嘴里嘟囔着：“这是人住的地方吗？”

　　大牛这话说得极不礼貌，小威刚有心喝叱一下，那牛四却连声说道：“几位大爷都是大地方的人吧？我们这里穷得厉害，我们家在村里算是不错的了。这些年这里打仗打得厉害，有钱有路的人都走了，就剩下我们这些穷命鬼，没办法在这里活一天是一天吧。”

　　小威却一愣：“只听说北盐山和大方城那两处在打仗，你们这里也在打吗？”

　　牛四从婆娘的手中接过一个水壶，再从桌上摸出两个饭碗，先是用水仔细的洗干净，才给小威倒茶。边做着事情边和小威说道：“大爷您头一次来我们这边吧？听口音，你象是三江口那边的。这大仗都在三江口那边打了，不过我们这边也停不下来。”又回身向他婆娘喊着，“快做饭那！拿着银子去各家问问，谁家还有好的稻米都买来，咱家的粗米怎入得大爷的口？”又转回身和小威说，“从我们这往北，一百五十里就是大洼县了，我们这里虽然偏远，但也算是大洼县的地界。要是沿江往东走，就是济洲府的地界了。”

　　小威忙问：“从这里到济洲府有多远？怎么走？”

　　牛四一愣：“大爷您要去济洲府？要说呢本也不远，往东二十里不到就有官道，直走就到印城县了，那里就是济洲的地界，不过想到济洲府的话，还要过小罗县才到。若是有马，大约两天的路程，如果有船从银沙滩上岸那就更快了。只不过现在水路陆路都不太平。”

　　小威看了看牛四倒过来的水。农户人家没有茶碗只能用饭碗来代替，虽然牛四仔细的洗过，但小威看着还是黑乎乎的，也当真喝不下去，客气了一下继续问道：“如何不太平？”

　　牛四答道：“大洼县那边现在正打着呢。我们这里归平江府管辖，三年前天尊的军队占从寒江以面出兵，打了过来，把大洼占了。可是再想从大洼往平江打的时候，被神皇国的叫什么什么侯。”牛四正想着，炕上的孩子插了个嘴，“定军侯。”牛四连连点头：“对，神皇国的定军侯。听说从平江过来，带着两万大军呢，把天尊的军队挡在大洼了。这三年里，一直就这么打着，也分不出个胜负来。只是苦了我们了，三天两头的来抓壮丁，被抓去的，就没几个能活着回来的。”

　　小威点点头，那孟宪就是这样被害得家破人亡的。小威又问道：“我直接往东不走大洼，难道也有危险？”

　　牛四一听连连摇手：“走大洼的话，使几个钱，说不定还能过去。要是直接往东走，还没到印城就得碰上黑霸王，那黑霸王劫人又要命。”

　　大牛在一边听得不耐烦：“什么黑霸王？厉害吗？”

　　牛四一看大牛身强体健的样子，却是摇摇头：“这位大牛一看就是有把子力气的，可是和黑霸王没法比。那黑霸王身高两丈，刀枪不进，力大无穷，一拳能打死十头水牛。用两把板斧，别说是人了，黑霸王一斧子能劈开一块大石头。那黑霸王啊，要一天吃了十颗人心，少了一个都不行。”

　　这牛四越说越玄，说到后来听得亚格娜“格格”直笑。大牛骂道：“难怪你姓牛，吹牛的出身吧？你说的这些你都看见了？”

　　牛四伸伸舌头：“我哪看见过呀，碰上黑霸王，就没有一个活着回来的。”

　　大牛刚要再说什么，小威那接过话头：“不用问，肯定又是有人占山为王，匪祸地方。”

　　牛四接着说道：“所以小人劝大爷，宁可绕着走大洼，或者买条船直接从银沙滩上岸，就是千万别直往东走印城。”

　　小威问道：“我就想不明白，这里既然天尊军也有，神皇军也有，难道就没有哪边出一股人马，灭了那个黑霸王？”

　　牛四叹了口气：“那黑霸王占的黑虎岭，就在印城和大洼交界地方，也是济洲府与平江府交界地方。一直就是两不管，现在不光是我们这边打着仗呢，我听人说，印城那边也打着呢，谁有空管黑虎岭啊。再说了，那些官兵不来我们这又杀又抢，我们就烧香拜佛了，还敢指望他们来帮我们？”

　　大牛骂道：“他妈的，就没一个好东西。”

　　小威感慨说道：“天下大乱，苦的还是百姓。不过照这样看来，我们现在所处的位置，正好是天尊军与神皇军交战的火线之上。我以前还一直以为只有大方城和北盐山在打仗，原来战线是从大方城一直烧到北盐山那。只不过那两处打得尤为厉害罢了。”

　　说话的时候，牛四的婆娘已从外头买来半斗白米，看来全村子也就这么多白米了。牛四过去生火烧水，又招呼婆娘杀了院子里的一只鸡。

　　三人在屋中静了一会儿，大牛问道：“兄弟，那你说咱还去济洲府吗？去救那个姓张的。”

　　小威想了片刻：“从大洼绕路肯定不行，现在无论天尊还是神皇都在找我。可是走印城的话，又有匪患。如果去弄条船从江上走的话，又难保不再次碰上朝朝安的水兵。”

　　大牛说道：“你若是怕军队也就算了，那个什么黑霸王还用怕吗？听那个牛四胡说，天底下还有人能一拳打死十头水牛？这山野村夫的话，你也信？”

　　小威笑笑：“我也不信有那么厉害的人。那好，就往东走过了黑虎岭去印城，然后过小罗县去济洲府。”

　　心中主意打定，只等那牛四将饭菜烧好。等了约半个时辰，饭香传来，大牛直流口水，嚷着：“做好了就快端上来，饿死我了。”

　　牛四连声答应着，将饭菜拿上，嘴里说道：“我们这里实在是找不到酒，大爷不要怪。”

　　大牛说道：“能吃饱就行。”

　　只是那半斗白米，一只土鸡还不够大牛一个人吃的呢，风卷残云般扫个干净才吃了个半饱，大牛直拍桌子：“给你们两锭银子，就做这么点饭那？”

　　牛四在一边解释道：“我们这村里，实在是没有白米了。半个月前，天尊的官兵刚来催过粮，能吃的都给抢走了。这半斗白米还是各家各户偷偷藏的。要是大爷不怕粗的话，还有些我们平日里吃的糙米，我给大爷拿过来？”

　　正说话的时候，却听得村外乱成一团，好象是发生了什么事。牛四先跑了出去，片刻后脸色惨白的跑进屋里，大口喘着气。

　　小威问道：“怎么？有官兵又来抢粮了吗？”

　　牛四连喘了几口气，才说出话来：“完了完了，官军还好说，抢了就走。是那黑虎岭的黑霸王来了，黑霸王来了，抢了东西还要杀人那！这回完了。”说着吓得倒在地上哪泥般起不来了。

　　牛四的婆娘更吓得躲在坑上抱着孩子瑟瑟发抖，那孩子虽小，但也明白了危险已至，大难临头，只“哇哇”的大哭起来。