他运功于耳，凝神细听，发现琴声来自远处的一只画舫。琴音不断传来，竟然是苏小小的名曲：“妾本钱塘江上住，花落花开，不管流年度。燕子衔泥春色去，纱窗几阵黄梅雨。斜插玉梳云半吐，檀板轻敲，唱彻《黄金缕》。梦断彩云无觅处，夜凉明月生南浦。”

    琴声婉转，动人心弦，无尽忧伤，无尽悲凉。

    叶昊天听得心中一痛，忍不住抬手折下一段柳枝，捻出一只柳笛，放在唇间，合了一首李贺的词：“幽兰露，如啼眼。无物结同心，烟花不堪剪。草如茵，松如盖。风为裳，水为珮。油壁车，西厢待。冷翠烛，劳光彩。西陵下，风吹雨。”

    笛声袅袅，千番惋惜，万般哀怜。

    吹奏未完，但见那画舫渐渐移近，一个清脆的声音传过来：“萍水相逢，琴笛和鸣，竟是有缘。不知公子能否移驾舟上，但品香茗，略息片刻。”

    说话间，画舫已经靠岸。

    叶昊天心有所系，迈步上了兰舟。

    舟边站着一个如梦如幻的绝色佳人，年约二八，眉如翠羽，肌如白雪，腰如束锁，齿如含贝。

    叶昊天看得呆了。

    女子展颜一笑，轻启朱唇道：“公子请入内坐。”

    叶昊天收摄心神，随其入内。

    船舱不大，但却一尘不染，极其雅致，不时透过来缕缕似麝如兰的清香。

    女子敛衽道：“耳闻公子笛音，清雅不俗，感人至深，却不见笛在何处？”

    叶昊天手缝中漏出柳笛，看得女子眼前一亮，惊讶道：“难以想象，公子竟然能以柳笛吹奏如此仙曲！”

    叶昊天拱手道：“小姐琴声出神入化，至今余音袅袅，萦绕耳边呢！”

    说话间，一个面貌清秀的小丫环送上香茗，叶昊天轻啜一口，但觉满口芬芳，竟然是绝品碧螺春。

    女子递过来一只玉笛，明眸流转，望着他道：“贱妾欲与公子再合一曲，不知公子应允否？”

    叶昊天接过玉笛，尽力将目光从对方羊脂白玉般的手臂收回来，凝神注目玉笛，发现那笛竟是极品秀玉做成，色呈纯白，入手温润不凉，端的是人间罕见。

    女子端坐抚琴，轻拢慢捻，奏出一曲《妆台秋思》。

    叶昊天将笛凑近唇边，随意吹奏，曲调莫名，然而笛音美妙，琴笛相合，流畅自然，如同两人曾经合作了很久一般。

    琴笛之音渐高，忽然女子随琴而歌：“今夕何夕兮，蹇舟中流，今日何日兮得于公子同舟……”

    声音曼妙婉转，如闻天籁。

    良久良久，琴笛歌声归于平息。

    叶昊天静坐不动，魂魄都已经飞到了天外，耳边还回荡着美妙的歌声，只觉得那歌声透出无尽的幽怨，女子的眼神里也有着太多的哀思，忍不住问道：“小姐有何不平之事，但请开口，我愿鼎力相助！”

    女子努力展颜一笑：“今日与君相逢，琴笛和鸣，平生之愿足已。愿公子保重，鹏程万里，一切如意。”说完面上隐隐有送客之意，双目迷蒙又似乎希望叶昊天多留一刻。

    叶昊天见对方不肯开口，只好暗叹一声，起身作别。

    出门之际，他觉得双腿仿佛灌了铅一样的沉重。

    正在这时，忽听身后传来女子轻柔的声音：“公子且慢。贱妾欲将此笛送于公子。这笛非是凡品……只有公子才配拥有。”

    叶昊天并未推辞，径自接在手中，随即探手入怀想找投桃报李之物，无奈满囊宝剑，却找不到适合相赠的物品。

    那女子见他一脸窘色，幽幽地道：“就请公子把柳笛送给贱妾……我会好好保存着它……”说话间，面上不觉浮起一层忧色，看得叶昊天心中一颤。

    走出很远，叶昊天还一腔幽怨，满头迷雾，无法释怀。回头看时，兰舟尤在，依稀看见女子美妙的身影，似乎一直在目送他离去。

    此后的半个月，他每天在西湖徘徊，四处寻觅。断桥残雪，双峰插云，吴山天风，三潭印月，南屏晚钟，曲院风荷，到处留下了他的身影，然而再也没见到那个女子。

    二月十五日，叶昊天不得不离开杭州回转长安。

    因为清明节就要到了，童试就在清明之后。他对科举志在必得，准备从童生到秀才直到进士，然后步入仕途。这是父亲的遗愿，也是探查苏家灭门原由的途径。

    纵然成了仙人，他也要按部就班地解决好这件事，否则一辈子不得安宁。

    途经长沙，叶昊天决定进城看看。古城依旧，城墙高耸，旌旗猎猎，迎风招展。几个少年正在空地上放着纸鸢，五颜六色，高高地飞在天上。

    沿着曾经走过的大街前行，越往前走越见冷清。快到苏府旧址的时候，原来繁华的街道只剩下几个老人摆弄着小摊，过往的行人也非常少。放眼望去，苏府原本高大的宅院已经荡然无存，只留下断垣残瓦，满地狼藉，杂草丛生，一片荒芜。几只乌鸦在“呱呱”地叫着，似乎在告诉人们天有不测风云，人有旦夕祸福。

    叶昊天在一个卖糕点的小摊前停下来。

    看摊老人招呼着：“小哥，坐下歇会儿啊！”

    叶昊天翻身下马，找了个矮凳坐下，要了几块糕点，随口问道：“老人家，前面什么地方，怎么那么荒凉?”

    老人瞄了一眼，摇头叹了口气：“那可是顶顶有名的苏家啊，长沙城谁不知道？谁想到两年前一场大火，没一个人逃出来。大火整整烧了三天！半个月后，有人进去察看，结果回家就死了。一直到半年以后，才由官府出面进去验看。你不知道有多惨！满地白骨呀，分不出人来，最后只好葬在一起了。”

    叶昊天强忍悲痛问道：“葬在哪里了？”