最后，这位客人拿出了一封信，道明了来意：“从今天起，你就是聚宝祥北方分公司的经理了。”周荣才有点奇怪，分公司和经理不都是洋人的玩意吗？这和自己有什么关系，自己又怎么会成为这样一种东西？等到周荣才看到信封上的落款，才真正地被吓了一跳：信是总商号来的，这一点在那个年轻人拿信出来的时候周荣才就看出来了，可是落款不是自己的顶头上司，而是商号的大掌柜！身为低级职员的自己还从未直接收到过任何高层来的命令，更何况是大掌柜。

    周荣才双手颤抖着接过信件，拆开后发现内容极为简单，只是要求自己一切听从来人吩咐，从信中的语气周荣才敏锐地察觉到此人的职位可能比大掌柜还要高，他立刻站起来重新向李富贵请安。

    把他扶起来之后，李富贵费了不少口舌来解释远东集团的构成：目前的远东集团分为六个公司，经营的侧重点各有不同，除了张文革负责的“鼎天公司”从上到下全部按照西洋的架构，其他的五家公司只有高层才采用了新式公司的组织结构，这也是周荣才这样的低层职员所不了解的，而从外表上看，这些公司都与传统的商号一模一样。李富贵之所以这样做，主要是顾虑到老百姓对洋商仍有一定的反感。

    “之所以告诉你这些，因为从现在开始你就算是公司的高层了。”

    由于一下听到太多内幕，再加上震惊于远东集团的规模，周荣才一直张大着嘴巴。突然听到这句话，他眼泪刷地一下就流了下来，四十年的辛酸，四十年的等待，这一哭可就止不住了。

    等他哭得差不多了，李富贵顺手从桌上拿起一块抹布递给他说道：“好了，别哭了，拿出你最好的衣服穿上，晚上我们出去应酬。”

    接下来的几天里，李富贵带着周荣才参加了各种各样的社交活动，周荣才也凭着自己的手段很快地打入了当地的社交圈子，与好几个大商人达成了合作意向——大部分是南北各地诸种特产的交流，李富贵对此并不感兴趣，他的任务就是大肆吹嘘聚宝祥的信用与规模，说白了，就是作“托儿”。不过，这“官托”和地摊“托”的作用可是大不相同，再加上天津也算是天子脚下的地盘，人们对官商的理解就更深一层了。

    李富贵对于那些他感兴趣的合作——比如天津有几个盐商想涉足海运——心动不已，并着力促成此事，拍着胸脯打包票说官面上没有问题。他对于这些合作甚至比对自己的产业还要关心，因为在他心中，他明白远东集团具有太浓厚的官方色彩，这样的企业在一开始可能发展极快，但是时间一长，它僵化的毛病就会暴露出来。目前远东集团的发展可以为贫弱的中国打下基础，包括人员、技术、资金、市场等等，可是最终它必须退出历史舞台，让位于真正的民间工商业，这件事可要未雨绸缪。除了军工企业外，对于这些可拿出钱来的商人和地主，李富贵总是热心地提供各方面的支持，这也多少让远东集团那几个管事的有些不满。

    李富贵的这种交游也让天津的大大小小各级官员感到非常奇怪，城外打得是热火朝天，这位李大人作为带兵将领，居然天天喝酒、听戏，而这人好像偏偏还是个悍将，真是让人不可思议。胜保现在也有点相信琦善信里的话了：富贵军的真正指挥官是一个洋将，李富贵不过是充场面的。

    李富贵在城中享受歌舞升平的美好生活的同时，城外的战事也渐渐平复了下来，太平军攻城受挫，退回了静海，分兵固守静海和附近的独流镇。夜深人静的时候，李富贵盯着地图在那里自言自语：“真是搞不懂他们哪，一路上打得那么好，怎么现在连着犯错误，先是进攻天津，现在又固守静海，他们真不要命了？你们犯错误不要紧，我的功劳可就没了。”李富贵原先打算利用自己部队的高机动性追逐实力大损的太平军，可现在人家不肯流动作战，一旦太平军被包围，自己还能分到多大功劳呢？虽然对敌人的愚蠢懊恼不已，可李富贵知道现在已经不容自己坐山观虎斗了，既然自己没有单独攻城的能力，那也只好大家一起来吧，分功总比没功劳好吧。

