李富贵摇了摇头，算了，在这样一个消息闭塞的时代，老百姓相信朝廷的话也没什么好大惊小怪的。袁崇焕后来的平反完全是因为读书人替他叫屈立传，这么说，这群“孔乙己”还不能得罪呢。不行，自己必须掌握舆论导向，这个东西可不能放，绝对不能让舆论继续掌握在那些保守的士人手中。

    当李富贵再一次把注意力放到酒楼里时，那些喧嚣的人已经散开了，大概吃完了饭又接着去看下午的节目了吧。这时，酒店另一边的一张桌子上传来的他们吵闹引起了他的注意，那张桌子上坐着的是个太监。

    “王公公，您就可怜可怜小的吧，小的进宫之后一定好好孝敬您。”趴在地上苦苦哀求的是个小孩子，看背影年纪似乎不大，大概十一二岁吧，瞧他那破烂的衣服，可以算是一个小乞丐了。

    “去你妈的吧！”那个太监似乎已经被这个小子缠得受不了了，抬起腿一脚把他踹出老远。没想到这太监的腿劲还挺大。小乞丐从地上爬起来，眼中的凶光让李富贵吃了一惊，那恶毒的眼神让他觉得这座酒楼马上就要发生一桩人命案。可是，小乞丐用袖子擦了擦嘴角的血迹，一瞬间脸上又绽放出灿烂的笑容，扭头又向那个太监爬过去：“公公这一脚踢得真是有劲儿，真是英明神武，以后小胜每天晚上都要为公公捶腿！”

    听着那天真的话语，李富贵不觉身上一阵发寒，那个太监却不为所动，气哼哼地站起来要走。这时店小二也跑了过来，一拳把这个小乞丐打倒，然后一个劲儿地向那个太监赔不是。看到小乞丐还想爬起来，店小二急忙一脚把他踩住，小乞丐一边在地上挣扎一边喊道：“公公我自己已经割过了，您带我回宫什么事都不用费，小的今晚上就能伺候您！”

    看到那个太监已经走远，店小二气得一把把小乞丐从地上提起来，劈头就是两记耳光，骂道：“你这个小王八蛋，想当太监去紫禁城啊！干吗老是在我们店里捣乱？”

    “想当太监”这句话让在旁边看得一头雾水的李富贵一下子想通了所有细节，不过他对自己的推测还是有一点不确定，毕竟这事听起来有些匪夷所思，难道这小子哭着喊着只是为了做太监？并且自己刚才还听到他说什么“自己已经割过了！”

    “小二，把他提过来，这是怎么回事？”

    “哎呦，这位爷，惹您不高兴了，都是这小兔崽子闹的！也不知道这小子哪根筋不对，天天在这条街上拦着那些公公，说是要做太监，还追到店里来！您老看看，今天我一不留神，又让他给钻进来了，您老见谅！”

    李富贵一边听一边好奇地看着这个小子：他也就10岁左右，脸上身上脏兮兮的看不出什么特点。“你刚才说自己割过了，割过了什么？”之所以还要问一下，并不是因为李富贵没有听懂前面的对话，而是他实在不相信这么个小子竟然有挥刀自宫的魄力，说不定是小孩不懂做太监究竟要割什么呢。

    “咳，不就是割小便的那个玩意吗？”小孩一副好轻松的口气。

    李富贵费了很大的力气才忍住没有提出看一看的要求，虽然对于这个酒楼中的其他人来说这个要求不见得有什么过分之处。“你叫什么名字？”

    “我姓东方。”

    “噗——”小乞丐的自我介绍被李富贵喷出的茶水打断，李富贵这下可被呛得不轻，爆发出一阵剧烈的咳嗽，憋得满脸通红，在稍稍喘过气来之后，他从嗓子里挤出几个字：“叫什么？”

    “我叫东方胜。”小乞丐第一次露出担心的表情，面前的这个人看起来实在有点奇怪。　　

    “是胜利的胜？”

    “嗯。应该是吧，我也不识字。”

