老鸨哪里识得九截棍？遂说成“好几截相连的棍子”，点头答道：“是的廖爷。”

    廖敏贤沉吟：“对方身边的妓女，是不是、是不是一个月前，蒋爷带出场的那个？”

    老鸨愣问：“蒋爷？哪个蒋爷？”

    廖敏贤不耐地说：“就是死在‘客来远酒家’的那个蒋爷，闹得满城风雨嘛。”

    老鸨悟道：“哟！对对对，就是她，就是她。呸，这个小没心肝的，竟然串通外人来欺负我。”

    廖敏贤双眼一亮，追问：“你有没有看见他二人往哪走啦？”

    老鸨摇了摇头：“不过红伶那个贱胚脚下有伤，那个煞星又疼她，我想他们走不快。”

    廖敏贤大喜，豁然起身，向左右喝令：“一个人回总舵去，禀报船头子，就说凶手找到了，叙出模样，

    请船头子调人搜寻。”

    左右有人答声而去。

    廖敏贤再令：“其余人等，马上随我去追，满城绕绕，路上看到有类似人等，一律拦下！”

    众声齐答：“是——”

    此端，白英早有所料，雇了辆车，载上红伶，随即出城东奔，欲回绍兴。

    走着走着，马车厢里，白、红二人聊上了天。

    红伶先问：“白爷您是哪儿人？”

    白英回道：“绍兴。”

    红伶点了点头：“就是专出师爷的那个绍兴。”

    白英大笑。

    红伶愣问：“白爷您笑什么？”

    白英说：“绍兴除了师爷与名酒外，还出杀手哩。”

    红伶又愣：“杀手？”

    白英手指自己，道：“我就是。”

    红伶神色急转黯淡，不语。

    白英以为讲了个笑话，却不料反教人家神伤，奇问：“怎么啦？”

    红伶说：“白爷，我虽蠢笨，却也看得出您是干什么营生的，正因这样，好不让我担心。”

    白英听说有人替他担心，胸内顿生暖流，一笑。

    红伶又说：“白爷，您……好不好别再干这勾当了，这样……危险。”

    白英感叹道：“天生有头发，谁想当秃子？若非我无一技之长，也不会再重操旧业——”摆了摆手，“

    罢了，这都是命，多说无益。”

    红伶问：“重操旧业？”

    白英欲言又止，欲止又言：“听过‘断门五虎’吗？是海捕公文上的江洋大盗，我，就是最后一个，还

    没落网的那个。”

    红伶再问：“白爷，您——”

    白英伸出手去，轻轻压住她的唇，说：“别再爷呀爷的叫了，我叫白英，草字头英，你可以叫我白英。

    ”

    红伶点了下头：“那，以后我喊你……白大哥好不？”

    白英笑笑：“好。”

    疗养伤势的这一个月，白英对于红伶的照顾，无需赘言，而又以前半个月为甚。

    当时，红伶时晕时醒，遍体鳞伤，许多把屎把尿的活儿，自然也得白英来做，肌肤之亲对他二人来说，

    原已不算什么。

    如今几经撩拨、酝酿，二人间的情愫火般上升，尽在不言中。

    正聊间，忽闻车外有大队人马驰过。

    红伶好奇心起，探头出去瞧瞧。

    “别。”白英一把将她拉回。

    车外的人马于驰离后不久，旋又掉转过头，奔了回来，就在白英他们搭乘的车前，驻足停下。

    白英隔着车帘倾听。

    对方领头的人喝问：“老头儿，你车里都载了些什么人？”

    车夫回答：“一对夫妇。”

    对方又问：“长什么模样啊？”

    车夫说：“我把帘子掀开，您自己瞧呗。”

    帘子随即掀启——

    白英与对方打了照面。眼见那是十几骑携有兵刃的汉子，为首的，外貌壮硕，腰缠长鞭。

    那人正是廖敏贤。廖敏贤于鞍上拱手说：“抱歉，漕帮捉拿仇家，打扰了。”边说，边端详着。

    白英抱拳还礼，不言只字。

    帘子旋又落下——

    “且慢！”廖敏贤忽地瞥着白英腿边一双对折棍棒，指问：“那是什么？”

    白英冷冷地说：“钓竿。”