“假话如何？”

    “假话就是，此人乃无知匹夫，不过凭几件奇技淫巧之物立了些许功劳，便居功自傲，不知收敛。行事不尊礼法，言语荒谬狂妄，如此来历不明之人，不可留在朝中，不如放之地方。”

    朱元璋微微笑了笑，问道：“依卿之见，无论真假，都望朕放他出京喽？”

    “臣不敢，臣只觉得此人行事异于常人，不加雕琢，未必能容于世。”

    有道理，朱元璋捋着胡子轻轻点头。这些日子已经有御使弹劾武安国宅中装饰过于豪奢，狎宠自恣，身为驸马都尉，动辄不朝，宣至殿前，又不引罪，大不敬。看来擅长揣摩圣意者大有人在。毁了他，正如李善长所说，栋梁之才，毁之可惜。

    下定了决心，朱元璋又问：“卿觉得武侯操守如何？”

    “陛下，臣以为所谓忠臣，为国而不畏死者也。武侯两度舍命救燕王，若非忠直之士，焉能如此。臣闻其天牢责胡逆，光明磊落，字字振耳，若此人为逆贼，大明无忠臣矣！”

    “好个字字振耳，朕有心让他为诚意伯复仇，反倒成就了他的声名。真是无心插柳。善长，朕今天就听你的，留他做为太子辅政之选。但需历练他一番。只是这冶炼场职位太小，怕人说朕委屈贤才……”朱元璋听李善长提起武安国斥责胡惟庸的话，若有所思。本来是让胡惟庸试探武安国是否有怨言，谁知四辅官安排了那么多人陪着武安国去，武安国再傻，会当着那么多人说真话吗？没办法，先听听李善长对安排武安国去炼钢的意见吧。

    “陛下不必多虑，武都尉身为皇亲，为陛下分忧乃分内之事。况且陛下可不授其具体官职，只让其以驸马都尉身份视天下百工之事，有何不可。”李善长听出朱元璋不再怀疑武安国忠诚，连忙建议。

    “以驸马都尉身份视天下百工之事，好啊，身为皇亲，朕还会亏待他么。善长，你真乃朕之子房也。”朱元璋大声称赞，李善长的话不但解决了武安国的人事安排，还解开了他心中悬而未决的另一个难题，如何安排海关及水师的人事。

    洪武十三年十一月，朱元璋下旨立海事司、科学院。以太子视海事司，理水师及海关事。封靖海侯曹振为海事卿，将天下水师，沈斌、方鸣谦为左右少卿，邵云飞、刘秉珑为正四品左、右寺丞。云飞以残疾之人立朝堂之上有辱国体为由力辞，朱元璋感其勇武，封其为仁勇侯，赐免死铁券一，黄金万两，放其还乡。

    科学院主管农、工、商、虞、医杂学，以驸马都尉武安国视事。揽宇内英才为大明效力，研制天下利器为大明军用。释科学一词曰：百科之学。拨高丽赔款一百万两为草创费用。设科学院学士一人，正五品侍读学士、侍讲学士各二人，并从五品侍读、侍讲各二人。所录之官不经科举，不拘国籍，着众官推百科之中能者居之。设立科学院本为武安国的提议，朱元璋拿到朝堂之上庭议。御史李原名谏曰：奇技淫巧，古之仁君不为。武安国对之曰：海纳百川，有容乃大。昔圣人在世，问礼于老子，问乐于苌弘，方成儒学今日之万千气象，今圣人之学何致不容百家之言？况奇技亦可佐王道，若无坚船利炮，我大明水师何以称雄。太师李善长、魏国公徐达、学士宋濂皆以武安国之言为是，元璋乃下旨，凡有利国利民之技者，皆可入科学院，官府按八品官吏俸禄供给其家用，号其为博士。复以工部冶炼制造之事托科学院，着驸马都尉武安国视马鞍山冶炼场及京城制造局。

    月中，下旨分辽东为辽宁、渤海、碎叶三省，政归北平布政使司，皆为燕王所属。仍以郭璞为布政使，督北平、辽宁、渤海、碎叶政事。分遣诸王至封地，下旨：汝等当效燕王，选贤任能，开疆拓土，扬我大明天威，有为大明略地者，所得之地尽赐之。

    燕王几度致书北平大儒伯文渊，请其出仕，文渊固辞。北平参政周无忧登门相请，文渊曰：“食人之碌，忠人之事，某若为官，再不能凭心说话，师弟莫毁我。”燕王闻言愈敬，遣人持白壁一双，美酒十坛相赠，文渊却白壁，饮美酒。时北平儒学复古之风正烈，文渊才高八斗，所著言简意赅，脍炙人口，每出一文，北平书院学子争相传颂。北平参政周无忧收拢文渊文稿，装订成集，遣心腹藏于故乡老宅夹壁中，无忧之妻不解，问其故，无忧长叹曰：“疾风忽来，劲草先折，文渊慷慨之士，将来必不肯顺风折腰，吾不忍金玉之言因风雨散落于世，故先藏之。”

    江南的冬雨一下起来总是没完没了，细细密密的语丝冷冰冰地敲打在屋顶上，冻得屋子里的空气几乎都要凝固。有钱的人家早已经点起了水炉子，富贵人家还要挑北平原装的，那才显得体面。节俭一点儿的人家也忍耐不住这连续半个月的湿气，生个烧泥炭的火炉来取暖。苦就苦了没钱的小户人家，女人和孩子们终日只能把手揣在袖子里，盼着老天快放晴；男人们则讲不起条件，无论什么天气都要到码头上去讨生活，一家老小等米下锅呢。如果碰上给新军搬东西，说不定还能多赚几个。一旦走运了，被当官的看上，还能换换命。比如码头上那个高老三吧，不过一个卖苦力的，能比别人多扛三个大件。结果不知烧对了哪炷香，刚好被平南军主帅沐英给看上揽入军中，不到半年就升了两级，转眼抖起来了。现在带工的工头们见了他得上赶着套近乎。人活着么，有谁不盼个出头的希望。

    这种天气街上绝对少有行人，能不缩着脖子赶路的更少。冰冷的雨水沿着脖子往里灌的滋味可不好受。所以大路上奔码头疾驰的马车及其护卫就格外引人注目，因为马背上的骑士的背，在冷雨中一直是挺着的。包括赶车的车夫，腰都像铁板一样硬。那车肯定是北平原装的，从前进的稳当程度上就能看出，拉车的是两匹栗色骏马，浑身上下没有半分杂色，分明是百里挑一的良种，赶车的人戴着斗笠，披着轻而薄暖的羊皮里子漆布雨衣，腰板挺得比路边的树木还直。

    “驾。”车夫轻轻抖抖挽绳，马车一个加速，驶出人们羡慕的视线，消失在茫茫雨雾之中。

    “老赵，慢些，别碰到人。”马车里传来一个浑厚的男声。赶车的老赵“唉”了一声，慢慢地把速度减下来。他对马车里边的两口子奉若神明，活了大半辈子，只有在此人家，有人记得他姓赵。想起一个多月前那件事，老赵的身躯挺得更直。我现在是老赵，不是别人家的奴才！