正月初六。咸阳。

　　天阴沉沉的，干冷。

　　得知宗衡和裴铭儿到来，柴项亲自到中门迎接。宗衡远远看着微笑上前的柴氏家主，此人约四十岁，身材稍稍发福，面色白皙，眼角低垂，明显带有纵欲过度的痕迹，但是毕竟是世家子弟，举手投足间自然有种养尊处优的气度。根据蝙蝠刚才的汇报，此人承父辈余荫，在家族事业上建树廖廖，所以在家族内部威信也不高。没有人愿意一辈子当个纨绔子弟的，宗衡暗暗下了决定。

　　“裴家侄女，几年不见越发出落得水灵了呀，还不给我介绍一下这位贵客？”虽然裴铭儿提前的来信只是隐讳地点了点宗衡的身份，但柴项仍给予了足够的重视。

　　“柴叔叔身体一向可好？临来父亲嘱咐代为问好。”裴铭儿一副落落大方的样子，和柴项寒暄几句，才从容不迫地介绍宗衡道：“这就是秦王的特使宗衡先生，现任兵部主事。”

　　柴项心里一震，他自然清楚前些时日发生的军马被扣事件，朝廷这么快就派人来，难道是怀疑到了柴家？虽然心里忐忑，但是他面色不变，恭恭敬敬地和宗衡见礼，然后让进了客厅。

　　狼卫们都留在了外边，只有可可跟随裴铭儿进来，柴项以为她是裴铭儿的丫鬟，所以也没有在意。在上位落座，宗衡漫不经心地打量着客厅的摆设。这才是大富之家的样子嘛，四周的摆放的器具和墙壁悬挂的字画看似都很普通，但个个都应是不菲之物，而且风格雅致，就象自己对面的那幅字，笔走龙蛇，宗衡认不下一半，但是各色的印章就密密麻麻的盖了几十个，肯定是国宝级的精品呀。

　　上茶后仆妇们都退了下去，柴项笑道：“宗大人来咸阳公务繁忙，今日能拨冗光临寒舍，寒舍真是蓬筚生辉呀！”

　　宗衡心下暗笑，根据情报，你柴项什么大官没有见过，这会儿摆出一副诚惶诚恐的样子，看来你也不傻嘛，遂淡淡地笑道：“说来惭愧，在下烦扰裴帮主安排西来，正为柴家－－特别是柴副会主而来。”

　　柴项再迟钝，听到称呼他副会主也明白了对方的来意，他有些愠怒地扫了裴铭儿一眼，心说当年不是我父亲帮忙，你们裴家哪有今天，这倒好，和外人一起来算计我们柴家！想着得罪秦王可能的后果，柴项心里不禁一阵慌乱。

　　裴铭儿仍然面色从容地笑着，道：“家父到现在也不知秦王相托的用意，而侄女此来，柴叔叔就没有发现些什么？这可是侄女好说歹说才劝宗先生答应的！”女孩说得倒是一句假话都没有，不过其中用意的差别让宗衡只想翻白眼。

　　柴项不禁心里一宽，既然秦王没有动用朝廷力量，而是通过龙游帮这个商会来私下见面，就是有别的打算，想着他目光看向宗衡，抱拳道：“扣马之事，在下也略有耳闻，但寒家和精骑会的交情早就断了。在下确是一直遵照旧约担任副会主，不过在下接任这个副会主以来还没有行使过一次副会主的权力……”

　　宗衡冷笑道：“可是朝廷掌握的情报是柴家族长既然任了这个副会长，就是这个精骑会的人。现在精骑会的事情还没有进展，如果再拖延下去，说不定会被定成谋反的！到时柴家怕要担上一个灭族之罪吧。你现在和我还能解释解释，到了刑部老爷们面前恐怕连说话的机会都没有了！”

　　裴铭儿看柴项被宗衡如刀的言词逼得连汗都出来了，不忍地道：“不过我们既然私下和柴叔叔见面，就是想找出一条更好的解决办法。侄女也不想让柴家受到损害呀。”

　　宗衡正说得起劲，被裴铭儿打断了，现在又听女孩买好送人情，心里一阵郁闷。他恨恨地瞪了裴铭儿一眼，然后哈哈一笑，道：“柴氏家族久居咸阳，已历逾十世，一直是在商言商，积德积善，没有非分之行。这一点秦王也 明白，想柴家富可敌国，岂会为了那些异族之人伤到整个家族的安全！但是众口烁金，积毁销骨，秦王也不好大包大揽。此次精骑会行径，无异于犯上作乱，作为名誉上的副会主，你如果毫无作为，恐怕最后难逃株连呀。”

　　柴项脸色急促地变化，显然内心斗争激烈。

　　宗衡也不急，笑道：“在下听说柴兄之父本是家中庶子，十二岁时就离家闯荡于江湖之间，二十年里就白手起家创下偌大的基业，商会遍布旧汉诸国，最后柴氏家族诸位主事不得不百般恳求，请柴老先生回来任族主！”他目光中流露出崇敬之意，接着道：“自从老族主主持柴家事务以来，几十年间柴家财富竟翻了四翻！衡今日来此，一定要给他老人家上柱香。”

　　柴项感到有些屈辱。他已经很久没有想这个问题了，从最后一次的尝试努力失败之后。纨绔子弟又怎么了，吃吃睡睡不一样是一辈子！他已经快四十岁了，还能干什么惊天动地的事情吗？在两个晚辈面前，柴项的老脸一红，道：“家父能得宗大人如此垂爱，实在是他的福份。”

　　宗衡好象没有听到柴项的话，自顾自地言道：“人生短短数十寒暑，非所愿而来，非所愿而去，唯一可以争取的，就是我们活的过程。”他冷冷看着柴项，沉声道：“现在柴氏退半步动辄覆亡，进半步你就能赶上你父亲的功绩，让柴氏更上一层楼，让子孙后代都会记得你柴项的名字！”

　　柴项左思右想，终于自嘲一笑，道：“请恕柴某无礼。在下怎么没有发现我柴氏面临着更上一层楼的机会？尊使不要浪费唇舌了，此事既然牵扯到寒家，我柴项责无旁贷，今日就去见呼延台，不管用什么代价，一定让尊使满意！”他的语气逐渐疏远，因为他感觉不到面前二人的诚意，顿了顿，柴项继续道：“还请尊使看在贤侄女的面子上，在秦王驾前多多美言，饶过我柴氏满门老小。”

　　宗衡哈哈大笑，扶住要上来行礼的柴项，道：“柴项啊柴项，我还是高估你了，我本来是来和你谈一笔大买卖的，可是你却连听一听都不敢！”