李富贵坐在车上有点意兴阑珊，街上没有什么值得他注意的东西，倒是车把式非常健谈，天南地北地在那里瞎扯。漫无目的地转了一会儿，李富贵看上了一家茶馆，老北京的茶馆应该还是有点意思的吧。就在李富贵下车准备往茶馆里进的时候，小宋却在后面和车把式吵了起来：“不是说好了四文钱的吗？怎么变成了十文？”

    这时，那个车夫一改刚才和善的表情，满脸的鄙夷与蔑视：“土老冒，会说官话吗？分得清四和十吗？来，跟我说，四是四，十是十，十四是十四，四十是四十。”

    突然要说绕口令，小宋他们这些南方人还真说不出来。

    “没钱就不要学人家坐车，我告你们说，今天老老实实地把钱掏出来还则罢了，不然大爷我把你们拉到衙门去，一人一顿板子！”

    李富贵往回走了几步，事情他已经看明白了。刚听到小宋说话时，他还打算给这个车夫十文钱，没必要为这点事和一个车夫斤斤计较，说不定真是言语不通，造成了误会呢。可是车夫的这一番话令他完全明白了，并不是什么误会，就是看你们是外地人，就是欺负你们！真是好笑，老子到了北京后竟然会让一个车夫欺负到自己头上！但李富贵也不加干涉，站在边上看他们吵，心里打定主意，反正最后不能让这个车夫占到便宜。

    要说吵架，小宋他们四个加在一起都不是那个车夫的对手，这个家伙显然深得骂街的精要，用词七拐八绕、尖酸无比，把那四个亲兵憋得脸红脖子粗。李富贵越听越吃惊，这家伙还真是厉害，恐怕自己加入战团也未必能讨到便宜，而且，这个车夫的话里颇多典故，不像是个粗人能说出来的话。

    果然，没多久几个亲兵就渐渐开始显得理屈词穷起来了，他们什么时候受过这个气，要不是那个车夫骂人不带脏字，他们早就动手了。小宋这时恼羞成怒，用力推了他一把：“混蛋，大爷说是四文就是四文，你要再啰嗦，打断你的狗腿！”周围的围观群众立刻发出一片嘘声，可令李富贵奇怪的是还有些人向他们投来了幸灾乐祸的眼光。

    那个车夫被这么一喝，并没有露出害怕的样子，只见他把身上衣服一撩，露出里面扎的一条黄腰带，得意洋洋地说道：“看见了吗？敢打我？走吧，跟我到宗人府去吧！”说着就伸手来揪李富贵的领子。在这个车夫看来，今天这只肥羊算是被自己逮到了，只要不让他们趁乱跑了，那今天绝对可以小赚一笔！只要揪住为首的那个，剩下的就是琢磨如何狮子大开口了，可是他不知道自己这个动作对那四个与自己吵架的人意味着什么。

    就在一瞬间，车夫被打倒在地，双臂被擒拿手架了起来。与此同时，两支手枪顶住了他的脑袋。到底是天子脚下的车夫，立刻就认出顶着自己脑袋的是两根什么玩意儿，刚才的嚣张一刹那消失不见：“各位爷有话好说，那玩意走火了可不得了。”

    李富贵摆了摆手，自己的亲兵都是从军队里千挑万选挑出来的，这家伙真是自讨苦吃，不过那条黄腰带代表什么呢？李富贵把他从地上拉起来：“委屈老哥了，我这几个保镖就是神经过敏。来，咱们进去喝杯茶，压压惊。”

    这个时候车夫也知道自己今天踢到铁板了，保镖身上都带着洋枪，这样的人肯定不好惹。

    一进茶馆，跑堂的立即上来招呼：“这位爷，您老可好久没来了，座可给您留好了，您老楼上请，楼上请！”跑堂的对赶车的这么热情，弄得李富贵还要扭头看看他是不是在跟自己说话，怎么这么热乎？

    “哎呦，您瞧我这眼睛，这不是桂三爷吗？您老穿这样的衣服，小的一下没认出来您，您瞧这话是怎么说的，我立刻就给您准备茶去！”李富贵这次看准了，跑堂的确实是在对那个车夫说话！

    大伙儿落座以后，李富贵好奇地招呼车夫道：“桂三爷？”

    “惭愧惭愧，其实小的今天是因为小舅子生病，来替他一天的。”

    “原来如此，倒是失敬。刚才看到桂三爷系这一条黄腰带，恕李某见识短浅，请问那是什么意思？”

    “原来你不知道这些，哎，今天也算我倒霉，献丑了！其实，只有宗室子弟才可以系黄腰带，也就是说，我姓爱新觉罗。”

    “噢……那真是失敬！失敬！”

    “哎，其实我还是有爵位在身的，好歹还是个勇毅伯。”