    东方胜，还真有趣，按理说“胜”应该比“不败”更狠一些，“不败”还含有打和的意思，可为什么“东方不败”听起来却这么牛气呢？

    “小东西蛮有意思，你有什么心愿，说来我听听。”

    “我想做个太监。”

    死心眼，自己这话明白了是要给他好处，难道他没听出来吗？可这小子不像是个缺心眼的人哪。“当太监有什么好？何况你现在就已经是个太监了。”

    “我是指宫里面的那种太监啦，当太监虽然没有什么好，可我已经下过决心要当一个太监了，做事不应该半途而废。”

    这倒算是个蛮有趣的理由。“把这小孩带到桂三那里去，叫他把这小子送到宫里去，就说是我一个远房亲戚。”李富贵又转过头来对小乞丐说，“进去以后好好干，你小子有前途啊。谁要欺负你，就报我的名字，我叫李富贵。”

    真是怪事年年有，今年特别多。这段小太监的插曲转移了李富贵的注意力，也让他阴郁的心情好了许多。当天晚上，桂三屁颠屁颠地跑来向李富贵汇报，小乞丐已经送到宫里去了，另外，他还带了一条消息回来：宫里头有两个姓叶赫那拉的，一个是个老宫女，不符合李富贵的描述；另一个倒是嫔妃，可是年纪太小，是安徽徽宁池太广道惠征之女，现在被封为兰贵人。

    原来慈禧已经入宫了，贵人的地位应该还不太高吧，未必能够自由地与外界通消息。这就不去管她了，借着大总管，送一份礼物进去打个感情基础吧。他老子应该是个道台，也不知道这徽宁池太广道在什么地方，不过不要紧，安徽是两江的地盘，既然在安徽，自然能碰得上。

    “这个兰贵人究竟是不是我那房远亲，我也说不准，你帮我打听一下他父亲现在在什么地方，到时候我去攀谈攀谈，说不定能弄得清楚。”

    “是，是，不过大人，她一个小小的贵人，似乎不值得大人这么费事。”

    “你哪里明白，李某自幼孤苦伶仃，对亲情看得是非常重。”

    “原来如此，大人真有人情味。”桂三不失时机地又拍了李富贵几下马屁。

    “对了，你觉得我拜到肃中堂门下如何？”

    “大人英明，到时大人结婚中堂大人再来主婚，那真是风光无限哪。”

    “这主意不错，过两天咱们再到乾荣那里走一趟。”

    没想到，桂三第二天就把消息打探回来了，这个效率让李富贵很吃惊。

    “大人，我已经都打听清楚了，惠征两年前就死了，这位兰贵人现在只有母亲和妹妹，就住在京城。”

    这倒是让人没想到，只有两个女人住在京城，这让自己如何去结交呢？这个时代的女人保守得要命，自己要是突然这么找上门去，还不知道会搞成什么样呢。对了，慈禧的妹妹不就是光绪的娘吗？对，好像她后来嫁了个什么亲王，不知道年轻的时候长得怎么样，按说慈禧既然以美貌著称，她妹妹应该不会差到哪里去吧？虽然慈禧老年的照片看起来可不怎么样，但是老年的照片本来也不具备太高的参考价值。等等，她妹妹多大了？慈禧现在应该不会超过20岁，但是光绪可比同治小很多，可别最后给自己领来一个八九岁的小姑娘！“兰贵人的妹妹多大了？”

    “这个就不知道了，她家的具体情况我还没有去看过，如果大人想知道，我这就去查一查。”

    李富贵把脑子里那些胡思乱想赶走，又考虑了一下，决定还是算了。满汉不通婚，另外慈禧要到很好多年后才能掌权，到那时自己应该不会怕她，而且在这个历史的分支中，她究竟能不能掌权，现在还说不定，自己用不着死死地抱住她的大腿，只要搞好关系就行了，算是有备无患。

    “不必了，惠征既然已经死了，我看这门亲戚也是很难讲得清楚了。这样吧，我准备两份礼物，一份你帮我送入宫，一份送到她家，算是我尽一点心，不管怎么说，孤儿寡母也是怪可怜的。”

    “是，是，大人真是慈悲心肠。”