“洪”字在满语中称“大”的意思，洪巴图鲁即为大勇士之意，褚英年仅十八岁即获此殊荣，在建州的地位由此拔上一个更高层台阶。

    之后努尔哈赤赐大阿哥府中设庆功宴，邀函也曾送到我的手上，我却未曾赴宴，倒也不是因为惧怕流言而刻意去避嫌，只是觉得实在是提不起兴致，所以宁可窝在炕上蒙头睡觉。

    转眼便到十月，努尔哈赤第四次赴京朝贡。这一年他东奔西走顾着扩充地盘，倒也没来烦过我几次，有时稍有亲昵之举，我便退缩暗加回绝，他倒也不用强，只是淡淡地望着我笑，每次都笑得我头皮发麻才会收回目光。

    日子过得实在无聊兼乏闷，好在皇太极时常过来黏我，只是我自从上次见识过他不同凡响的心智后，早不敢再把他当成普通小孩那般小觑，他有时朝我天真无邪地粲然微笑，我却觉得那笑容像极了努尔哈赤，阳光背后总像是隐藏了阴暗的一角。

    “东哥，今天你仍是教我写汉字吧。”

    皇太极的个子已长到我胸口，骑马弯弓的本事也愈发的娴熟，时常会在涉猎时打回一些体形庞大的獐子野猪之类的动物。

    我常常想他在人前装出一副乖巧的模样会不会觉得很累，可是我却又是想错了，他收敛起他的睿智，他的城府，他的早熟，却并没有刻意地把自己装扮成巴布泰、德格类、巴布海那些年龄相仿的阿哥们一样无知无能。在努尔哈赤这个建州统治者面前，皇太极将自己的文韬武略、聪颖机灵表现得恰到好处，以致努尔哈赤常常在众人面前夸赞这个儿子。

    然而……一切也仅限于此，精明如努尔哈赤这样的大英雄也没有察觉出，其实他的这个八阿哥，远远不止他看到的那样浮浅。

    就连我，这个早就料知皇太极未来终会继承努尔哈赤大统、开创清皇朝的时空穿越者，也无法摸清眼前这个稚龄的孩童脑子里究竟在想些什么。

    “嗒”，额头上被弹了一下，我捂着痛处哇地叫出声。

    “又走神了！你怎么老爱这样？明明刚才还说着话，一会儿就两眼发直，连眼皮都不会眨一下了。”皇太极挨着我坐在边上，将手里的毛笔硬塞到我手里，“教我写字！”

    “你都说我写的字很丑了，干吗还来烦我？”天一冷，我身上就开始发懒，虽然在北方也住了好些年了，可还是住不惯啊。

    一时间不由得又神魂出窍，怀念起江南水乡的和煦冬日……

    “刷！”脸上一凉，我愣了下，却发现皇太极的脸贴得我很近，正不怀好意地笑着。

    “你做什么……”瞥眼见到他手里的毛笔，我心里一惊，伸手往脸颊上一摸，果然湿了手，手指上冰凉一片，全是乌黑的墨汁。

    “哈哈！”他放声笑倒。我还是第一次看他如此毫无遮拦地大笑，不禁心里一动，像是被某种尖锐的东西刺到了。我端正起身子，小丫鬟葛戴拧了巾帕来给我拭脸，我左手轻摆，她愣了愣，尴尬地站在那里进也不是退也不是。

    皇太极见我紧绷着脸，不苟言笑，也倒诧异了，“当真生气啦？”他推了推我的手肘，我正专心在纸上写字，被他一推，一个“一”字收尾处拉出老长一条尾巴。

    我瞪了他一眼，“坐好！”

    他眨了眨眼，果真不敢再动，乖乖地在凳子上坐端正了。

    我指着白纸黑字命令他：“念出来听听！”

    他漫不经心地扫了一眼，嘀咕：“字可真丑……”我举手在他后脑勺上拍了一下，他脸扑到桌面上，险些啃到砚台。

    葛戴在一旁见了，竟克制不住“扑哧”一下笑出来——这丫鬟才不过九岁，在我眼里仍是个孩子，虽然我如今已不大敢小瞧这个时代的稚龄儿童，但是我宁可相信小孩子毕竟都是纯真的。于是平庸笨拙的葛戴被我从一群小丫鬟里挑到了身边，说是服侍，其实也不过就是做个伴而已，我哪能真的要一个才九岁的小孩子来伺候我这个有手有脚的大人？良心上可实在过意不去，我会感觉自己像是个非法雇佣童工的黑心老板。

    我对葛戴放心，更主要的一个原因，还在于皇太极对待葛戴的态度上。天晓得从什么时候起，我的一举一动竟然会以这个人小鬼大的八阿哥为衡量标准了，基本上他默认的人或物，我才敢放胆去接近——我可真是越活越没自信，越活越没出息了！

    葛戴也知自己失态了，忙捂着嘴退后一步，脸上怯怯的，似乎接下来只要皇太极一个眼神杀过去，她马上就会放声哭出来。

    我正怜惜不已，皇太极已低声说：“下去端两碗莲子羹来，记得一碗要多加糖。”他没抬眼看任何人，只专注地看着我写的字。

    葛戴仍是傻站着，眼睛只是盯着我，询问着我的意思。我轻轻点头后，她方才露出一抹腼腆的笑容，躬身退下了。

    “这四个字是什么意思？”待她出去后，皇太极忽然指着纸上的字问我，“满汉一家！我知道这个‘汉’字指的是住在关内的那些百姓，这个‘满’字又是什么意思？‘一家’……是一家人的意思吗？”

    我万万想不到他四个汉字居然都会认识，我原以为还要像以前那样从头教起的。

    “你汉文识字大有进步啊，是谁教你的？”

    “我找巴克什额尔德尼教我的。”“巴克什”这个称号在女真语中是称那些读书识文有学问的人，就好像勇士称“巴图鲁”一样。

    “额尔德尼是谁？”在这个时代，舞刀弄枪，善于上马弯弓，行军打仗的人我见多了，可是精通文墨的人还真是不多见。

    “额尔德尼会蒙古文、汉文，学识渊博，阿玛很是器重他。不过他并非像汉人的读书人那般软弱无用，他打起仗来也很厉害。”

    乖乖！还是个文武全才！这种人可真是稀有品种，我惊喜得两眼放光。

    “其实东哥你也很厉害……”皇太极忽然沉沉地笑，眼底深邃，黑得如同一团化不开的浓墨，“一个叶赫部的格格，不仅会说汉话，还能流畅地写出一手汉字……这不是让人觉得很奇怪吗？”

    我的心跳猛地漏了一拍，他的眼神又开始像X光线那样恐怖了。