    李富贵越过了独流镇，抢在胜保的前面抵达了静海，刚一到达他就在城北构筑阵地，然后一口气向城内连续轰了六个小时，静海的城墙本来就低矮残破，这么一下子竟然就被轰出了几个缺口。李富贵希望重演扬州之战那一幕，趁着清兵还没有合围逼迫林凤祥从静海撤出去。可惜，没想到林凤翔居然是个死脑筋，就是待在城里不出来。第二天，李富贵发现已经不能再继续炮击了，再这样打下去自己的炮弹很快就会用光的。等到胜保把静海围起来以后，李富贵也只好接受这一事实了，停止进攻，命令全军就地休整，让胜保去攻城。

    看到接连三天富贵军都没动静，胜保有点坐不住了，他现在越看李富贵越觉得此人高深莫测，一路上明火执仗地大肆搜刮的是他，突然之间消失无踪的也是他，作战勇猛无比的也是他，可在打仗的时候跑去喝酒听戏的又是他！就拿这几天来说吧，一开始冲在最前面猛攻猛打的是他，可现在他又趴在那里好像睡着了一样，真是个莫名其妙的人哪。可是，在这关键的时候他怎么能趴下呢，胜保对这支太平军实在是太了解了，虽然自己现在包围了他们，但能不能真的围住，心里可一点底都没有。如果长毛突围，自己实在是很难挡得住，于是胜保决定去李富贵那里探探口风。

    寒暄过后，胜保就目前战局向李富贵问计，李富贵把眼睛翻了翻：“简单，不就是几万个长毛吗。我前几天已经试探过了，若是大人按我的方法办，这些长毛随手就灭了。”

    还真是大言不惭，这么大的话你也敢讲，胜保心里想着，但嘴上答应说：“噢？愿闻其详。”

    “目前长毛分兵驻守，我们就围一个，然后打另外一个。我们挖深壕建工事把独流镇围起来，同时猛攻静海，让他们一个走不了，一个留不住，这样我们就可以分而歼之。”其实，这几天李富贵在观察过清军的表现之后，心里又打起了小算盘。李富贵还记得历史上这次北伐中的一个细节：僧格林沁包围了李开芳以后，用围三缺一的计策把李开芳骗出城，然后再次包围，又引附近的河水来淹李开芳。这本来倒也没什么，可问题是李开芳部在最初被僧格林沁包围的时候好像也就只有千把人，僧格林沁居然用了这么多条计策，李富贵实在弄不清楚这位还未谋面的僧王大人究竟是天才还是白痴。不过从他这几天的观察结果来看，僧格林沁的这番计谋倒也不能算是无的放矢。这些清军，只让他们防守的话，还能起一点作用，大概两三个人能顶一个来用，可是如果说到进攻，那简直一点战斗力都没有，冲不到一半自己就跑回来了。既然这些竞争对手的攻击力如此之弱，那么这最后一击很有可能还是得由自己发出，要是这样的话，这仗打得还是比较划算的。

    “此计确实不错，不过静海的林逆剽悍异常，我怕未必能打得走，而且也得小心长毛到处流窜。”

    “如何打走林逆，这事大人就交给下官吧，大人只管把李开芳死死围住，至于流窜嘛，我们把他打走，自然不能让他四处流窜。不知僧王什么时候会来，只要我们做好准备，我敢说他跑不出几十里。”

    胜保听完之后心头暗怒：你这个小子竟然敢看不起我，我打不走长毛，为什么交给你就行了！哼，以后我再给你好看！就目前来看，这条计策倒确实是很不错，不过我倒要看看你怎么把林凤翔打走。