北宋以来，武林中人素有在华山比武争雄的传统，历数百年。

    初始，比武者皆当代高人，拼的是内力，较的是修为，境界之高，兵刃无需。

    然而剑乃“兵之君子也”，至高至华，时人故仍以论剑谓之，也就是后世盛传的“华山论剑”了。

    及至明朝初建，来自江湖草莽的明太祖朱元璋未知何故，竟派出大批鹰犬，或者暗杀、或者诱陷、或者

    收买羁糜、或者通缉驱离中原的武林高人，前后十数春秋，约上万人之谱。神州大地的武学奇才为之一

    空，武学遂在海内衰萎，一蹶不振。

    那么华山论剑呢？并未见废。明朝政府反倒插手其中，坐镇主办。

    其目的无非想在朝廷之外，牵制在野残存的力量，统治江湖。

    变了味道的华山论剑还真是名符其实，按照律法，全由江湖剑客参赛，胜者再由朝廷册封，收编晋用。

    任何不会或不是用剑的武人，皆不得参与之。

    册封的名号计有三项，分别是“剑神”、“剑圣”与“剑魁”，也就是擢取前三名。

    大赛每隔十年举办一次，前三年称作“内选”，系由武林各派、江湖各帮，关起门来自己打，得胜者一

    人，代表全派全帮出赛。

    接下来的三年称作“会选”，由各派各帮的参赛代表分成八股，抵达朝廷指定的地点，抽签复赛。每股

    同样只取一名。

    这八名万中选一的剑客将在其后三年，自行挑战八大门派的代表，各有所属，捉对厮杀。此称之为“决

    选”。

    决选胜者（自然还是八名）将在最后一年，聚于华山巅峰，与上届的“剑神”、“剑圣”、“剑魁”一

    同参赛。此称之为“上选”。

    倘使受封之人连续三届（三十年）蝉连封号，这个封号不再他属，由其终身拥有。

    近百年来，这样的剑客尚未出现。

    明朝华山论剑举办以来，大大地吸引了天下剑客，人人趋之若鹜。

    即将满十届了，江湖人再不讲求“高义”，只讲“高下”；再没有了自负，唯有胜负。

    好似唐太宗李世民那般，用科举网尽天下的读书人，明朝政府网罗读书人之余，也用华山论剑企图网尽

    全天下的剑客，好令他们汲汲于赛事，不再注意其他。

    在第九届华山论剑结束、第十届揭开序幕之际，朝廷又颁布了新谕——第十届华山论剑，将开放各式兵

    器参赛，不再独以剑法论英雄。

    江湖武林汲汲于赛事者，必更多矣。

    至于朝廷为什么一改近百年的传统，臆测甚多，所有的臆测都指向了第九届华山论剑的上选。

    都说，当时华山之巅上，来了一名不速之客，以一敌十一，大败群英，使得该年获封的“剑神”、“剑

    圣”与“剑魁”颜面无光，下山后，绝口不提山上事。

    那名不速之客是白莲教的余孽，故有“剑魔”之称。

    关于剑魔的故事，尔后再谈，剑魔有个拜把兄弟，绰号恰与之相对，人称“兵神”。

    而关于兵神的故事，就由此刻，先教咱们娓娓谈起……

    云托艳阳，山风撩乱树影。

    剑刃交击的铿锵声响，伴着知了长鸣，时起时落。

    这里是福建省贰剑门的山头，门里的师父正督促着门生练剑，系今日的午课。“矢志不贰在剑心”醒目

    的七个泼墨大字，招摇于广场角落的白色大幡上，幡随风舞，人随剑舞。

    广场中央，数十名贰剑门的门生罗列整齐，吆喝招式。

    张展虹扬剑指道：“周楷！‘分雀翎’是这样子的吗？脚抬高一点！”

    练剑的队伍内，一名小胖子赶忙答应：“是！师兄，我省得。”

    张展虹是贰剑门的第十七代弟子，教训起后进门的这批师弟，自是有模有样。

    他生得高大清瘦，长得黝黑清俊，虽不出众，但剑术造诣在同侪当中，却也是个中翘楚。

    这位半路拜师（并非从小生长于斯）的中年汉子，颇得其掌门师父的赏识。

    贰剑门就任不久的新掌门傅文也正是张展虹的师父，门下第十六代。

    此时，张展虹又扬剑指道：“刘大通！你的那式‘俯鹰勾’太不像话，剑锋毫无力道，给我重练！”

    队伍内一名矮个儿赶忙回话：“是！师兄。”

    膀阔腰圆、虎步生威的李铁是张展虹的大师兄，踱了近前，微笑招呼：“黑子（张的绰号），还那么认

    真督练呀？”

    张展虹苦笑：“没办法，这批师弟资质平平，得多操练些个。”

    李铁说：“‘师父带进门，修行在个人。’他们的未来得看他们自己了，别太操心。”瞅了一眼隔壁的

    练剑队伍，又说：“喏，人家中信可比你务实，在琢磨自己的功课呢。”中信就是傅中信，傅文也的侄

    儿，张展虹的二师兄。

    傅中信呆立于他负责教练的那排队伍前方，毫不用心，只是低头比画着自己手里的剑。

    目睹这般情状，张展虹一叹，无奈摇头。

    第九届、也就是结束不久的上一届华山论剑，傅文也代表贰剑门出赛，在“会选”里的第七股，不幸在

    第三轮遭到淘汰，重伤落败。

    傅文也用剑的右臂就此完了。由于他擅长的是外家剑法，不能用剑，等同于武功被废。

    新一届的华山论剑，贰剑门的代表势必落到第十七代弟子身上，其中，单以张展虹与傅中信实力突出，

    最具希望。

    果不其然，两年以来，门内分做二组，历经大小数十场比试，双方的胜出者，恰是张、傅二人。

    傅文也遂教他二人再练一年，于朝廷公布的内选截止日前决赛，选出一人。