叶昊天连声道：“好，好，你中了就好啊！不知道这次取了多少人？”

    张员外笑得嘴也合不上：“管他呢，只要你们中了就成！”。

    还是张成说道：“两千人中只取四十个！不容易！真是多亏了大哥的灵丹，不然我哪有今日？”

    叶昊天听了，又递了一颗先前炼制的补神丹过去，说道：“此丹能填精补髓，对记忆大有好处。”

    张成食髓知味，二话不说就吞了下去。

    晚上府台吴大人宴请各位举子，告诉大家名字已经上报礼部，可以参加今年的会试了。他看到本届举子大多是年轻人，尤其解元叶昊天只有二十一二岁，心里非常高兴，吩咐下去：“每人赏银百两，作为进京赶考的盘缠！”然后命大家开怀畅饮，不醉不休。

    晚宴结束的时候，张成喝得醉醺醺的，才走几步就想躺下。

    叶昊天将一只手扶在他的背上，暗运内力将他的酒气化去。

    不一会儿张成清醒过来，看了看周围，道：“大哥，不好意思，我太高兴，所以喝多了。”

    叶昊天安慰他道：“中举是大喜事，理该高兴才对！”

    张成已经把他认作神仙，真心的为自己有这个大哥欢喜。

    十天以后，叶昊天和张成启程赴京赶考。出门的时候，张员外千叮咛万嘱咐，生怕两人出什么事。

    叶昊天安慰他道：“一切有我，敬请放心。”

    从长安到金陵路途遥远，如果是步行最少要两个月。所以两个人都骑马赶路。由于服了补中益气丹，张成的身体也轻盈了许多，乘马也不是一件难事。大概是初次出远门，他的脸上掩不住的兴奋。

    两人走走停停，沿途欣赏路边的美景。正是初夏时节，万物生发，生机盎然。鸟儿在耳边轻啼，野兔在马前飞跑，一路行来，丝毫不觉寂寞。

    一个月以后的一个下午，终于来到长江之滨，对面就是京城了。等待渡船的时候，叶昊天惊喜地发现，船上有一个熟人，非是旁人，竟然是岳麓书院的好友罗开山！

    一年多不见，罗开山本已魁梧的身材更加结实了，眼睛里更多了几分坚定的神采。

    由于在书院的时候叶昊天是戴了面具的，所以如今遇见也不便贸然相认。

    渡船终于来了。百来人一齐上船，船夫慢慢将船撑离岸边向对岸划去。

    江水奔腾，夕阳斜照，浪花飞溅，飞沫远逝。忽闻有人高声吟唱：“滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄。是非成败转头空。青山依旧在，几度夕阳红。”声音高亢有力，回头一看原来是罗开山，吟唱到此顿了一顿。

    叶昊天长笑一声，接着唱道：“白发渔樵江渚上，惯看秋月春风。一壶浊酒喜相逢。古今多少事，都付笑谈中。”

    歌声未停，罗开山已经走了过来，道：“兄弟，认识一下。我是罗开山，进京赶考的举子。”叶昊天赶紧伸手过去道：“我是李昊，请多包涵。”“李昊，这名字跟我一个同窗一样。”罗开山有些惊讶。

    叶昊天心道：“不单名字一样，人也是同一个！”嘴上却道：“相见便是有缘。你就把我当他好了。”

    此言一出，罗开山深有好感。

    叶昊天把张成拉过来介绍：“这是我表弟。”

    罗开山看到又是一个风采照人的少年，不禁惺惺相惜。三个人很快结为好友。

    下船后，三人不一会儿就入了金陵。

    金陵不愧是六朝古都，到处亭台楼阁，雕梁画栋，街道上车水马龙，行人络绎不绝。

    三个人在国子监附近找了个旅店住下。

    这时已是六月底，天气很热，不过晚风吹来还有些凉意。几个人闲来无事，罗开山提议：“秦淮河天下闻名，不如去看看。”张成首先说道：“不妥，考前去那里怕有麻烦。”叶昊天却道：“走吧，去看看也无妨。”

    秦淮河位于金陵城南，河上画舫凌波，彩灯悬挂，两岸富贾云集，青楼林立，金粉楼台，鳞次栉比，加上桨声灯影构成了一幅如梦如幻的图画。

    三个人没有登临画舫，只是租了一只小船随水飘流。耳边不时传来媚俗的歌声：“烟笼寒水月笼沙，夜泊秦淮近酒家。商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花”。河水弥漫着一股淡淡的香味，似乎来自画船上姑娘们洗脱的胭脂。

    不知为何，叶昊天忽然想起西湖邂逅的那位佳人。摸摸怀里的玉笛，温温的仍在，他的眼前不禁浮现出那天离开画船时佳人眼中的凄迷。他将玉笛凑到唇边，不觉之间吹出一曲《浪淘沙》：“把酒祝东风，且共从容。垂杨紫陌洛城东，总是当时携手处，游遍芳丛，聚散苦匆匆，此恨无穷，今年花胜去年红，可惜明年花更好，知与谁同？”渐渐地心中惨淡，笛声也由悠扬转为呜咽。四周静悄悄的，似乎整个秦淮河都沉浸在悲凉的笛音里。

    忽然，静静的河面上传来若有若无的琴声！

    张成仔细辨认，听出隐隐然是一曲《玉楼春》：“别后不知君远近，触目凄凉多少闷。渐行渐远渐无书，水阔鱼沉何处问。夜深风竹敲秋韵，万叶千声皆是恨。故欹单枕梦中寻，梦又不成灯又烬。”他还是头一遭听到这等婉约动人的琴声，婉转中带着悲凉，不禁完全迷失了。醒过来时，眼见身边的罗开山抬头望天，脸上表情肃穆，似乎正竭力抗拒这等琴声。叶昊天却已经不见了影子！

    琴声初响，叶昊天就醒悟弹琴之人必是那天西湖相会的女子。他忍不住悄然下舟，踏波而去。

    对岸深长的水草丛中停泊着一条小舟，船舱的窗子打开，里面坐着一个全身白衣白裙的姑娘，手抚琴弦，香肩起伏。影子在河中上下荡漾，河水是墨绿色的，衬着姑娘一袭白衫，仿佛仙境中人一般。

    叶昊天凌波微步，踏上船头。

    女子抬头看见，只是微微一笑，面上并没有太多的惊讶，点头示意他入内就坐，双手依旧不停地拨动琴铉。

    叶昊天悄悄坐在她的对面，静静看她扶琴的倩影。

    女子神色迷离，表情凄苦，目光停在叶昊天脸上时却又那么的欢快，双目相交，传出无尽的温柔和爱意。不久琴声渐歇，那女子仍然静静地坐着，似乎在等他开口。

    叶昊天心中感动，缓缓说道：“西湖一别，匆匆三月，数度寻觅，今日得见，好生高兴。”

    女子听了，展颜一笑道：“贱妾亦未曾想千里之外得见故人，天不负我！”稍微一顿又道：“上次是贱妾抚琴而公子和之，今番是公子鸣笛而贱妾续之。公子奏的是欧阳修的浪淘沙，我和的是他的《玉楼春》，曲意相近啊。”说着如玉般的脸上掠过一丝娇羞，目光温柔，正如秦淮河水绵绵不绝。