    这回李富贵说不出“失敬”的话来了，这个车夫竟然是个伯爵，实在有点让人难以置信。这时，旁边的小宋一拍桌子站了起来：“你胡说什么，就你一个破赶车的，还什么勇毅伯，你当我们都是傻瓜？”小宋在李富贵的亲兵里文化程度算是很高的，至于其他三个人，根本就不知道勇毅伯是什么东西。

    桂三显然觉得受到了很大侮辱：“这个也是能冒认的吗？你不用出这个茶馆就可以打听打听，这里人都认得我桂三。”

    “桂三爷不必和他计较，乡下人没见过什么市面。不过，以桂三爷的身份，肯为了小舅子而屈居车夫，倒也真是重人情啊。”

    “哎，其实我这个勇毅伯做的也是没什么味道。噢，对了，还不知兄台怎么称呼？”

    “在下李富贵。”

    “李富贵？就是那个在天津把长毛杀得血流成河的李富贵？”

    “正是在下，没想到桂爵爷竟然也知道贱名。”

    “怎么能不知道，那阵子长毛逼近天津的时候，我们可都给吓坏了，有些人已经开始收拾东西准备逃难了。后来，没过多久就听说那些长毛都给大人灭了，厉害厉害，难怪刚才我就觉得李大人的手下身手不凡，真是了不起！”

    “爵爷过奖了，李某初来北京，一切都不明白，以后还要请爵爷多多指点。”

    “李大人这算问对了人了。要说这北京城里的门路，我可是再清楚不过了，李大人有什么不明白的，只管说。”

    “这个，李某有一事不明，八旗子弟应该都是吃朝廷的官粮的。像爵爷这样，那就更该有大把的俸禄，爵爷又这么有人情味，为什么不提携你那小舅子，反而自己来替他赶车？这可让李某好生费解。”

    “这……哎，今天我也是和李大人投缘，就不再顾及什么面子了。李大人说得不假，可是旗人的好日子早就过去了，老祖宗的确留下一些田地来供养八旗子弟，可是这人是越来越多，最后这么一分，也拿不到多少东西。像我，挂这么个勇毅伯的虚爵，每年也只能拿到二百多两银子，你说说，就这点钱够干什么的？我爹当年又不会经营，把家里那点老底子都败光了，落毛的凤凰不如鸡。没办法，所以就和我小舅子一起搞了这么个营生，如果碰到傻头傻脑的外地人，就找个机会讹他们一笔。”说到这里，他立刻觉得自己失言了，偷瞟了李富贵一眼。

    “所以你就看上了我们这群傻瓜？没关系，我们也算是不打不相识，富贵这次蒙皇上召见来到北京，也想奔个好前程，不知道桂爵爷有什么建议？”

    “李大人功高盖世，若是想弄个好前程，自然也不是很难。不过这京城这么大，门路又这么多，有我帮忙指引一下，可以少跑许多冤枉路。要想弄个好的前程，这里边外边都得走通，现在宫里边最得宠的当属李隆玉李公公，外边嘛，当然是以肃中堂为首。不过，这普通人要想搭上这两条线，那是太不容易了。”

    也不知道慈禧现在有没有入宫，如果已经入宫了，她好像是叫兰贵人还是什么的，记不太清了，不过叶赫那拉这个姓是不会错的，倒可以打听一下。对肃顺，李富贵就有点矛盾了，这个家伙最后是要被砍头的，不方便和他走得太近，可是这些年他又是很有权势，该如何对待之，着实要费一番思量。

    “这件事李大人交给我可以绝对放心，您别看我这些年混得不太好，与这些牵线搭桥的没什么联系，可咱的消息还是灵通啊。您又是圣眷方隆，与那些跑来求官的可大不一样，这事儿好办，我帮您指路，您拿点儿银子铺上去，没有什么不成的！”桂三看到李富贵沉默不语，以为李富贵信不过他，急忙尽力地推销起自己来。

    “这件事还少不了要爵爷帮忙，不过现在还不忙。今天天色已晚，兄弟我倒是游兴正浓，不如爵爷给我说说，这京城有什么好玩的地方？”

    “天色已到这个时候了，不如大人再等一会儿，到八大胡同去转转？”

    又是妓院，以前早就听说过八大胡同这个地方。“兄弟官职在身，不太方便到那种地方去。富贵是武人，对这京城的各处军营倒是很感兴趣，爵爷看看能不能带我进去转转？”

    “其实大人是完全不用怕的，那些巡街御史在窑子里抓什么大烟鬼、糟老头子的确是手到擒来，但以大人手下这样的身手，他们哪里抓得住咱们？不碍事的。大人想参观军营嘛，好办得很，我有个叔叔就是禁军的守备，明天我约几个军官，大家一起喝喝酒。等到混熟了，就算您不提，他们都要把您老往军营里带。”桂三以为李富贵这是在出题考他，因此格外地卖力气。