“唉，好不容易蒙古人滚蛋了，过两天太平日子，这世道，眼看又要乱喽！”

    “唉。”一声复一声地长叹。

    御书房内，朱元璋听不到来自底层的抱怨。四四方方的深宫，保障了皇帝的安全和皇权尊严，也同时让里面的人越来越封闭。明明对外边世界茫然无知，却闭着眼睛认为自己可以掌握整个天下，古往今来，皇帝如此，大臣亦如此。一个出口即为法律，一个抱着半本破书不肯抬头。这夜，就越来越黑。

    明亮的贡烛透过玻璃灯罩，把墙壁上的《如画江山图》照得分外清晰。一个个画着日月图案的小旗子被朱元璋来回挪动。每插向一处，就意味着又有一片土地收归版图。辽东，已经被插满了，下一个旗子，该插向何方？

    朱元璋眼中的狂热不亚于初恋的少年，铜柱界重标，玉门关不设，一个千秋帝王梦烧得他热血沸腾。新式军队的战斗力从来自辽东的捷报上就可以看出，三个月完成了过去几年都不可能完成的任务，即使盛唐之时，也没有这般迅速吧，他得意地想。什么成吉思汗，一个蛮夷头子而已，当我大明军队替朕把旗子插遍这张图时，让你看看我汉家天威。

    “皇上，夜深了。”贴身的太监王公公小心翼翼地提醒。

    朱元璋回过头，对他笑笑，说：“不急，朕不想睡，你看到这如画江山没有，朕放不下。”伸个懒腰，叹了口气，“太子还不堪委以国事，朕的日子，还不如一个富家翁啊。”

    王公公脸色变了变，后退两步，没敢回话。朱元璋规定太监不可参与国事，违者杀无赦。前任刘公公就是不小心搭了一句话，被拖了出去。他不敢蹈这个覆辙。

    “看把你吓的，朕和你说话，不怪罪你。”朱元璋谈兴突然转浓，“你知道外边诸臣如何看待太子，给朕实话实说，朕不问你干政之罪。”

    “老奴不敢，”王公公告了个罪，小心地答复，“老奴常听外边人说，太子宅心仁厚，有古之圣君之像。”

    没有父母不爱听别人夸自己儿子的，即使这个儿子刚刚被自己骂为小畜牲。朱元璋又笑了笑，有些开心地说：“看不出你还很会说话么，这个太子啊，什么都好，就是性子太弱了。”

    性情太弱，是朱元璋对儿子的最大不满，刀光血影的战场上居然生出这样平和的儿子来，朱元璋有时自己都怀疑老天是不是安排错了。儿子啊，你真以为凭借仁德就能做皇帝吗，自古以来，哪个皇帝脚下不是一堆堆的白骨，这个位置，多少人日思夜想，你怎么就不明白为父的苦心呢。想起白天父子之间的争执，他心中涌起一股淡淡的无奈。腥风血雨的事，让为父替你做完吧，你将来好做一个名传千古的圣君。

    十余年前立国，倚仗一群文臣参考唐时的旧例制定了一系列制度，赵宋的亡国悲剧不远，所以他不敢借鉴宋的国策。唐虽强盛，但藩镇割据与宦官之祸最后闹到亡国，缺陷也很大。修补这些缺陷并不容易，熟读经史的大儒们没有一个能提出有效的建议，反而为了对圣人之言理解的偏差吵成一团。好在这些年凭借李善长的机智，胡惟庸的狡诈，采用逐步消减的办法，成功地防止了武将拥兵自重。直到去年顺利地让武将的核心人物徐达交出权力，退居军校教书，从此再也不必担心出现藩镇割据的局面。新军战斗力虽强，但正如那个姓武的小子所说，离开了朝廷的弹药供应，手中的武器还不如烧火棍。

    摆平了老一代武将，处理日益做大的文官集团就提上了日程。皇帝是要出口成宪的，怎能受文官阶层的左右。朱元璋回过头来，发现在自己刻意纵容下，胡惟庸集团已经渐成尾大不掉之势，本来还抱着一丝君臣之间善始善终的希望，可是在派人调查武安国的白虎皮被何人购买一事时，没待锦衣卫找到相关人等，北平的赵无极打猎时在野外落入了山谷，办皮货的胡掌柜乘船时失足掉入了永定河。锦衣卫中有人勾结朝臣，到底勾结到什么程度自己居然不了解，朱元璋大吃一惊，却老谋深算地不再追究，把朝臣的注意力全部引到北平的新政上面。其实谁收藏了虎皮的事情是明摆着的，估计在武安国入京前就被毁坏了，只要朱元璋不摊牌，时机不成熟的情况下，收藏虎皮的人自然不会先跳出来。一年来，表面上风平浪静的京师暗流汹涌，微妙的均衡反而让一切稳定，直到有新的势力打破这种平衡。

    沐英奉命训练新军，北平缓慢的武器生产能力让这支军队无意中成为威慑京师的力量。军校士官是从全国各地抽调，在徐达的训练下他们对朝廷忠贞不贰。花了近一年的时间，朱元璋悄悄地布下了一张大网，只等着收网的时机。

    武安国体贴上意，震北军闪电回师，直到登了岸，朝中大臣才知道京城中多了一支战无不胜的雄师。当抽调两千震北军人马替换宫中侍卫，沐英回京临时接管京畿防务，军校士官替换所有禁军军官的圣旨下达时，大臣们都懵了。没有人反对，一切已经成为定局，反对只是引火上身，朝中肯定会有大变，只是不清楚是哪个倒霉鬼触了逆鳞。

    早朝，平日跟在胡惟庸后边如应声虫一样的涂节站出来痛哭流涕地揭发胡惟庸阴谋造反，因冒犯胡惟庸而降职的前御史中丞商时第一个站出来附和涂节，把胡惟庸为政数年的“祸国殃民之事”一一列举，朱元璋大怒，当场下令将胡惟庸拿下严审，全家入狱，抄家。几天内，锦衣卫充分发挥了他们的“办案效率”，胡惟庸的门生故吏，亲朋好友，一一牵连进来，种种谋反的证据，从各种难以想像的地方一一“搜”出。①朝中文臣，大半被捕，连太子的老师宋濂，早已不问朝政的太师李善长都被圈禁在家。武将、地方官吏也有很多被牵连，因为胡惟庸收藏的一幅字画是王叔明所作，隐居多年的大画家王叔明被从山中抓出，经不住折腾，没等审讯即一命呜呼。②