随后青阳真人又指点了几句练功的法门，吩咐叶昊天回去修炼。

    回到住所，叶昊天从乾坤锦囊中取出那块三尺见方的玉心，按照师傅描述的尺寸，用宝剑运功切下两块，每块厚两寸，方两尺。剩余的大块仍放回锦囊之中。随后他取了一块玉心试练，觉得果然不错，比其平日修炼更易于收敛心神。

    第二天用完早膳，他和众弟子前往天师洞听经。今天主讲的是青城长老赤阳真人，讲述的内容是外丹的修炼。掌门人和一众弟子都在，千余人鸦雀无声。叶昊天用心倾听，牢记于心。

    不到一个时辰讲经就结束了。

    叶昊天看到师傅向外走，赶紧走了过去，说要请教问题。

    青阳真人很高兴他能勤学上进，赶紧领他来到自己练功的丹房。

    一进门，叶昊天就将早已备好的两块玉心拿了出来。

    青阳真人只看一眼就呆住了，捧着玉心的手哆嗦了一下！一惊之下赶紧稳住，小心翼翼地放在桌上。

    仔细察看了良久，他越看越激动，一张老脸胀得通红，最后忍不住惊叫起来：“天呐，这真是玉精！”。

    “这玩意儿有用吗？”叶昊天吃不准玉精跟北海玄玉相比哪个更有效。

    “太有用了，此乃无价之宝！快，去请四大长老来！”青阳真人急忙吩咐道童明月，明月跑着去了。

    “玉精比北海玄玉又胜一筹，你看这色彩，通体晶莹剔透，没有一丝杂色，这是梦寐以求的宝玉！而且一下子有两块之多，真是万千之喜啊！有了这两块玉精，丹道可期矣！普通人修炼就可以缩短至两百年。为师还有十重达到第三界，有了玉精，大概不用三十年！”

    正说话间，四大长老到了。大家都看着玉精激动得说不出话。良久，赤阳真人方道：“师兄！有了玉心，我只要一甲子光阴，就能修至仙人界！”

    少阳真人最是高兴，泪光盈盈地道：“近三年来，我辛勤苦修没有丝毫进展，这下终于又有了希望。长乐为青城派立一大功，希望掌门人给予重赏！”

    掌门青阳真人笑道：“奖赏自然是免不了，我不会门下亏待弟子的！”随即面色一整，郑重其事地道：“此事不可声张，我自己留下一块玉精，你们四位交替使用另一块，务必小心保护，千万不可遗失！”

    四位长老看了又看，将其中一块用道袍包裹了好几圈，转身往外走，出门之时挨个儿叮嘱叶昊天：“你为青城山立功了，我们该当倾囊相授。今后如有问题，就来找我们。”

    叶昊天抓住机会对赤阳真人道：“师叔今天讲了外丹的修炼，弟子仍有不解之处，希望再度聆听您老的教诲。”

    赤阳真人道：“好说。每日酉时是我练功间歇，你直接来就是，勿需通报。”

    临走的时候，叶昊天发现师傅青阳真人依旧抱着玉心发呆，面上洋溢着似喜似悲的神情，仿佛乍见离别多年的恋人一样。

    次日酉时，叶昊天来到赤阳真人修炼的朝阳洞。赤阳真人刚好结束练功，看到他非常高兴，叫道：“来，来，进来坐！”

    叶昊天进去坐下，说道：“师叔，昨天你讲了外丹的修炼，我听了感觉很好，只是不知道外丹的修炼对修道有什么好处？”

    赤阳真人答道：“炼丹讲究内外相辅。修炼到不同的阶段应当服用适当的丹药，可以使修炼事半功倍。如果能找到奇珍异草，或许能一步登天呢。”说着从箱子底下找出一本泛黄的老书，说道：“这是我师傅数百年心血的结晶。我师傅乃丹道大师抱朴生……”

    “抱朴生？”叶昊天禁不住惊呼起来。他想起外公给自己服用的丹药，那颗龙虎续命丹就是抱朴生给的，自己能够活命真是多亏了他。没想到抱朴生竟然是青城派的上代长老，看来自己跟青城派真是有缘！做道士也是应该的！

    赤阳真人看了叶昊天一眼，问道：“怎么？你知道我师傅？”

    “不，不，我听这名字非常熟悉，听说很久以前有位丹道大家‘抱朴子’，师叔祖的名字跟他很像。”叶昊天急忙道。

    “是的，我师自觉丹药修行超过了‘抱朴子’，所以给自己取号‘抱朴生’。”赤阳真人接着道：“这本书是他的著作，里面有我新加的注解。你拿去看吧。炼丹容易，好药难求，师兄说你已经修炼到第一界第二重，我这里还有点东西你可能有用。”说完从一个紫红葫芦里倒出了十粒金丹，又摇了摇葫芦，发现不多了，干脆一股脑连葫芦都递给叶昊天：“这是我五十年前找遍大江南北，搜集药材，炼出的一炉‘还神丹’，现在还有十五粒，都给你了。一颗可以修炼十五年内气，如果你内气充足，很快就可以完成炼气化神的功夫。如果内气不足，必须先修炼内气。切忌一次服用过量，那样全身内气转化成神髓，内气枯竭，四肢瘫痪，将会走火入魔。此丹只有转化之功，并无补神之效，千万紧记。”

    叶昊天接过丹书，百般感谢。回到住所，夜已深沉。他取出大块的玉心，盘膝坐定，然后从葫芦里倾出一颗还神丹，纳入口中静坐练功。不一会儿，但觉中丹田雾气蒸腾，直上泥丸宫，抵达泥丸宫后盘旋良久，渐渐凝结，变成一滴滴的神髓，储入髓海。许久之后丹田才平静下来。这时他感觉丹田中原来鼓荡的真气变得空虚了一些，而脑髓却变得非常充盈，连感觉也敏锐了很多。

    叶昊天知道自身拥有超过百年的内气，所以不怕内气枯竭，于是又服了一颗还神丹。运功之后，感觉脑髓充盈了很多，犹如溪流变成湖泊，波浪起伏不定。

    一连服用五颗还神丹，泥丸宫中的神髓渐渐化成了人形，像拳头一样大小，元神初成，眉目还不够清晰，丹田的内气却已经减少了大半。

    这时雄鸡初啼，东方渐白。他暂时停了下来，却不知道一夜之间自己的功力已经从第一界第二重进到了第一界第四重的“玄胎平育天”。

    晨时，叶昊天跟随大家来到天师洞，听少阳真人主讲“符箓”。