旁边的人见了，不敢触他的霉头，赶紧去搬。众人动手，倒也利落，堪堪清理开路面，却发现连续有几个石头上冒出烟来。正诧异间，耳听一阵闷雷滚滚，石头纷纷炸开，把靠近的士兵炸了个人仰马翻，哭爹叫娘。

    众人再不敢乱动，一路上看见不似天然石头的，就小心翼翼地绕开，尽管如此，还有数百人被炸伤，石头后，树丛中，只要不小心碰了弦子，顷刻间便是数条人命。炸死了还好，偏偏有些命大的被炸得断胳膊断腿，哭哭啼啼叫苦连天。恼得实卜索性下令，凡被炸致重伤者，一律处死。大小将士闻命，心中暗自问候实卜家人，一个个敢怒不敢言。

    拖拖拉拉挨到赤水边，明军早就乘船过了江，对岸看热闹去了。实卜检点人马，折损虽然不多，但士气低落，根本无力再战。无奈，吩咐沿江扎营修整，派遣手下到附近各土人村寨中抢些牛羊、牲畜、妇女来劳军，以期待能重振士气。一时山中彝人，怨声载道。乌撒、水西等地土酋原本占山观望，不堪忍受梁军暴行，纷纷起兵造反，推举受封为明宣慰使的奢香夫人为主，凭着熟悉道路，不断偷袭。

    实卜带七万大军陷在江边，火冒三丈。欲进无船，欲退又恐被郭英衔尾袭击，正不得要领间，噩耗传来，经营多年，固若金汤的普定一夜间失守，汉军造反，城主自焚，三万多蒙古精兵被杀的被杀，被俘的被俘，无一人逃出。傅有德、沐英趁势扫荡普宁等地，前锋直指曲靖。现在自己背后，南归曲靖的路已经被平南军大将高得贵堵住，手下这帮士卒，已经成为一支孤军。

    “天亡我也。”实卜大叫道，眼前依稀出现那日被郭英痛骂的一幕，“坐地分赃的强盗，穿着官服的山贼，云南被尔等弄得天高三尺……”

    人自作孽，与天何干？

    太阳从西边的山上落下去，忙碌了一天的商户和农夫赶回家中与妻儿团聚，街道渐渐空旷，蛙声与蝉鸣中，夜晚的普定城宁静而悠闲。

    王焱烨在亲兵的搀扶下一瘸一拐地走上城头，虽然平时受尽了蒙古都万户拜术的欺压，大小他也是个千夫长，守城的士兵对他尊敬有加，一起向他行礼。

    “免了。”他有气无力地吩咐，“东边有什么动静没有？”

    “禀将军，没什么动静。斥候回报明军离这里还有六十里，被者忽将军阻在天鹰寨附近。”

    “嗤”，王焱烨用鼻子出了一口气，就凭者忽那个草包，他能阻住打遍天下无敌手的傅有德和沐英，那不比母猪会爬树还荒谬吗？

    亲兵也看出了将军对者忽的轻视，小声嘟囔了一句：“也许明军走累了，在那歇歇脚吧，者忽这小子估计腿都吓软了，不然早跑回来了。”

    声音虽然低，守城的士兵还是听到了，轰地大笑起来。普定城汉人多蒙古人少，守城的都万户是个蒙古王公的后人，没什么本事，除了看女人跳舞外，只会鱼肉百姓。找到理由，一定要让汉军给他送礼，娶了七八个小妾，每月都有小妾要过生日，手下将官如果送的寿礼不满意，必然被穿小鞋。王焱烨就是因前两天送的金锁子成色不够，被者忽借机修理，结结实实打了二十大板，还要被罚巡夜。

    王焱烨是军旅出身，十几年参加平定当地部族叛乱的战斗不下百次，积功升到千夫长的位置。本来按其战功和其军中的威望，职位还可以再高些，偏偏按原来大元朝的规矩，一个地方军政长官必须由蒙古或色目人担任，汉人即使本事再大也只能做同知（副手），所以在千夫长位置一呆就是五年。元向明称臣，梁王对治下的汉人愈发仇视，对手下的蒙古将军的贪污行为不闻不问。都万户拜术等人在普定雁过拔毛，克扣汉军伙食不说，各种收礼名目弄得大伙和乞丐似的，就差没把手中的兵器换成半拉子破碗蹲在城门口了。

    “这明军怎么了，没道理走这么慢啊。”望着漆黑的夜色，王焱烨心中暗想。凭借多年鲜血换来的经验，他本能地嗅到了空气中危险的味道。者忽的本事有多少，他心里如明镜一般清楚，如果不是出身好，此人根本不配当军人。“莫非他们故意停住，在搞什么阴谋？”

    “猴断肠。”猛然间王焱烨出了一身冷汗，如果对方从猴断肠那边摸过来，普定城前面的几个关口根本形同虚设。

    “快，扶我下城，备马，我要求见都万户大人。”他大声吩咐亲兵道，转身又对守城的士兵说道：“大伙小心些，说不定明军已经离城不远，不要稀里糊涂把命丢了。”

    “将军小心。”士兵们同情地叮嘱，一个百夫长低声提醒：“将军，现在都万户大人说不定正在看美人跳舞，您这样去……”

    “什么时候了，还顾得上这个，万一敌人从猴断肠崖那摸过来，我们拿什么守城啊？”

    “啊！”士兵们显然被这个推论惊呆了，面面相觑，过了好半天才有一个士兵低声说道：“不会吧，那猴断肠的小路早就不通了，栈道烂了快二十年了，并且还闹鬼。”

    “是啊。”其他士兵自我安慰道，“那条小道连猴子都未必能爬过，明军哪有那么厉害。”

    听了部下这些话，王焱烨也有些犹豫，拜术的跋扈他是领教过的，那天要不是几个生死与共的汉军将领求情，自己都不知是否有命活着回家。但是作为一个军人，他认为自己还是应该尽一个军人的责任。

    “大家还是小心些，我去提醒都万户大人一下，让蒙古军提前做好准备。”嘱咐了大家一句，王焱烨一瘸一拐地向城下走去。

    望着他的背影，一个士兵用几不可闻的声音嘀咕了一句，“小心什么，明军早打过来早好，到时候放下刀枪，老子回家种地去，不好过给蒙古人当狗。”

    “对啊。”有人从旁边帮腔，“咱是汉人，干嘛为蒙古人拼命。”

    王焱烨肩头突地抖动了一下，显然，这些话他都听见了。“可我是军人啊，大敌当前，我怎能只顾自己呢？”他悲哀地想，凭城中的蒙古人和汉军，能守住普定才是怪事。听说那边用的大炮可以打出五六里，开山裂石，普定弹丸之地，凭的仅仅是地势险要，路途不通，火炮难以运过来。但真的等明军到了城下，几个人有心思守城？尽人力，听天命吧！

    不顾屁股的疼痛，他紧抽了几下坐骑，飞奔到都万户府前，甩镫离鞍下了马，快走几步，对门前的卫兵施礼：“大哥，烦劳通禀一下大帅，说王焱烨有要事求见。”

    卫兵用眼角的余光扫了一下，鼻子里哼了一声，说：“呐，我当是谁呢，原来是王大将军啊，你的屁股不疼了吗！”

    王焱烨被噎得胸口一滞，强忍怒色，赔着笑脸说：“蒙大哥关照，已经好多了，麻烦大哥跑一趟，实在是军情紧急，多多担待，多多担待！”